返回杂役房的路上，刘平虎仍对张二狗花三块灵石买块“顽铁”的举动耿耿于怀，絮絮叨叨说着那灵石能换多少肉馍、多少伤药。张二狗只是含笑听着，偶尔点头，心思却早已飞回了怀中那两件新得之物上。
那薄片的共鸣，那顽铁的奇异，如同两只无形的小钩子，挠得他心头发痒。
夜色如期而至，喧闹的杂役房渐渐被此起彼伏的鼾声统治。张二狗悄无声息地躺在那坚硬的板铺上，待到身边气息彻底平稳，才如同夜行的狸猫，悄然而起，并未离开房间，而是缩在了通铺最里侧的阴影角落。
这里堆放着一些无人问津的破旧杂物，恰好形成了一处视觉死角。他小心翼翼地将敛息器核的效能催发到极致，整个人气息瞬间融入周遭环境，仿佛成了一块没有生命的阴影。
他先是取出那枚从垃圾堆里淘来的薄片。借着窗外透入的微弱月光，他仔细擦拭掉表面的油污锈迹。薄片渐渐露出本来面目，是一种深沉的暗蓝色，质地非金非玉，触手冰凉，边缘打磨得极其光滑，甚至带着一种奇异的、与现代工业产品相似的规整感。其内部蕴含着一种极其稳定而内敛的能量结构，与他那敛息器核的核心波动隐隐呼应，却又有所不同。
“这似乎……不是天然材料，更像是某种人造物件的碎片？”张二狗指尖划过那光滑的边缘，心中疑窦丛生。器核为何会对它产生共鸣？它们源自同一种技术？或是同源的能量？
研究了半晌，不得要领，他只能暂且放下，又将那块引起争执的“顽铁”取出。
这块金属入手极沉，表面粗糙的陨击坑痕在微弱光线下显得更加深邃。他尝试着将一丝微弱的灵力注入其中，如石沉大海，毫无反应。他又试着用那薄片边缘轻轻刮擦其表面，也只留下淡淡的白色划痕，材质坚硬异常。
他沉吟片刻，忽然福至心灵，尝试着将怀中那枚敛息器核轻轻贴在了“顽铁”之上。
就在两者接触的瞬间——
嗡！
一种极其低沉、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣声，并非通过空气传播，而是直接在他识海深处震颤响起！那感觉，就像是一头沉睡万古的巨兽，在梦中无意间翻了个身！
与此同时，敛息器核表面那层冰晶薄膜光芒微闪，一丝比以往更加精纯凝练的冰凉能量，竟被那“顽铁”缓缓吸入！虽然吸入的速度极慢，量也微乎其微，但那块死寂的顽铁表面，那些坑洼的痕迹深处，似乎有极其微弱的、几乎肉眼难辨的暗金色细丝一闪而逝！
张二狗猛地将器核移开，心脏狂跳，额角渗出细汗。
那识海中的嗡鸣戛然而止，“顽铁”再次恢复成那副死气沉沉的模样，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但他知道不是！
这块“顽铁”绝非寻常！它能与器核产生深层互动，甚至能吸收那特殊的冰凉能量！它内部定然隐藏着极大的秘密！
只是，以他目前的能力和见识，根本无法探知其万一。强行研究，恐怕会引来不测。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将两件东西小心翼翼收回怀中贴藏好。看来，那姓欧的老者所言“家传”、“天外陨星坑”，或许并非全然虚言。山南欧家村……他默默记下了这个地名。
接下来的几日，张二狗愈发低调。白日里认真完成分派的杂活，无论是清理药渣还是搬运货物，都做得一丝不苟，毫不起眼。夜间则大部分时间都在默默修炼，巩固炼气四层的修为，并利用那敛息器核，小心翼翼地拓展神识，感知周围环境，尤其是丹房区域外围的能量流动规律。
