小胖子疑惑地问道：“先生，我的症状是否暗示着某种罕见的疾病？”
叶瑾回应道：“不要担心，你的健康状况良好，各项指标都正常。
你的头晕眼花可能另有原因。
我正在思考可能的因素。”
听到这里，小胖子松了一口气，嘀咕道：“我还以为你如此严肃，是因为我得了什么绝症呢。
这东西再神奇，也不能代表一切。”
叶瑾调侃道：“你一天调皮捣蛋，活得比谁都长久。”
接着表示：“这个原理以后我会教你的，了解背后原理后就不会觉得神奇了。”
小胖子被叶瑾的话逗乐，欢呼起来。
但叶瑾的心情并不轻松，意识到小胖子头晕眼花的背后可能隐藏着更复杂的因素，人为因素的可能性更大。
因此，他决定前往应天府调查此事。
次日清晨，叶瑾和小胖子用完早餐后，开始准备出发。
简陋的血压测量仪被装进包袱里，显得有些鼓囊。
小胖子好奇地盯着询问：“先生，这是昨天用的东西吗？”
叶瑾回答道：“是的，还要用来给你阿婆做检查。”
这时，姚广孝前来告知：“大人，马车已在门外等候。”
叶瑾点头同意出发。
他们刚踏出门口，叶瑾就听到了县衙大门外传来的鸣冤鼓的声音。
叶瑾心中疑惑：“鸣冤鼓被敲响，难道是有重大冤屈发生了吗？”
他立刻联想到影视剧中县衙告状的场景，老百姓通过敲响鸣冤鼓引起注意，随后县老爷会出面处理。
实际上，现代影视剧中展现的古时百姓告状情景多是编剧的构想。
在古代，百姓告状需要经过一套严格的流程，并不是随时随地都能进行的。
县官身兼多职，忙于政务，几乎不可能抽出大量时间处理每一个百姓的纠纷。
假如发生百姓间的纠纷，如争夺一只鸭子，通常先由地方上有威望的乡老、里长等基层吏员处理。
如果这些吏员的判决不被接受，或者案情复杂涉及刑事案件，百姓才能前往县衙告状。
县衙会定期发放告牌，百姓在领取告牌后，需请讼师撰写状纸，并提交给县衙刑房的书吏。
然后，案件可能会在刑房直接被调解或宣判，或者等待县老爷过堂审案。
然而，想要县老爷亲自审案并不容易，通常只有案情复杂的案件才会被县老爷受理。
若遇到特殊情况，如百姓敲响鸣冤鼓，县老爷可能会立即审理案件。
影视剧中常见的百姓赴京告御状、皇宫外的登闻鼓，在历史上确实存在。
但这样做需要付出极大的代价，例如先挨一顿板子。
这是因为，只有真正有重大冤屈的百姓才会选择这种方式，以避免皇帝被过多的案件所困扰。
这样的流程设计旨在确保政务的高效运行，同时保障百姓的合法权益。
登闻鼓制度源远流长，自魏晋南北朝时期便有记载，历代沿袭。
在影视作品中，常可见百姓在衙门口击鼓鸣冤的场景，那大鼓即为登闻鼓。
宋朝以前，普通民众可击鼓鸣曲或向朝廷提出建议、对政策提出异议等。
但宋朝以后，击登闻鼓的条件变得日益严格，至清朝已名存实亡。
对于无端恶意鸣鼓者，廷杖三十以示惩戒。
明清时期，律法日趋完善，登闻鼓更多地成为一种象征。
县衙中的鸣冤鼓与登闻鼓有着异曲同工之妙。
只有遇到重大冤屈时方可敲响此鼓，县老爷必须在规定时间内升堂审理。
若案情复杂，百姓不会受到处罚；但若案情简单或已审理过，随意敲响鸣冤鼓的百姓会受到惩处。
在上元县，叶瑾的声名远播。
百姓们深知其为清官，同时也是懒官，故平时不会随意打扰。
如今上元县治安良好，鲜有恶性案件发生。
然而，鸣冤鼓的敲响必然有其原因：一是发生了恶劣案件被隐瞒，二是非本地百姓不了解规矩而误敲。
叶瑾得知鸣冤鼓被敲响后，表情严肃。
他对小胖墩说有人敲响了鸣冤鼓，需要去查看情况，然后再前往应天府。
马皇后在上元县的马车中谈及云贵地区的山水差异，提到“一山有四季，十里不同天”
。
跟随的宫女百灵疑惑为何应天府与上元县天气无异，却也能称“十里不同天”
。
马皇后尚未回应，宦官首领云奇在马车另一侧笑着代为解释：“夫人的意思是，虽然上元县距离应天府只有三十里之遥，但这里的市容市貌、官府政策等，与应天府截然不同。
因此夫人才用‘十里不同天’来形容这种差异…”
百灵这才反应过来，看着云奇笑道：“云官家真是聪明绝顶，我则愚钝之至…”
云奇苦笑接道：“你这是在夸我吗？好吧，我就当作是夸奖了。”
百灵平日里是个话语不多、十分冷静的女子，但在将她抚养长大的马皇后以及如亲闺女般待她的云奇面前，才会展现出小女儿姿态。
马皇后笑眯眯地看着两人互动。
