密室四壁皆是青黑岩块，岩缝里渗出的水珠顺着壁纹蜿蜒，在地面积成细碎水洼。三盏青铜烛台悬在石壁凹处，烛火被穿堂风卷得东倒西歪，将三人影子投在墙上，恍若鬼影幢幢。铁战半坐在石榻上，机械臂平放在案几，玄铁鳞片原本泛着冷冽的银光，此刻却像被泼了墨汁，黑纹如活蛇般在鳞片间游走啃噬，每啃过一寸，玄铁便发出“嗤啦”的蚀响。
“枢毒清。”苏婉儿的声音裹着药香，她素白的指尖捏着青瓷药勺，从檀木药囊里舀出半匙墨绿药膏。药囊是她亲手绣的，月白缎面上的青竹与灵芝还沾着晨露似的针脚，此刻却被黑血溅了几点污痕。药膏刚触到铁战臂上的黑纹，便腾起腥红雾气，黑血“滋滋”作响，像热油里撒了盐粒般炸开细小的泡。
烛九溟单膝跪在石榻边，颈后圣骨凸起的轮廓隔着衣领都能看出，他将掌心按在铁战臂弯处，圣骨的金光便顺着指缝渗进玄铁缝隙。那光不是寻常宝光的清冽，倒像融化的金浆，带着滚烫的温度，每寸黑纹遇光便蜷缩成球，发出婴儿啼哭般的尖啸。他额角的冷汗顺着下颌滴落，在石榻上溅出豆大的水痕，后颈的布料早被冷汗浸透，黏在皮肤上凉飕飕的。
“再忍片刻。”烛九溟咬着牙，圣骨灼烧感顺着脊椎窜遍全身，像是有人拿烧红的铁钎从后颈直捅到尾椎。他却偏过头去看铁战的脸——那汉子的眉峰拧成死结，额角青筋暴起如蚯蚓，喉间溢出的闷哼比他的痛更让人心揪。玄龟丹在怀中发烫，那是玄龟卫用千年龟甲炼的护心丹，此刻暖意与圣骨热流在交握的掌心交织，竟凝出层薄如蝉翼的金膜，将两人手掌拢成个暖炉。
铁战的机械臂玄铁鳞片褪成暗灰，黑纹却仍在往心口攀爬，已经漫过肘弯，离心脏所在的左胸只剩三寸。他望着烛九溟染血的指尖——那血是方才挤破掌心喂药时蹭的，暗红里还掺着圣骨的金芒——忽然低笑一声，笑声里带着铁锈味的腥甜：“当年我在天工府当学徒，总说灵枢是替人承劫的宝器。承雷劫时替修士扛雷劈，承妖劫时替凡人挡妖爪，承寿元劫时替病弱换阳寿。”他喉结滚动，机械臂关节因用力发出“咔嗒”轻响，“今日才知，它承的原是人心的贪劫。玄机子要吞天地，我便成了递刀的人。”
“不是递刀。”苏婉儿按住他未染黑纹的右臂，那是血肉之躯，此刻烫得惊人。她药囊里的枢毒清散着苦香，混着黑血的腥气在密室里缠成团，“你当年卖的‘长寿心丹’，丹里的枢纹被改了。”她望着铁战泛红的眼眶，那是常年熬夜锻铁留下的血丝，此刻却泛着水光，“我翻遍天工府古籍，发现玄机子在丹中刻了‘噬生纹’，专吸服用者生机养灵枢。你是被蒙了眼的。”
铁战摇头，机械指轻轻抚过臂上黑纹，金属关节擦过玄铁的声响像极了叹息：“可我从未想过，灵枢若没了人心约束，会成这般吃人的恶物。”他抬头时，眼尾发红，像被火燎过的纸，“九溟，等这劫过了...我要把所有灵枢的枢纹重铸。让它们刻‘辅’字，不刻‘噬’字。刻扶弱济困的纹，刻护道守心的纹。”
话音未落，圣骨金光突然暴涨。烛九溟只觉后颈一热，那金光不再是细流，倒像开了闸的金河，“轰”地涌进铁战机械臂。黑纹如遇天敌，“唰”地缩回机械臂关节深处，只余淡淡黑雾在玄铁表面盘旋，像被风吹散的墨团。烛九溟松了口气，圣骨热度稍减，可额角冷汗早浸透衣领，后背的中衣贴在身上，活像泡在凉水里。
