灰蒙蒙的天光下，废墟死寂。沈墨背靠断柱，急促的呼吸渐渐平缓，但身体的疲惫与神魂的创伤却如同跗骨之蛆，不断提醒着他方才经历的凶险。左臂上，暗红纹路在秘境纯净气息与清灵散残效的双重压制下，虽不再剧烈灼痛，却依旧像一道丑陋的疤痕，昭示着体内潜伏的危机。
他不敢完全放松，强撑着打起精神，锐利的目光如同最细致的篦子，开始一寸寸扫视这片陌生的天地。
天空无日无月，一片均匀的灰蒙，光源不明，却足以视物，给人一种时间停滞的错觉。脚下大地干裂，呈现一种缺乏生机的灰褐色，踩上去坚硬冰冷。放眼望去，尽是断壁残垣，那些建筑的残骸风格古朴宏大，即便只剩残基，也能想象其昔日规模。碎裂的白玉石柱上，雕刻着与外界石室壁画、金属残片相似的繁复符文，只是大多已磨损不堪，失去了灵光。
空气里弥漫着万年不变的尘埃气息，以及一种难以言喻的空寂。这里的灵气异常稀薄，几乎无法吸收补充消耗，但其质地却纯净得可怕，不含任何杂质，与外界驳杂的天地灵气截然不同。这种纯净，让沈墨体内那点微薄的灵力运转都似乎顺畅了一丝，但也让那源自混沌的污染力量显得更加格格不入，被隐隐排斥。
他首先确认了退路——那扇将他带入此地的暗青色石门依旧静静矗立在废墟边缘，门上镶嵌的叶家残片散发着微光，如同黑夜里的孤灯，是与此界唯一的联系。这让他心下稍安，至少不是绝路。
然后，他强忍疲惫，开始以石门为中心，小心翼翼地向外探索。他走得很慢，每一步都尽量不发出声音，灵觉提升到极限，警惕着可能存在的未知危险。这片秘境太过诡异，叶家既然称之为“避难所”，谁知这里是否还“避难”着别的什么东西？
废墟的范围比他想象的要大，似乎曾是一个小型的聚居点或祭祀场所。除了破碎的建筑，他还发现了一些散落的、早已失去灵性的器物碎片，样式古老，与当今修仙界流通的法器大相径庭。偶尔能看到一些枯死的、形态奇特的植物化石，嵌在干硬的地表，诉说着此地曾有过生机。
然而，除了他自己的脚步声和呼吸声，这里再无任何活物的迹象。死寂，是唯一的主题。
就在他探查到一片相对完整的、类似祭坛基座的区域时，怀中的废品共生系统，忽然传来了一丝极其微弱、却异常清晰的牵引感！这感觉并非指向某个具体的物品，而是指向祭坛基座中心，一块半埋于土、毫不起眼的圆形黑色石板。
那石板约磨盘大小，表面光滑，没有任何纹饰，与周围雕刻精美的残骸相比，显得格格不入。但系统的感应却明确无误。
沈墨心中一动，蹲下身，仔细查看。石板上覆盖着厚厚的灰尘，他用衣袖轻轻拂去。
灰尘下，石板依旧漆黑如墨，但在其正中心，他看到了一个浅浅的、手掌形状的凹痕。凹痕的边缘，有着极其细微、与叶家残片纹路同源的符文线条，若非系统指引和近距离观察，根本难以察觉。
这是什么？一种认证机关？还是记录信息的载体？
犹豫了一下，沈墨回忆起之前接触金属残片时“残响”的冲击，这次他更加谨慎。他将灵力缓缓运转至右手掌心，同时左手扣住一枚仅存的、用于稳定心神的低阶符箓，然后，小心翼翼地，将右手按向了那个掌形凹痕。
没有预想中的能量冲击或精神风暴。
就在他掌心与凹痕完全贴合的一刹那，异变发生！
他体内的灵力，不受控制地、涓涓细流般被吸入石板！速度不快，却坚定不移！同时，他左臂的暗红纹路也仿佛受到刺激，微微发热！
沈墨心中大惊，想要抽手，却发现手掌如同被黏住一般，根本无法动弹！
就在他以为又触发了什么陷阱，心中警铃大作之时，灵力汲取停止了。吸走的量并不多，恰好是他此时状态的十分之一左右。
紧接着，黑色石板骤然亮起柔和的白光！那白光并非散发出来，而是凝聚在石板内部，如同水银般流动，迅速勾勒出无数细密如蚁的古老文字和图案！
这些文字并非当今修仙界通用文字，扭曲而复杂，但奇怪的是，沈墨在看到它们的瞬间，竟自然而然地明白了其中的含义！仿佛有一种直接作用于意识的信息传递！
文字记载的，并非功法或秘术，而是一段如同史诗般的记述：
“… … 混沌初劫，秽暗侵染诸界，万灵泣血… … 吾叶氏，承‘守望者’之遗志，举族之力，布‘周天净化灵枢’于祖地，纳一界净土，阻遏污秽，是为‘灵垣秘境’… … 然外力难抗，内魔滋生，叛逆引狼入室，灵枢受损，净土蒙尘… … 末路之时，族长崩碎‘秘境核心’，散其碎片于诸天，以待有缘重燃星火… … 余，玄，愧为守陵人，残魂寄此‘忆痕石’，留待后世… … 持核心碎片者，可感应秘境残存净化之力，然欲修复灵枢，非大毅力、大机缘者不可为… … 切记，混沌不死，唯净长存… …”
