众人顺着蜿蜒山路往石头城子古城疾冲，脚步踏过松针碎石的“簌簌”声，混着团员们急促的呼喊，在暖春暮色里织成紧绷的声浪。
风从山坳吹来，裹着未散的邪煞气息掠过林嫚砚鬓角，她下意识攥紧掌心双玉——玉佩早被体温焐得发烫，红白光透过指缝漏在地面，像落进黑暗的星子。
前方古城轮廓渐清，灰色城墙在夕阳余晖里泛着温润微光，城墙上民团旗帜隐约挥动，可东门方向的景象却让人心沉：十几个黑影围着城门踱步，手里物件碰撞的“哐当”声顺风飘来，竟像撬棍砸铁锁的响动。
“再快点！绝不能让他们碰城门！”林嫚砚咬牙加速，怀里裹着阳脉土的晶石突然传来异样凉意——不是普通石头的清冷，是带着邪性的阴寒，像揣了块冰窖碎冰，渗得她打寒颤。
她摸向布包，指尖隔着阳脉土触到晶石，竟清晰觉出石缝邪气与东门外人影的阴寒隐隐勾连，像两根丝线互相拉扯，每扯一下，心头不安就重一分。
这气息她太熟了：珠尔山邪柱的浓黑邪雾、主藤作乱时的腐臭黏液，每次与邪祟对峙，都是这股让人脊背发凉的阴寒，裹着毁灭欲死死纠缠。
“嫚砚，怎么慢了？晶石出问题了？”陈怀夏察觉她迟疑，放慢脚步覆上她手背。掌心相触时，他也皱起眉——林嫚砚手心满是冷汗，晶石的凉意透过布包与衣料传来，竟让他指尖也泛寒。
更心惊的是，随着离古城越来越近，那股邪气竟一点点清晰，像被什么东西引着苏醒。
林嫚砚点头，小心解开布包外层的阳脉土——土粒间的晶石表面仍泛着灰白色，可细瞧才见石缝藏着极淡青黑纹路，如蛛网缠在石芯周围：“你看石缝，刚才我隔着土都觉出它在动，这邪性绝不会错，跟地缝余祟是一路的。阳脉土好像压不住了。”
陈怀夏凑近细看，果然见石缝深处的青黑。他用阳玉佩轻碰晶石，玉佩白光微闪，竟有丝极淡的黑烟从石缝飘出——显然是邪煞在抵抗，亏得阳脉土还裹着大半，才没让邪煞彻底散出来：“确实是残邪，比在山腰埋的时候活跃，说不定是古城这边的地脉气息引动了它。”
两人正说着，玄通道长拄着桃木拐杖快步跟上。
他刚把受伤团员托付给身后人，见二人盯着晶石凝重，忙凑过来：“怎么了？晶石里的残魂要破封？”
林嫚砚把晶石递过去，道长接过便觉阴寒，当即从怀里掏出张泛黄的“辨邪符”——这是上次从三清寺求的，专测微弱邪煞，主藤一战用剩最后几张。
他把符纸贴在晶石上，符纸边缘立马冒起淡烟，既不像遇浓邪煞时“滋滋”燃烧，也没熄灭，倒像快燃尽的香，烟丝绕着晶石转圈后才散在风里。
“残邪没破封，但在跟阳脉土较劲，”道长把晶石重新裹好递回去，眉头锁着望向山路，“麻烦的是这残邪若跟古城地脉里的余祟勾连——珠尔山地脉跟古城相通，余祟借地脉之力滋养残邪，久了阳脉土会被耗干，到时候残魂破封，说不定养出第二个邪核，比主藤还难对付。”
这话让团员们瞬间安静，先前互相打气的人都露了忧色。
李团长拎着半壶清水从队后凑来：“道长，回古城先备硫磺松枝！明天一早就派人去山腰地缝，加固硫磺圈、搭棚轮守，绝不让地缝残邪往古城爬！”
道长接过水壶灌了两口，点头道：“不光守地缝，古城的地脉入口也得查——城西老井旁、城北破庙都有地脉纹路，回去在那些地方撒硫磺、贴镇邪符，双重保险才放心。”
说话间，众人已冲到离东门不足百米处，东门外黑影终于显清：是十几个穿灰布短褂的汉子，袖口裤脚沾着泥污，握着磨亮的撬棍围着城门铁锁轮番用力。
最前的汉子力气最大，撬棍卡进锁眼，双脚蹬墙、腰腹下压，铁锁“咯吱”作响，似要被撬开。
