七月初五的辰时，东宫庭院的石桌上早摆开了阵仗——粗陶碗码得整整齐齐，竹篮里装着刚烤好的鸡翅，蜜色的表皮还泛着油光，旁边的铜壶冒着热气，奶茶的焦香混着椰子的甜香，飘得满院都是。连鹅棚那边的大白都忍不住探着脖子“嘎嘎”叫，像是在催“快开吃”。
萧砚系着块粗布围裙，正站在美食研究室的灶台前教小桃做南洋椰子糕。石磨旁堆着从金鸟岛带回来的椰子粉，雪白细腻，倒在瓷碗里泛着微光。“先把糯米粉和椰子粉按二比一的比例混在一起，加温水揉成团，别太干，不然蒸出来会硬。”他边说边示范，指尖沾着粉，在面团上轻轻捏了捏，“像这样，能捏出形状又不粘手，就正好。”
小桃跟着学，手里的面团却总揉得要么太稀要么太干，急得鼻尖冒汗。萧砚笑着接过她手里的面团，加了点糯米粉重新揉：“别急，多练两次就会了，这椰子糕看着简单，其实揉面最讲究火候。”
旁边的小禄子早已把烤架支在庭院里，鸡翅在炭火上翻烤着，油脂滴在火上“滋滋”响，香味勾得人直咽口水。水师士兵和东宫侍卫们早就围在旁边，眼睛盯着烤翅，时不时有人问：“小禄子，啥时候能吃啊？闻着就香！”
“快了快了！再烤会儿，等表皮焦脆了就好！”小禄子手里的烤叉翻得飞快，额角的汗都顾不上擦。
谢云和吴勇并肩走进来，刚到院门口就被香味裹住。吴勇吸了吸鼻子，快步走到烤架旁：“好家伙，这香味比水师营的伙房浓十倍！萧砚，你这美食研究室，简直是藏宝地啊！”
谢云走到石桌旁，拿起块刚蒸好的椰子糕尝了口——入口软糯，椰子的甜香在嘴里散开，还带着点南洋阳光的暖意。他点点头：“确实好吃，比京城点心铺的还地道。这椰子粉，是上次从金鸟岛带回来的吧？”
“没错。”萧砚擦了擦手，拿起铜壶给谢云倒了杯奶茶，“用南洋金砂糖煮的，你尝尝，甜不甜？”
吴勇见了，也凑过来要奶茶，刚接过杯子就被烫得直甩手：“哎哟！烫死我了！萧砚，你这奶茶也太热情了！”
谢云在旁笑着递过杯凉水：“慢点喝，没人跟你抢。你呀，每次见着好吃的就急，跟个没断奶的孩子似的。”
周围的士兵们都笑了，气氛一下子热闹起来。小桃煮的奶茶很快就不够分了，她端着铜壶在人群里穿梭，手忙脚乱的，差点把奶茶洒出来。萧砚见了，赶紧挽起袖子走过去，接过她手里的铜壶：“我来帮你倒，你去把刚蒸好的椰子糕端出来。”
士兵们见萧砚亲自倒茶，都有些受宠若惊，纷纷说：“世子爷，不用麻烦您，我们自己来就行！”
“没事，都是自己人，不用客气。”萧砚笑着把奶茶递到个年轻士兵手里，“你们平时站岗巡逻辛苦，今天这犒劳宴，就放开了吃。”
正热闹着，蹲在石桌上的大将军突然“咕咕”叫起来，用尖喙轻轻啄了啄萧砚的手，眼睛直勾勾地盯着盘子里的椰子糕。萧砚笑着捏了小块椰子糕，放在手心喂它：“给你吃，别啄我了，再啄手就破了。”
大将军立刻低头啄食，红冠子蹭得萧砚手心发痒，惹得众人又是一阵笑。
吴勇吃了三块椰子糕，还觉得不过瘾，拍着萧砚的肩膀说：“萧砚，下次去南洋，咱们得多带些椰子粉回来！不仅能做椰子糕，还能煮椰子粥，水师的兄弟们肯定喜欢！”
“放心，到时候让水师的船多装些。”萧砚点头，忽然想起谢云之前说的南洋消息，转头问，“对了，谢云，水师斥候查的南洋消息怎么样了？金鸟岛矿那边，有没有新动静？”
谢云的表情稍微沉了些，喝了口奶茶说：“斥候回报，金鸟岛矿附近最近有好几艘倭寇船出没，行踪很隐蔽，像是在找什么东西——按裴忠之前的招认，他们大概率是在找兵符碎片。”
萧砚摸了摸凑过来蹭他腿的大白，眼神沉了沉：“看来这次去南洋，不仅要采买物资，还得跟倭寇好好较量一番。得让水师多带些渔网，上次用渔网抓裴党效果好，这次对付倭寇也能用；再带上烤翅的方子和椰子粉，路上烤翅当干粮，也能给兄弟们换换口味。”
“这个主意好！”吴勇立刻附和，“渔网轻便还好用，烤翅又香又管饱，比水师营的压缩饼强多了！到时候我来负责烤翅，保证让兄弟们吃得满意！”
小桃这时端着新蒸好的椰子糕走过来，听到他们的对话，笑着说：“世子爷，那我把奶茶和椰子糕的方子写下来，您带去南洋，要是想吃了，随时能做。”
“好啊。”萧砚点头，“不仅要写下来带去南洋，还要抄几份发给御膳房和水师营，让宫里和水师的兄弟们，都能尝尝这南洋口味的吃食。”他顿了顿，又补充道，“以后不管是东宫还是六部，谁写的实事折好，能真正办事，我就请他来美食研究室吃顿犒劳宴，奶茶、烤翅、椰子糕管够！”
士兵们听了，都兴奋地喊：“世子爷英明！我们以后一定好好办事，争取来吃犒劳宴！”
辰时的阳光越来越暖，落在每个人的脸上，映得大家笑容格外灿烂。铜壶里的奶茶还在冒着热气，烤架上的鸡翅香味依旧浓郁，椰子糕的甜香飘得很远。萧砚看着眼前热闹的场景，心里清楚——这场犒劳宴，不仅是给大家解馋，更是为即将到来的南洋之行攒劲。有这些并肩作战的兄弟，有大白这样机灵的“帮手”，还有这些带着南洋气息的美食，就算前路有倭寇阻拦，他也有信心，能顺利找到兵符碎片，查清金鸟岛矿的秘密。
大白像是感受到了什么，蹭了蹭萧砚的手，“嘎嘎”叫了两声，像是在说“放心，我会帮你的”。萧砚笑着摸了摸它的头，拿起块椰子糕递过去——不管是美食还是伙伴，都是这趟南洋之行，最珍贵的“行李”。