他望着铁战臂上渐淡的黑痕，轻声道：“古修气血能压灵枢恶念——这是圣骨教我的。”话音刚落，苏婉儿的丝帕便覆上他额头。那帕子是素绢的，带着她惯用的甘松香，擦过汗湿的皮肤时，指尖却突然触电般缩回。
“你这圣骨...倒像块活的。”苏婉儿盯着自己发颤的指尖，方才触到烛九溟颈后圣骨时，分明感到那骨茬在轻轻跳动，像人的脉搏。
“本就是活的。”烛九溟摸着颈后图腾，那是圣骨融入血肉时留下的金纹，蜿蜒如古松盘根，“无垢前辈说，盘古脊骨是为撑天而生，吞噬是为化浊纳清。它吞的是天地浊气，化的是万物生机。”他望向石案上的玉牌，那是玄机子的命牌，裂痕在烛火下泛着冷光，像道劈在人心上的雷，“玄机子偷了这本能，却用错了地方——他吞的是生灵精元，化的是凶煞戾气。”
话音方落，窗外忽有黑羽疾掠而过。那羽翎泛着幽蓝光泽，是玄鸟的尾羽，专司传信。苏婉儿推开窗，山风卷着血腥气灌进来，一片染血的符纸“啪”地拍在她掌心。符纸是青檀树皮造的，边缘焦黑，显然是用禁术急递。她展开一看，朱砂写的密报还带着未干的血渍，面色骤变：“天工密报！凌千机率器婴军团南下，已破苍梧关，若败则血祭妖域——他要吸尽妖修精元补灵枢！”
烛九溟握紧石案边缘，指节发白如骨。玄龟丹在怀中灼得发烫，像是要把衣襟烧出洞来。圣骨里似有战鼓轰鸣，一下下撞着他的魂识，眼前浮现出妖域的青丘、雾林、灵湖——那里的小妖们还在采晨露、戏流萤，根本不知血劫将至。他望着玉牌上的裂痕，忽然咧嘴一笑，露出染血的虎牙，那血是方才咬唇时渗的，红得刺眼：“来得正好。”
铁战机械臂“咔嗒”一声弹直，玄铁鳞片重新泛起冷光，先前被黑纹啃噬的凹痕里，竟渗出细密的金斑——是圣骨的光渗进去了。他抄起案上的震荡锤，锤头的枢纹在掌心发烫，那些纹路是他亲手刻的“镇邪纹”，此刻泛着幽蓝微光：“当年我造灵枢是为护人，造震山锤镇山妖，造渡厄舟渡湍流，造护心铃护稚子。今日...便用灵枢破灵枢。”
苏婉儿将符纸折好收进药囊，指尖抚过囊上绣的药草纹，那株雪参的针脚还带着她昨夜赶工的温度。她望向烛九溟，目光灼灼如星子：“我带着枢毒清，能救一个是一个。”又转头对铁战笑，“你造的灵枢能护人，我配的药也能救人。”她顿了顿，声音轻了些，“妖域的青鸾该到了，玄龟卫说他们已毁了三座血枢——我们不是孤军。”
密室里的烛火忽然亮了几分，照得玉牌上的裂痕如刀刻般分明。烛九溟摸着颈后发烫的圣骨，又看了看铁战臂上未退尽的黑雾——那是黑纹的残毒，像块甩不脱的阴云。他伸手抓起案上的震荡锤，锤头的枢纹与圣骨共鸣，震得掌心发麻，那麻意顺着手臂窜到心口，倒像在擂战鼓。
“走。”他望着窗外渐起的血云，那云红得像泼了整座山的血，风里已经有了铁锈味，“去会会凌千机——用血肉，斩断他的‘吞噬’。”
石榻边的青铜烛台“啪”地爆了个烛花，火星溅在案几上，将铁战机械臂上最后一缕黑雾灼成青烟。苏婉儿系紧药囊，取出腰间的淬毒短刃；铁战将震荡锤扛在肩头，机械臂关节转动的声响像极了战歌；烛九溟摸了摸怀中的玄龟丹，又碰了碰颈后圣骨，转身时带起一阵风，将石案上的玉牌吹得翻了个面——背面刻着“人心即枢”四个古字，在烛火下泛着暖光。
密室石门“吱呀”开启，山风卷着血云的气息灌进来。三人身影融入夜色，只余石案上的烛火仍在摇晃，将“人心即枢”四个字的影子，投在青黑岩壁上，像道永远烧不毁的印记。