信息如同潮水般涌入沈墨脑海，虽然短暂，却蕴含了爆炸性的内容！
灵垣秘境！叶家！混沌初劫！守望者！净化灵枢！核心碎片！
一段被尘封的、关乎世界本源的古老秘辛，在他面前掀开了一角！
这处秘境，竟然是叶家为了对抗名为“混沌”的劫难而创造的“净土”！而如今外面的混沌污染，与这“混沌初劫”显然同源！叶家并非单纯消失，而是战至最后一刻，崩碎了秘境核心，以期后人能重燃希望！
他怀中的金属残片，就是核心碎片之一！而他左臂的污染，在此地受到压制，正是因为这秘境残存着“净化之力”！
这段信息最后，那自称“玄”的守陵人残魂，似乎并未完全消散！
就在沈墨消化这些信息，心中震撼无以复加之际，一个苍老、疲惫、仿佛随时会随风消散的声音，直接在他识海中幽幽响起：
“多少年了… … 终于… … 等来了持有‘钥匙’的后来者… …”
沈墨浑身一僵，猛地抬头四顾，废墟依旧死寂，并无他人。
“不必寻找，老夫玄，仅剩一缕残魂，依托这‘忆痕石’苟延残喘…”那声音再次响起，带着无尽的沧桑与落寞，“孩子… … 你既得核心碎片认可，又身负… … 混沌蚀纹？看来外界，依旧未能摆脱那场劫难的阴影啊… …”
他能看到我！甚至能感知到我手臂的污染！
沈墨心中凛然，警惕并未放下，而是对着虚空，尝试以神念回应：“晚辈沈墨，误入此地，前辈可是叶家守陵人？”
“误入？亦是缘法。”玄老的残魂叹息一声，“叶家… … 早已成为历史了。此地，也只是一处即将彻底湮灭的坟墓。孩子，外界如今… … 是何光景？混沌… … 蔓延至何种地步了？”
沈墨略一沉吟，简略地将外界修仙界的情况，以及自己所知的混沌污染现象告知，重点提到了黑瘴谷、怪物韩都以及自己妹妹失踪可能与污染有关。
玄老安静地听着，良久，才发出一声悠长而悲凉的叹息：“果然… … 灵枢崩坏，净土不存，混沌便如跗骨之蛆，卷土重来… … 那些依附混沌而生的‘蚀灵’，以及被侵蚀转化的‘活尸’，便是劫难的前兆… … 你所说的‘韩都’，不过是被侵蚀的可怜虫罢了。真正的威胁… … 还在后面… …”
蚀灵？活尸？这便是对那些怪物的称呼吗？
“前辈，可知如何根治这混沌污染？又如何修复‘灵枢’？”沈墨问出了最关键的问题。
“根治？”玄老的残魂发出一丝苦涩的波动，“谈何容易… … 混沌之力，源于宇宙之暗面，近乎不死不灭。昔日我叶家举全族之力，借‘守望者’遗留的‘净化’法则，方能构建灵枢，勉强划出一片净土。如今灵枢已碎，核心散落… …”
他顿了顿，似乎在感知着什么：“你身上的蚀纹，虽只是浅层侵蚀，但性质却颇为古怪，似乎… … 夹杂了一丝异常精纯的混沌本源气息？寻常净化之法，恐怕效果有限… …”
沈墨的心沉了下去。
“不过… …”玄老话锋一转，“你既得核心碎片认可，便是有一线机缘。这灵垣秘境虽残破，核心也已崩碎，但毕竟曾为净土，残存的净化法则对此地仍有影响。你或可尝试… … 引动碎片之力，沟通此地残存的净化之源，或许能暂时压制甚至慢慢化解你手臂上的蚀纹。但此法缓慢，且需承受净化之力冲刷经脉之苦… …”
“至于修复灵枢… …”玄老的声音愈发微弱，“需集齐所有核心碎片，寻到灵枢核心遗址，并拥有足以驱动‘守望者’法则的力量… … 非你现阶段所能企及。当务之急，是活下去，变得更强… … 孩子，你的路，还很长，也很艰难… …”
声音越来越小，最终细不可闻，那黑色石板上的白光也迅速黯淡下去，恢复了原本的死寂。
“前辈？玄老？”沈墨呼唤了几声，再无回应。似乎刚才的交流，已消耗了那缕残魂最后的力量。
废墟重归寂静。但沈墨的心中，却掀起了滔天巨浪。
叶家的历史，混沌的真相，净化的希望… … 大量的信息冲击着他的认知。虽然前路依旧迷雾重重，但至少，他不再是毫无头绪地挣扎。
他看向左臂的暗红纹路——混沌蚀纹。又摸了摸怀中的金属残片——秘境核心碎片。
眼神，逐渐变得坚定。
无论如何，先尝试玄老所说的方法，引动碎片之力，沟通秘境净化之源，压制蚀纹！这是他眼下提升生存能力的关键第一步！
他盘膝坐在忆痕石旁，屏息凝神，将全部心神沉入体内，尝试去感应怀中的核心碎片，并引导其与这片死寂的秘境，产生那微弱的联系… …