城门内隐约传百姓呼喊与民团喝止声，城墙上偶尔探出几个脑袋，握着锄头菜刀——城里人防得紧，却没法出来支援，显然是怕开门时邪祟趁机闯进去。
“是圆通观的人！想趁我们回山体力没恢复，偷闯古城抓孩子！”
李团长大喝一声，阔刀在夕阳下闪冷光，率先冲上去，“兄弟们跟我上！咱民团的人，绝不让乡亲孩子受委屈！今天拼了命，也得把这群杂碎赶跑！”
团员们举着松枝火把跟上，橙红光晕在暮色里连成屏障，驱散了周围阴寒。
那些撬锁汉子见人冲来竟不慌，反倒停手从怀里掏黄纸符——符纸画着扭曲黑纹，还沾着不知名黑黏液，正是之前圆通观道士用过的邪符。
“想拦我们？没那么容易！”最前的汉子冷笑，把邪符往地上一扔。
符纸落地即燃，黑烟“腾”地冒起，裹着刺鼻气味扑来。
林嫚砚一眼认出这邪符的厉害，黑烟里的邪煞能让人头晕失智，忙喊：“快用双玉挡着！”她立马推掌，双玉红白光展开成半人高的光盾，黑烟撞上去“滋滋”作响，像热油遇冷，没一会儿就散了。
“怀夏，你跟团长拦着城外的人，别让他们靠近城门！”林嫚砚急道，“我刚才冲过来时，见有几个汉子绕到西北角矮墙下，像是要翻墙——我去城门内侧堵他们，顺便用晶石看看有没有其他同伙！”
陈怀夏点头，阳玉佩亮起白光：“你小心，有事喊我，马上来！”
说罢跟着李团长冲上去，玉佩白光在暮色里显眼，刚靠近一个汉子，白光就“嗡”地散开。
那汉子惨叫一声，撬棍“哐当”落地，胳膊冒黑烟，皮肤以肉眼可见速度变青紫——分明是邪煞入体的征兆。
林嫚砚则快步跑到城门前，见城门旁的半人高小侧门虚掩着，里面正有个民团成员往外探头。
她赶紧敲了敲侧门：“是我，林嫚砚！快开条缝，有邪祟要翻矮墙！”
民团成员认出她的声音，立马拉开侧门：“林姑娘，外面情况怎么样？李团长他们没事吧？”
“先别问，赶紧让两个兄弟去西北角矮墙守着！”林嫚砚弯腰钻进内侧，刚站稳就叮嘱，“别让翻墙的邪祟往城里跑，我去城门边查晶石反应！”
民团成员立马应下，转身去喊人。
林嫚砚则把晶石贴在城墙表面，指尖隔着阳脉土摩挲石面——这次凉意更浓，石缝邪气突然清晰，像活物似的顺着砖缝往地下钻。
她甚至能“看到”那股气息钻进地面后，与地脉纹路的阴寒缠在一起，像两条蛇互相绞绕。
她心里一沉，蹲身摸向城墙根泥土。地面微凉，指尖却传来微弱震动，熟悉的阴寒顺着指尖往上爬——是珠尔山山腰地缝的余祟！原来撬城门是幌子，真正目的是用汉子们身上的邪煞，引动地脉里的余祟顺着地脉往城里钻。
等余祟钻进百姓聚居地作乱，再内外夹击，他们根本来不及应对。
“道长！小心地脉！”林嫚砚急得大喊，声音发颤，“这些人的邪煞在引余祟！余祟已经顺着地脉往古城爬了！”
玄通道长正盯着城外战局，突然瞥见个汉子贴着墙根往西北角矮墙跑——正是之前想翻墙的邪祟同伙，忙举拐杖砸过去，“哐”地打在汉子后背。
那汉子踉跄着摔倒，刚要爬起来，就被赶来的民团成员按在地上捆住。
道长收拾完这茬，立马冲过去蹲身摸地面，脸色瞬间沉了：“真的是余祟气息！难怪在山腰时，地缝邪煞一个劲往山下挪，原来早被这些人盯上——他们想借余祟堵死我们的路，把咱们困在古城里！”
就在这时，林嫚砚怀里的晶石突然“嗡”地响了，裹着的阳脉土竟簌簌掉了些，石面闪过丝极淡的青黑微光，虽转瞬即逝，她却看得真切，更清晰“感觉”到：地脉里的余祟正顺着城墙根纹路，往古城中心爬。
速度虽慢，却异常坚定，像朝着某个目标——那里住着大半百姓，还有槐安和槐生！