他对那冰凉能量的运用也谨慎了许多。那“顽铁”能吸收此能量，提醒了他此能量的珍贵与特殊，不可轻易浪费。
期间，他又被派去了一次栖霞圃。钱师兄对他似乎印象不错，指点了他几句关于凝露草习性的话。张二狗干完活后，借口清理杂草，再次暗中用神识细细感知药圃土地，可惜并未再发现星黯铁或其他特殊碎片的踪迹。
这日午后，杂役房区域忽然传来一阵不小的骚动。
一群衣着光鲜、神色倨傲的外门弟子簇拥着一个身穿淡紫色执事服、面容冷峻的中年人走了进来。管事弟子点头哈腰地跟在后面，大气不敢出。
“所有杂役，立刻出来集合！王执事巡查！”一名剑宗弟子高声喝道。
杂役们慌忙从各处跑出，在空地上乱糟糟地站成几排。张二狗混在人群中，低头垂目，悄然将敛息状态维持在最稳固的程度。
那位王执事目光如电，缓缓扫过众人，凡被他目光触及的杂役，无不感到一股无形的压力，纷纷将头埋得更低。
“近期，丹房区域有禀报，称库房少量低阶药材与废弃丹渣有异常遗失。”王执事的声音冰冷，不带丝毫感情，“虽价值不高，但宗规森严。你等杂役，常出入其间，可曾见过可疑之人或事？”
杂役们面面相觑，无人敢答话。那些废弃丹渣，偶尔确有杂役会偷偷捡拾一些药性未完全散尽的拿去碰运气，但大多是心照不宣的小动作，如今被执事当面问起，谁也不敢出声。
王执事冷哼一声，强大的神识如同无形的潮水，缓缓漫过在场每一个杂役。
张二狗心中一凛，全力维持敛息，将自身存在感降至最低，灵力波动完全隐匿，甚至连呼吸心跳都控制在一种近乎龟息的缓慢状态。那神识浪潮掠过他时，似乎微微停顿了极其短暂的一瞬，仿佛察觉到了某种极细微的不协调，但仔细探查，却又与周围凡人杂役毫无二致，最终移了开去。
半晌，王执事收回神识，眉头微蹙，似乎并未发现明确目标。他目光再次扫过众人，最终落在了站在前排、因紧张而额头冒汗的王趔趄身上。
“你，”王执事指向他，“可知情？”
王趔趄吓得腿一软，差点跪倒在地，连连摆手：“不不知！执事明鉴！小的什么都不知道！就就就……就是张二狗！他他他前几天刚去清理过丹房外面的污水沟和栖霞圃！接接触最多！”
一瞬间，所有目光都聚焦在了张二狗身上。
张二狗心中暗骂，面上却适时地露出惶恐和茫然，抬起头，不知所措地看向王执事和管事弟子，嘴唇嗫嚅着，似乎想辩解又不知如何开口，一副被吓呆了的模样。
管事弟子见状，忙上前一步呵斥：“王趔趄！休得胡言！张二狗干活一向老实！”他虽常给张二狗派脏活，却也知此人沉默肯干，从不惹事。
王执事盯着张二狗，目光锐利，似乎想从他脸上看出些什么。
张二狗心脏砰砰直跳，但敛息状态却稳如磐石，外露的气息只有炼气二层不到的微弱水平，且混乱不稳，完全是资质低劣、修炼无成的样子，眼神里除了害怕和懵懂，别无他物。
片刻后，王执事似乎失去了兴趣，漠然移开目光：“此事我会另行调查。你等记住，安分守己，若有发现，即刻上报，不得隐瞒！”
“是！”众杂役如蒙大赦，齐声应道。
王执事带着人转身离去。管事弟子抹了把冷汗，恶狠狠地瞪了王趔趄一眼，也挥手让众人散去。
危机暂时解除。
张二狗回到通铺角落，后背已被冷汗浸湿。方才那一刻，若是敛息稍有破绽，后果不堪设想。同时，他也意识到，那王执事的神识强度，远非之前遭遇的那道剑修神识可比，给他的压力更大。
这华阳剑宗，果然是卧虎藏龙，水深得很。
他摸了摸怀中那几块冰冷坚硬的碎片，目光透过窗户，望向丹房区域的方向。
必须更快地提升实力，也必须更深入地了解这些碎片的秘密。否则，下次恐怕就没这么好运了。
欧家村……或许，该找个机会去探一探？