沈墨独自一人，步入了那片死寂的枯木林。
仿佛跨过了一道无形的界限，外界的微光与声响瞬间被隔绝在外。林内光线晦暗，扭曲的枝桠如同无数干枯的鬼爪，伸向灰蒙蒙的天空，交织成一幅绝望而狰狞的穹顶。空气凝滞得如同胶质，那股腐朽与铁锈混合的腥甜气味在这里变得格外浓烈，几乎凝成实质，粘稠地附着在皮肤上，渗入鼻腔，带着令人作呕的甜腻。
脚下是厚厚一层腐败的落叶，不知积累了多少岁月，踩上去软陷无声，却仿佛踏在了某种巨大生物的腐烂内脏之上，每一步都令人心底发毛。绝对的寂静笼罩着四周，这是一种被抽空了所有生机的、死亡般的静默，连风声到了这里都诡异地消失了，只有他自己极轻微的心跳和呼吸声，在耳膜内鼓噪。
他体内的《清心诀》缓缓流转，竭力抵御着环境中无孔不入的负面气息侵蚀。神念高度集中，如同无形的蛛网般向四周铺散开去。《暗影步》的心法悄然运转，他的身形变得飘忽不定，脚步落下时轻若鸿毛，几乎在那些柔软的腐叶上不留痕迹，如同一个真正的幽灵，滑行在这片生命的禁区。
同时，脑海中的“废品共生系统”感知模块被提升至极限，如同最精密的雷达，一丝不苟地扫描、分析着周围环境的每一丝能量波动、每一分物质构成。
前行不到一里地，系统冰冷的提示音如期而至，在他意识中清晰响起：
【警告：前方五十步，地表下层检测到微弱且异常的能量汇聚点，结构分析：疑似“地刺符”与“缚灵符”组合陷阱，触发机制为压力感应。】
【警告：左侧十一丈，枯树后方，检测到生命体隐匿，灵力波动等级：练气五层。隐匿手法粗劣，情绪状态：紧张，期待。】
【警告：右侧九丈，巨型腐石下方，检测到生命体隐匿，灵力波动等级：练气五层。隐匿手法粗劣，情绪状态：焦躁，杀意。】
一个简单却恶毒的三角伏击圈。果然如此。沈墨心中泛起一丝冰冷的讥诮。赵峰的手段也就仅止于此了，看来是花费了些代价，买通了两个利欲熏心或是与他有所勾结的外门弟子，来这无人之处行杀人灭口的脏活。
他甚至能想象出赵峰许诺事成之后的好处，或是用权势进行威逼利诱的场面。
脚步未曾有丝毫停顿，脸上甚至配合地浮现出一丝深入险地后应有的紧张与茫然，仿佛对近在咫尺的杀机毫无所觉，继续一步步走向那精心布置的死亡陷阱。
就在他右脚即将踏中那片能量最为躁动、作为陷阱核心触发点的腐叶的瞬间——
他的身形猛地一个趔趄！
像是被袍角绊到了那块早已被系统标注出的、凸起在地表的漆黑树根，又像是踩到了落叶下隐藏的滑腻之物，整个人失去了平衡，发出一声短促而惊慌的低呼，向着右侧狼狈地扑倒下去！
这个动作看似意外，实则妙到毫巅。不仅险之又险地让那只脚悬空，未能踏实在陷阱触发点上，更是利用扑倒的势头和角度，瞬间将他与右侧那名伏击者之间的距离拉近了大半！
“动手！”
左侧枯树后的伏击者眼见沈墨“意外”跌倒，背心空门大露，以为天赐良机，立刻按捺不住，发出一声压抑却急促的低喝，手中法诀猛地引动！
噗！噗！噗！
沉闷的破土声接连响起！数根闪烁着土黄色光芒、尖锐无比的石刺，骤然从沈墨方才站立的位置狠狠刺出，交叉林立，若是人在其中，瞬间就会被穿成筛子！然而，它们只刺中了一片飘忽的衣角和弥漫的腐尘！