“必须尽快阻止余祟！”林嫚砚猛地站起，攥紧裹着阳脉土的晶石，转头对城门内侧缠斗的陈怀夏喊，“怀夏，你跟李团长先把翻进来的邪祟拿下！我跟道长去查余祟动向，用双玉暂时压着它，别让它往百姓聚居地爬！”
陈怀夏刚制住个汉子捆上绳子，立马点头：“你注意安全！余祟凶就别硬扛，我处理完马上来帮你！”
林嫚砚应了声，跟着玄通道长往古城西侧跑——道长之前说过，城西老井旁是古城地脉“主路”，余祟往中心爬，大概率走这条纹路。
两人跑过街巷，路边房屋大多关门，偶尔有百姓从门缝往外看，眼里满是忧色，见他们路过，小声问：“林姑娘、道长，外面邪祟清完了吗？”
“快清完了，大家别开门，待在屋里安全！”林嫚砚边跑边应。
怀里晶石的凉意越来越重，掌心双玉也越来越亮，红白光透过衣料在胸前泛出光晕——显然离余祟越来越近。
地面震动也渐强，偶尔有碎石从墙角掉落，像地脉在“呼吸”，每震一次，余祟气息就清晰一分，甚至能觉出它在“加速”，似是察觉有人追赶。
“快到老井了！余祟应该就在附近！”玄通道长指着前方老井，声音发急。
那是古城老物件，井口围着青石板，周围长满杂草，此刻杂草竟以肉眼可见速度枯黄，地面泛着淡青黑，像蒙了层薄霜。
两人冲到井旁，道长蹲身摸地脉纹路，指尖刚触地面就猛地缩回，眉头皱得更紧：“余祟已经钻进地脉主路了，比想的快！幸好晶石能感应，不然等它爬到居民区，我们都未必发现——百姓就危险了！”
林嫚砚也蹲下身，把双玉贴在地面。红白光“腾”地散开，顺着纹路往里钻，她能清晰觉出双玉净邪力与余祟邪煞在纹路里对抗：每对抗一次，地面就轻震，井口青黑就淡一分，可没多久又会变浓——余祟力量比预想的强，双玉只能暂时压制，没法彻底清除。
“双玉能压着，却清不了根，”林嫚砚收回手，看着掌心微微变暗的双玉，满眼担忧，“这余祟跟山腰地缝邪煞是一伙的，只要地缝残邪没清，余祟就能一直吸力量，这次压下去，下次还会冒出来。”
道长站起身望向珠尔山，叹气：“看来得定个长期巡查计划了。每天派两个团员去山腰地缝，撒硫磺、烧松枝压残邪；再派两人守古城地脉入口，老井、破庙都得盯着；你跟怀夏有空就来地脉主路这边，用双玉净邪力慢慢清——慢是慢，但积少成多，总能耗光余祟力量。”
他顿了顿，又看向林嫚砚怀里的晶石：“这晶石能感应邪祟，比眼睛管用，以后你出门就带着它，再裹层新的阳脉土，要是晶石有异动，我们就能提前察觉，少走弯路。”
林嫚砚点点头，把晶石重新裹好揣进怀里——这次凉意弱了些，石缝邪气也静了，该是双玉净邪力起了作用，暂时切断了晶石残邪与地脉余祟的联系。
她望向古城中心，先前隐约的呼喊声已平息，想来陈怀夏和李团长拿下了撬锁汉子，心里稍松，可不安仍没散。
她想起山腰地缝底部散不开的邪雾，想起守在那里的三个团员——他们只有硫磺和火把，能挡住地缝残邪吗？还有消失的圆通观道士，上次主藤被灭后就没影，会不会还盯着古城，盯着槐安和槐生？
夜色渐浓，夕阳余晖彻底隐进山坳，古城亮起零星灯火，像黑暗里的希望。
林嫚砚和道长站在老井旁，看着井口青黑慢慢变淡，都清楚这只是暂时的平静——只要地缝残邪没清、圆通观道士没找到，古城就始终在危险里。
他们要守的，不只是城门和地脉，还有古城里的每个人、每盏灯，还有烟火气里的牵挂。
而此刻，山脚下地缝旁，守硫磺圈的三个团员围着篝火取暖，没人发现地缝底部邪雾里，一丝青黑微光正悄悄往地面挪，离硫磺圈越来越近；古城外树林里，几个穿圆通观道袍的人躲在树后，手里邪器泛着幽黑微光，目光死死盯着古城，像蛰伏的狼，等着出击时机。一场新的危机，已在夜色里悄然酝酿。