中平元年，冀州巨鹿，秋。
铅灰色的云压得极低，像浸了血的裹尸布，沉甸甸地罩在连绵的土坯房上。村口那棵老槐树早没了叶子，光秃秃的枝桠上挂着半具饿死的孩童尸体，皮肉已被野狗啃得露出白骨，几只乌鸦正用尖喙啄食残存的筋腱，发出 “呱呱” 的聒噪，混着巷子里断断续续的咳嗽声，织成一张密不透风的死亡网。
王凯是被一阵剧烈的腹痛疼醒的。
他猛地睁开眼，入目不是大学宿舍那盏泛黄的台灯，而是熏得发黑的茅草屋顶，几缕霉味混着浓重的血腥气钻进鼻腔，呛得他忍不住咳嗽。身下是铺着干草的土炕，硌得骨头生疼，身上盖的粗麻布被子又硬又沉，还沾着不知名的污渍 —— 这不是他的身体。
“咳…… 咳咳……”
旁边土炕上传来虚弱的喘息，王凯侧过头，看见一个面色蜡黄的老妇人蜷缩着，双手紧紧抓着胸口，每一次呼吸都像扯动破风箱，喉咙里发出 “嗬嗬” 的异响。墙角堆着几个豁口的陶罐，地上散落着干枯的草药渣，唯一像样的木桌腿断了一根，用破布捆着勉强立着 —— 这是一间典型的东汉乡野民宅，他在博物馆见过无数次，可此刻却真实得让人心头发颤。
历史系研究生的本能让他迅速冷静下来。昨晚他还在图书馆熬夜整理《后汉书?黄巾传》的史料，为了赶论文喝了整整三罐咖啡，恍惚间好像打翻了桌上的墨水瓶，再醒来就到了这里。低头看了看自己的手，骨节粗大，掌心满是老茧，指甲缝里嵌着泥垢，分明是常年劳作的庄稼汉的手，而不是他那双敲惯了键盘的手。
“水…… 要水……”
老妇人的声音细若蚊蚋，王凯挣扎着坐起身，只觉头晕目眩，浑身酸软 —— 这具身体显然也染了病。他扶着土炕边缘挪到陶罐旁，晃了晃，还有小半罐浑浊的水，水里飘着草屑，隐约能看见蠕动的小虫。他皱了皱眉，东汉末年的瘟疫，十有八九是伤寒或痢疾，喝这种水只会加重病情。
就在这时，院门外传来急促的脚步声，伴随着男人的呼喊：“王阿婆！王阿婆在家吗？张乡绅家的小郎快不行了，求您再去看看！”
王凯心里一动。张乡绅？巨鹿张家，难道是后来追随曹操的张邈？他刚穿越过来，对周遭一无所知，正需要一个突破口，这或许是个机会。他扶着门框走出屋，院坝里站着一个穿着短褐的汉子，面黄肌瘦，腰间别着把锈迹斑斑的柴刀，看见王凯，愣了愣：“你是…… 王阿婆的远房侄子？前儿听说你染了病，怎么醒了？”
看来原主是王阿婆的侄子，也染了疫症，多半是没挺过来，才让自己占了身体。王凯压下心头的惊涛骇浪，故意咳嗽两声，装出虚弱的样子：“刚醒没多久，阿婆她……”
“先别管阿婆了！” 汉子急得直跺脚，“张乡绅家的小郎烧得浑身抽搐，村里的赤脚大夫都束手无策，再耽误就没救了！你阿婆以前给人治过病，你要是有力气，就跟我走一趟，张乡绅说了，能救小郎，赏五十文钱！”
五十文钱在平时不算多，可在这瘟疫横行、粮食比金贵的年月，足够买半袋粟米，撑上十天半月。王凯心里盘算着，他学过现代临床医学，知道东汉末年的瘟疫多是细菌感染，要是能找到青霉素的替代品，或许能救下人。他点了点头：“我跟你走，不过得先拿点东西。”
他回到屋里，翻出一个破陶罐，又在院角找到一堆发霉的黄豆 —— 这是原主家仅剩的口粮，如今却成了救命的关键。青霉素的提炼需要青霉菌，发霉的豆类上恰好有这种菌种，虽然纯度不高，但对付普通细菌感染足够了。他用粗布把发霉的黄豆包好，塞进怀里，又拿了块破布蘸了些清水，跟着汉子往村西头跑。
张乡绅的宅院在村里算是气派的，土坯墙砌得很高，门口站着两个手持木棍的家丁，脸上满是警惕。看见汉子带着王凯过来，家丁拦住去路：“哪来的？不知道乡绅家现在不让外人进吗？”
“是我带他来的，他是王阿婆的侄子，会治病！” 汉子急忙解释，“小郎都快不行了，再不让进就晚了！”
正争执间，屋里传来一个妇人的哭声：“我的儿啊！你要是有个三长两短，娘也不活了！” 一个穿着长衫、面色焦急的中年男人快步走出来，正是张邈，他头发凌乱，眼窝深陷，显然也熬了好几天。“怎么回事？”
“乡绅，这小伙子是王阿婆的侄子，说能治小郎的病。” 家丁连忙回话。
张邈打量着王凯，见他穿着破破烂烂，面色苍白，不像个会治病的样子，皱了皱眉：“你会治疫症？”