几乎在同一时间，右侧那块布满苔藓的巨石后，一道人影如同蛰伏的毒蛇般猛窜而出！手中一柄淬炼着幽光的法刀带着撕裂空气的尖啸，狠辣无比地劈向沈墨看似毫无防备的脖颈！左侧的伏击者也挺剑疾刺而来，剑尖直指沈墨后心！
配合算不上精妙，时机把握也略显仓促，但对付一个“意外”跌倒、仅有练气五层初期的弟子，在他们看来已是十拿九稳。
然而，下一刻，他们看到的却不是预想中惊慌失措、任人宰割的脸。
那双原本应该充满恐惧的眼睛，此刻却如两口深不见底的古井，冰冷、平静，没有一丝波澜。那扑倒的身形在空中竟违背常理地猛地一个轻旋，如同没有重量的鬼影，《暗影步》的精髓在这一刻展现得淋漓尽致！不仅以毫厘之差避开了那狠戾的法刀劈砍，更是借势完成了转身。
右手袖中，那截乌沉沉的、顶端镶嵌着微裂符石的符笔如同毒蛇出洞般滑入掌心！笔身之上，一缕暗红色的血煞之气与练气五层巅峰的精纯灵力瞬间缠绕凝聚，笔尖闪烁起一点令人心悸的寒芒，以迅雷不及掩耳之势，直点向右侧伏击者持刀的手腕！
快！准！狠！
嗤啦！
一声令人牙酸的、如同热刀切入牛油般的轻响过后，紧接着便是撕心裂肺的惨嚎！
那伏击者只觉得手腕处先是一凉，随即剧痛排山倒海般袭来！凝聚的灵力瞬间溃散，法刀当啷一声掉落在地，他的手腕已被符笔洞穿，留下一个焦黑的窟窿，鲜血喷溅！
沈墨动作行云流水，毫不停滞！左手指间早已扣住的一张“惑神符”在灵力激发下瞬间化作一团扭曲光影的能量团，精准无比地拍向了左侧冲来的那名伏击者的面门！
嗡！
混乱的精神能量轰然炸开！那弟子只觉得头脑如同被重锤击中，眼前幻象丛生，天旋地转，前冲的势头戛然而止，身体僵直在原地，眼神瞬间涣散！
而沈墨，已如鬼魅般欺近其身侧！右手符笔再次点出，凝聚的灵力如同尖锐的冰锥，精准无比地击中其胸口膻中要穴！
噗！
灵力透体而入，瞬间封锁其周身主要经脉！
那名弟子身体猛地一颤，眼中闪过难以置信的惊骇，随即软软地瘫倒在地，失去了所有反抗能力。
兔起鹘落，电光石火！
从沈墨看似意外的“绊倒”，到两名伏击者一伤一制伏，整个过程不过短短两三息时间！干净利落，没有丝毫拖泥带水！
枯木林重归死寂，只剩下那名被洞穿手腕的弟子压抑不住的、痛苦的呻吟声，以及浓得化不开的血腥味在污浊的空气中弥漫开来。
沈墨面无表情，仿佛刚才只是随手拍死了两只苍蝇。他踏前一步，那截依旧沾染着温热鲜血的符笔尖，轻轻抵在了那名被制伏、眼中充满恐惧的弟子咽喉上，冰冷的触感让后者浑身剧颤。
“谁派你们来的？”他的声音不高，却如同寒冬腊月的冰凌，带着刺骨的寒意，每一个字都清晰地敲打在两名伏击者濒临崩溃的神经上。
那弟子脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦得几乎说不出完整的话，死亡的阴影从未如此真切地笼罩着他。“是…是赵峰师兄…他…他给了我们每人五十块灵石…还说事成之后…保我们进执法堂…他让我们在这里…给你个教训…让…让你没法活着回去…”
