九月初四的辰时，东宫书房的晨光透过木窗，落在案头的兵书上。那本父亲留下的“黑石岛防御策”摊开着，纸页被晨风吹得轻轻晃，萧砚指尖还沾着昨晚炖品的糖渍，正逐页翻看父亲的批注。
翻到最后一页时，他指尖突然顿住——一张残破的麻纸从书脊里滑出来，“啪”地落在案上。麻纸边缘撕得毛糙，淡墨画的岛屿轮廓歪歪扭扭，岛中央用红墨写着“南洋·黑石岛”，旁边还画了个小圆圈，里面标着“矿”字。
“黑石岛？”萧砚捡起地图，对着晨光仔细看。圆圈旁的字迹被水渍晕开，只能看清“砂”字的半边，他突然想起谢云说过，黑石岛附近有野猪肉，还有矿砂，难道这地图标着矿砂的位置？
他没多想，抓起地图就往外跑。刚到院门口，就撞见沈巍——沈巍手里拿着御史台的文书，显然是刚从宫里过来，看到萧砚急急忙忙的样子，忍不住问：“世子，出什么事了？”
“你快来看！”萧砚拉着沈巍往书房跑，把地图摊在案上，“这是从父亲兵书里找到的，标着黑石岛，你认识这岛吗？”
沈巍俯身盯着地图，看到“黑石岛”三个字时，眼睛瞬间亮了：“认识！这是南洋的岛，以前萧将军驻守南洋时，就负责过这岛的防御！我以前听将军提过，岛上有矿砂，还有他亲手建的哨塔。”
“真的？”萧砚心里一紧，凑得更近了，“那父亲会不会在岛上留了东西？比如……跟我娘有关的？”他想起上次皇帝抽屉里的“萧母·平安”纸条，心里总觉得黑石岛藏着线索。
沈巍点头，手指顺着地图边缘划过：“很有可能。将军驻守时，每年都要去黑石岛住一阵，说岛上清净。咱们得赶紧联系苏婉儿，她在南洋，查岛上的现状肯定方便。”
萧砚立刻转身找纸笔，砚台里的墨还是昨晚磨的，他沾了沾墨，快速写起信：“就说我找到黑石岛地图，让她帮忙查矿砂的位置，还有岛上有没有父亲留下的旧屋。”
沈巍站在旁边看着，突然指着地图右下角：“世子，你看这里——”那里有个极小的标记，画着个小房子，旁边写着“萧母旧居”，字迹淡得几乎看不见，“这说不定能找到萧夫人的消息！”
萧砚的笔顿住了，墨滴在信纸上，晕开一小片黑。他盯着“萧母旧居”四个字，心脏忍不住跳快了——这是他第一次在父亲的遗物里，看到明确跟母亲有关的标记，说不定去了黑石岛，就能知道母亲的下落。
“嘎嘎——”一声叫从门口传来，大白摇着尾巴跑进来，径直凑到案边，爪子一下踩在地图的“矿砂圆圈”上，还低头用喙啄了啄。
“别捣乱，这可是重要线索！”萧砚笑着把大白抱开，放在地上。大白却不乐意，又蹭着他的腿，“嘎嘎”叫着，像是在说自己没捣乱。
沈巍看着这一幕，忍不住笑了：“大白倒会找关键处，一踩就踩在矿砂标记上，说不定以后去岛上，还能帮咱们找矿砂。”
萧砚也笑，摸了摸大白的头：“行，下次去南洋带着你，让你当‘探矿员’。”大白像是听懂了，摇着尾巴蹭他的手，叫声软乎乎的。
信写完，萧砚把信折好，塞进信封，递给进来送茶水的小桃：“赶紧把这信送给水师的快船，让他们转交给苏婉儿，越快越好。”
小桃接过信，快步跑出去。萧砚重新拿起地图，和沈巍一起研究：“等苏婉儿回信，咱们就跟陛下请旨，去黑石岛探查。一来查矿砂，二来……找我娘的旧居。”
沈巍点头：“我会提前整理萧将军驻守时的旧档，看看有没有黑石岛的防御图，到时候去岛上也能少走弯路。”
辰时的阳光越来越暖，照在地图上，“黑石岛”三个字像是泛着光。萧砚看着地图，又看了看脚边的大白，心里满是期待——父亲的兵书、黑石岛的地图、母亲的旧居，这些线索像是串在一起，指向一个他从未触及的过往，而他很快就能去探寻了。