“不敢说会治，但能试试。” 王凯不敢把话说满，“小郎是不是高烧不退，浑身抽搐，还便血？”
张邈愣了一下，这些症状跟大夫说的一模一样，他连忙点头：“是！是！你快进去！要是能救我儿，我必有重谢！”
王凯跟着张邈走进内屋，一股浓重的药味扑面而来。炕上躺着一个约莫五六岁的孩童，面色潮红，呼吸急促，嘴唇干裂，双手紧紧攥着，身体不时抽搐一下。一个妇人坐在炕边，正用手帕给孩童擦汗，看见王凯进来，眼里满是期盼。
王凯摸了摸孩童的额头，滚烫得吓人，又翻了翻他的眼皮，结膜充血严重，显然是细菌感染引发的败血症。他从怀里掏出破陶罐，对张邈说：“乡绅，麻烦找个干净的陶罐，再烧一壶开水，要滚烫的。”
张邈虽然疑惑，但还是立刻吩咐下人去办。很快，干净的陶罐和开水都送了来。王凯把发霉的黄豆倒进陶罐里，又倒入滚烫的开水，盖上盖子，摇了摇：“这里面的霉斑能治小郎的病，不过得等半个时辰，让药效渗出来。”
张邈和妇人面面相觑，谁也没听过用发霉的豆子治病的，可眼下别无他法，只能死马当活马医。王凯又让下人找来一块干净的粗布，用开水煮了煮，当作消毒布。半个时辰后，他打开陶罐，里面的水已经变成了淡绿色，散发着一股淡淡的霉味。他用粗布过滤了一遍，把过滤后的水倒进一个小碗里，对妇人说：“把小郎的嘴撬开，把这水喂进去，一次喂半碗，每隔一个时辰喂一次。”
妇人犹豫着，张邈咬了咬牙：“喂！死马当活马医！”
妇人这才端着碗，小心翼翼地把绿水喂进孩童嘴里。说来也奇，半个时辰后，孩童的抽搐渐渐停了，呼吸也平稳了些，额头的温度似乎也降了一点。张邈夫妇又惊又喜，看向王凯的眼神里多了几分敬畏。
就在这时，院门外传来一阵马蹄声，伴随着刺耳的吆喝：“县尉大人到！都给我出来！”
张邈脸色一变，连忙迎了出去。只见十几个手持长矛的士兵簇拥着一个身穿皂衣、腰佩长剑的男人走进来，正是巨鹿县尉。县尉眉头紧锁，目光扫过院子，最后落在王凯身上：“张乡绅，就是这小子用妖术治病？”
原来刚才有人看见王凯用发霉的豆子煮水，以为他在用妖术，跑去报告了县尉。东汉末年，朝廷对 “妖术” 极为忌惮，尤其是黄巾起义即将爆发，各地官员更是草木皆兵。
张邈连忙解释：“县尉大人，误会！这小伙子是用草药治病，不是妖术！”
“草药？” 县尉冷笑一声，走到王凯面前，一把揪住他的衣领，“我看你是黄巾余孽，想用妖术蛊惑人心！来人，把他绑了，带回县衙审问！”
士兵们立刻围上来，就要绑王凯。王凯心里一沉，他知道跟县尉硬拼没用，必须想办法脱身。他突然想起自己怀里还揣着一张从原主家找到的破纸，上面有几个模糊的字迹，像是医书的残页。他连忙说：“县尉大人，我不是黄巾余孽，我是医圣张仲景的传人，这是《伤寒杂病论》的残页，我用的是祖传医术！”
他从怀里掏出那张破纸，递给县尉。县尉接过一看，纸上的字迹模糊不清，但确实像是医书的样子。张仲景是当时有名的医圣，他的《伤寒杂病论》在民间颇有声望。县尉犹豫了一下，看向张邈：“张乡绅，这小子说的是真的？”
张邈也连忙帮腔：“县尉大人，这小伙子确实救了我儿，要是他是黄巾余孽，怎么会救我的儿子？”
县尉皱了皱眉，他知道张邈在县里颇有威望，要是真把他举荐的人抓了，恐怕会引起民愤。他松开王凯的衣领，冷声道：“就算你是医圣传人，也得跟我回县衙一趟，让大夫查验你的医术，要是敢撒谎，定斩不饶！”
王凯心里松了口气，只要能去县衙，就有机会证明自己。他看向张邈：“乡绅，我去县衙一趟，小郎的病还得按时喂药，要是有什么情况，就去县衙找我。”
张邈点了点头：“你放心，我会照看着的。要是有需要，我会去县衙为你作证。”
王凯跟着县尉走出张宅，村口的老槐树下，几个流民正围着一具尸体争抢，有的甚至已经开始撕扯尸体上的衣服。乌鸦在头顶盘旋，发出刺耳的叫声。王凯看着这惨烈的景象，心里一阵发酸 —— 这就是东汉末年，一个人命如草芥的时代。
他攥了攥拳头，历史书上的文字再冰冷，也比不上亲眼所见的残酷。他知道，黄巾起义很快就要爆发，巨鹿将成为战火最烈的地方，想要活下去，甚至想要做点什么，绝不能轻易站队，必须先 “苟” 住，积累足够的力量。
县衙的路还很长，而他的乱世求生之路，才刚刚开始。