她的大胖孙子说得没错，长时间待在皇宫里确实会令人压抑。
或许偶尔出门走走，对她的身体有益。
前些天，朱雄英回到皇宫，大力夸赞上元县的种种美好，甚至把他师父叶瑾也夸得如诸葛孔明一般神奇。
之前在秦淮河畔，马皇后就觉得上元县县令叶瑾面熟，却想不起在哪里见过。
她本打算抽空去一趟上元县，再见见那人，但因病重只能作罢。
若不是朱雄英提及叶瑾，马皇后可能这辈子都不会再踏出皇宫一步。
在另一个时间线，她的生命只剩下最后几个月了。
在洪武十五年，应该是朱元璋最为悲痛的一年之一。
这一年，他失去了结发妻子马皇后和嫡长孙朱雄英。
能与这一年相比的，只有洪武二十五年，那一年他的儿子、大明帝国的继承人朱标也因过度劳累去世。
接连的丧妻、丧子、丧孙对朱元璋打击巨大。
之后他杀功臣更加无所顾忌，直至大明朝无可用之将，其继承人朱允炆仅在位四年，就被其弟朱棣夺位。
无论是马皇后、朱雄英在洪武十五年的离世，还是朱标在洪武二十五年的逝世，都可视为大明王朝的重大转折点。
但在这个时间线中，因叶瑾的介入，产生了些许改变。
例如朱雄英不再是个病弱的孩子，而是充满活力；大学士内阁制度的提出，使得朝廷开始组建并逐步完善内阁制度，为皇帝和太子分担政务。
云奇和众人发现太子朱标在世时的某种制度若持续运行，本应不至于令太子在洪武二十五年因过度劳累而离世。
然而，历史已成事实，无法改变。
此时，话题转向叶瑾——这只蝴蝶的微妙影响。
无论直接或间接，与叶瑾有所交集的人，或多或少都因其出现而改变了自己的命运轨迹。
百灵出于好奇发问，疑惑众人何故匆匆奔往街头尽头的原因何在。
原来是有人在当地官府审案时敲响了鸣冤鼓，百姓们纷纷前往围观。
云奇抓住一个年轻人询问得知此事后感到颇为惊奇，因为这地方的官府审案竟然允许百姓旁观，并且百姓对此充满兴趣。
这是出乎他的意料之外的事情。
随后他向马皇后汇报了此事。
马皇后听闻后表示好奇，并决定亲自前往观看。
尽管云奇担心她的尊贵身份可能与百姓发生冲突，但马皇后并未对此过多在意。
她平易近人且仁慈，深知自己的出身之地和根源，并认为与百姓并无分别，只要了解如何控制情势就好。
云奇接受了她的决定后带领马车前往县衙围观即将开始的审案过程。
这当一行人抵达县衙门口时，发现大门敞开，百姓们秩序井然地排队进入。
与别处官府截然不同，上元县的差役并没有阻止民众，而是维护秩序，让他们有序进入。
马皇后对此表示赞赏，并认为这样的审案方式值得在大明推广。
百灵提议她回宫后向陛下提出此建议，但马皇后以“后宫不得干政”
为由婉拒。
她决定亲自体验县衙的规矩，排队进入。
尽管阳光炙热，排队进度缓慢，马皇后的身体开始不适。
云奇和百灵正要扶她离开，一名差役走上前来，告诉她若身体不适，可以不用排队直接进入县衙，县衙内有专为老弱病残准备的位置和银耳汤。
马皇后却笑着询问差役上元县的规矩，并指着一位排队的老者询问为何他不进县衙。
老者回答说自己虽然年迈，但身体硬朗，不需要官府的照顾。
马皇后则坚持自己也要遵守排队的规矩，决定继续等待。
马皇后遇到了一位直言不讳的老者，但她并未因此感到不悦，反而礼貌地接受了他的教诲。
她微笑着朝老头行了一礼，然后优雅地离开了人群，朝着县衙走去。
她的随从百灵和云奇想要跟随，却被官差拦下。
官差质问他们是否符合进入县衙的资格，百灵想要反驳，却被云奇拦下。
云奇选择冷静应对，他们按照规矩排队等候。
百灵虽然无奈，但也只好遵守。
老朱如往常一样前往马皇后所在的凤仪殿。
他身体硬朗，不喜欢被人抬着走。
他坚信自己还未到老态龙钟的时候，因此选择自己行走。
他的心态并非不会享受，而是不愿服输，不愿接受老去的事实。
然而，当他来到凤仪殿时，发现殿内异常冷清，没有任何动静。
这与平时马皇后喜欢的清静有所不同，让老朱感到有些奇怪。
他皱了皱眉，决定进一步探寻这其中的原因。
此刻，凤仪殿内的宫女宦官发现皇上到来，纷纷走出大殿，跪在殿外与走廊之上。
唯独不见大总管云奇、义女百灵及皇后马氏身影。
老朱心中起疑，询问皇后何在，以及云奇与百灵的去向。
云奇的义子云海，作为现今地位最高的人，谨慎地回答说皇后今日一早便带着云奇总管和百灵郡主出宫踏青。
老朱闻之皱眉，责怪皇后身体孱弱，应静养宫中。