书房
越瑾言垂手恭敬立在案前，可是目光却不自觉地黏在桌案后的少女身上。
少女此刻正在低头查看自己的策论，眉目间全是认真，对自己的目光毫无所觉，
她今日未穿红色宫装，应是已经沐浴过，她仅用簪子简单将长发固定在脑后，身着一件浅绿色暗绣云纹的常服，脸上未施粉黛。可是就是这样素面朝天的样子依然美的让人移不开眼，
她的眉眼极为精致，眉峰微挑，眼尾上挑时带着几分冷冽的艳色，凤眸狭长，瞳仁漆黑如墨，不笑时自带威严；鼻梁高挺小巧，唇形饱满，却总抿成一道冷峭的弧度。这般眉眼鼻唇，无一处不精致，堪称人间绝色，
却全然没有寻常女子的柔弱软媚，她的美里透着一股力量感，是浸在骨血里的皇族威仪，
是饱读诗书后的内涵沉淀，即便静坐在案后，也像一株寒风中傲然挺立的红梅，既有惊心动魄的艳，又有不容侵犯的贵。
越瑾言在心中叹息，这世间大抵再没有比皇姐更美的人了！
这份美，让他既觉得遥远，又忍不住心生亲近。他看得有些出神，连呼吸都下意识放轻，直到越倾歌的声音骤然响起，才猛地回神。
“在看什么？”
越倾歌抬眼看来，眸光锐利如锋，仿佛能洞穿他心底的所有思绪。越瑾言心头一颤，慌忙低下头，双手紧紧攥着衣角，声音也带上了几分慌乱
：“皇姐，臣弟……臣弟是在想，是不是策论写得不好？”
殿内安静了片刻，就在越瑾言紧张得手心冒汗时，却见越倾歌唇角微勾，露出一抹极淡的笑意，与往日的高冷截然不同
：“没有，写得很好。”
她语气放缓，抬手示意，“过来。”
越瑾言连忙上前，乖乖站在她身侧，越倾歌将案卷递到他面前，指尖点在其中一段文字上，轻声点评
：“这段对边境防御的分析很到位，能看出你用了心。但这里……”
她顿了顿，语气添了几分严肃，“你只考虑了兵力部署，却忽略了粮草运输与民心安抚。边境百姓若不安定，再坚固的防线也形同虚设，毕竟人心才是最根本的屏障。”
这番话一针见血，越瑾言瞬间茅塞顿开，先前萦绕在心头的疑惑尽数消散。
他抬头看向越倾歌，见她正专注地指着案卷讲解，眉眼间满是认真，眼底的崇拜更甚，
皇姐竟连这些细微之处都考虑得如此周全，学识远超朝中老臣，实在厉害。
他先前的见解太过狭隘，若非皇姐指点，恐怕还陷在误区里。
“多谢皇姐指点！”越瑾言由衷地说道，语气里满是孺慕，眼底却悄然掠过一丝难以察觉的隐秘心思，
若能一直留在皇姐身边，听她教导，哪怕永远做个被她庇护的弟弟，似乎也不错。
越倾歌将他眼底的痴迷与依赖尽收眼底，抬手将案卷递还给他：“下去吧，好好修改，明日再给我看。”
越瑾言捧着案卷，虽仍想多留片刻与皇姐独处，却又怕眼底的异样被察觉，只能强压下不舍，躬身说道
“是，臣弟遵命！待修改好策论，明日再来向您讨教”，他捧着案卷，脚步轻快地退出了书房。
走到殿外时，他还忍不住回头望了一眼，心中对越倾歌的敬佩与依赖，又深了几分，却丝毫没察觉到，那份孺慕之下，正悄然滋生着连他自己都未曾察觉的异样情愫。
殿门闭合，越倾歌脸上的淡笑彻底褪去，他的敏感多疑平庸无能她早就知晓，上辈子要怪也只怪自己一意孤行识人不清，将大任托付给这样一个人，葬送了大越的江山，
可这辈子，她是决不可能在扶持他上位了……
：“清芷！”她冷声唤道，候在殿外的清芷立刻应声而入。
：“公主，您有何吩咐？”
：“备一身玄色男装劲装，再取一套同色衣物，今夜随我出宫。”
清芷并未多问，只恭敬应下：“是，奴婢这就去准备。”
夜幕渐深，已至亥时
残月悬于天际，清冷的月光洒在皇宫琉璃瓦上，泛着淡淡银辉。宫门早已下钥，
禁军巡逻的脚步声在寂静中格外清晰，整座皇宫都笼罩在静谧与威严之下。
不多时，越倾歌换好衣物走出内室。
她身着玄色劲装，腰束玉带，长发高束成男子发髻，用玉冠固定，露出光洁饱满的额头，凤眸狭长透着清俊，鼻梁高挺，唇色淡粉，站在灯下，竟如一位风度翩翩的绝世公子，
这般男装打扮，彻底褪去了女子的娇柔，俊逸清雅，雌雄莫辨，清芷见了都微微一怔，公主果然是不管男装女装都让人移不开眼！
“走吧。”越倾歌率先迈步走向殿外。
：“是！”清芷连忙跟在了身后
两人沿着宫墙阴影前行，熟门熟路地绕开巡逻禁军，来到一处偏僻角门，这是她上辈子偶然发现的密道
清芷转动石狮子机关，角门悄然开启，两人迅速闪身而出，待身影融入夜色，角门又缓缓闭合，不留半点痕迹。
而宫中的另一处偏远的宫殿里
清远殿内静得可怕，只有风吹过窗棂的轻响。沈惊寒被粗鲁地丢在硬板床上，衣袍被血渍和尘土染得斑驳，裸露的小臂与脖颈间，交错的鞭伤红肿渗血，连动一下，都牵扯得伤口撕裂般疼。
他咬着牙，艰难地抬起手，指尖终于触到枕下那枚青铜暗哨
这是他与宫外眼线联络信物，指腹刚攥紧哨身，正要凑到唇边，门外忽然传来细碎的响动，
是布料摩擦的窸窣声，混着极轻的、踮脚走路的脚步声，来人似是怕惊扰了什么，每一步都小心翼翼。
沈惊寒心头一凛，飞快将暗哨塞回枕下，顺势往床内侧挪了挪，闭上眼装作昏沉的模样。
紧接着，外院那扇虚掩的角门被轻轻推开，又合上，脚步声离殿门越来越近，最后，殿门被人打开一条缝，一道纤细的身影钻了进来。