另一个捂着手腕、痛得满头大汗的弟子也挣扎着跪地，连连磕头求饶：“沈师兄饶命！沈师兄饶命！都是赵峰逼我们的！我们鬼迷心窍…求您高抬贵手，把我们当个屁放了吧…”
沈墨眼中寒光一闪，果然是他。五十块灵石，一个执法堂的许诺，就能买动同门来行此绝杀之事。
他没有立刻下杀手。同门相残，尤其是杀害内门或精英弟子，是宗门大忌，一旦被发现，后果极其严重。他现在还没有抗衡整个宗门规矩的实力。
但他也绝不会轻易放过这两个想要他性命的人。
他迅速在两人身上搜索一番，找出了一些零散灵石和一瓶低阶丹药，更重要的是，从一人贴身处摸出了一枚刻有“赵”字标记的玉符，显然是赵峰给予的信物。他将这些东西毫不客气地收入自己囊中。
然后，他出手如电，双指并拢，凝聚着精纯灵力，接连点向两人下腹丹田位置！
“不——！”
“啊！”
两声凄厉绝望的惨叫骤然响起，又很快变得虚弱下去。两人如同被抽去了脊梁骨的癞皮狗，瘫软在腐叶之中，面如死灰，眼中只剩下彻底的绝望与灰败。
沈墨废掉了他们的丹田气海！虽不取其性命，但修为尽毁，灵力散尽，从此经脉萎缩，再无法修行，与凡人无异，甚至比凡人更加虚弱。在这残酷的修仙界，这比直接杀了他们或许更加痛苦。
“滚吧。”沈墨的声音依旧冰冷，不带丝毫情绪，“若是还能爬回去，告诉赵峰……”
他顿了顿，符笔在那名绝望的弟子咽喉上轻轻一点，留下一个微小的血点。
“这笔账，我沈墨记下了。”
两名弟子如蒙大赦，又仿佛失去了所有支撑，连滚带爬，挣扎着，相互搀扶着，踉踉跄跄地向着来的方向逃去，甚至连掉落的法刀都不敢回头捡拾，很快便消失在扭曲的枯木林深处，只留下两行狼狈的痕迹和断续的哀鸣。
沈墨站在原地，默默运转系统，仔细感知四周，确认再无其他埋伏。他迅速行动起来，用地刺符将陷阱彻底引发毁去，收回那几张尚未激发的、品质尚可的“缚灵符”，又仔细地抹去了现场大部分打斗痕迹和血迹，尤其是属于他自己的灵力气息。
做完这一切，他像是什么都未曾发生过一般，继续向前探路，神情依旧是那份深入险地的谨慎与警惕，只是眼底深处，多了一抹化不开的冰冷杀意。
大约半个时辰后，他依循原路返回，出现在了正在林外边缘休整、等待的队伍面前。
他的脸色显得有些苍白（灵力刻意收敛压制的结果），呼吸略微急促（伪装出的），道袍的下摆沾了些许泥土和腐叶（故意弄上的），脸上带着恰到好处的、劫后余生般的“后怕”与深入险地后的“疲惫”。
他走到面容冷峻的秦锋面前，微微躬身，语气带着一丝不易察觉的“余悸”：“回禀秦师兄，前方三里之内，弟子已仔细探查过，路径虽难行，但并未发现异常妖兽或……或明显的污染迹象。”
他绝口不提那场短暂的伏击与那两名再也无法返回宗门的弟子，仿佛他们从未存在过。
赵峰一直在紧张地盯着林口，当看到沈墨竟然完好无损地独自返回时，他的脸色瞬间变得极其难看，瞳孔骤缩，眼神中充满了难以置信的惊疑、计划失败的愤怒，以及一丝难以掩饰的、更深沉的忌惮与怒火。
那两个废物！收了他的灵石和承诺，竟然连这点小事都办不好！难道这沈墨真有如此好的运气？还是他隐藏了什么？
秦锋的目光在沈墨身上停留了一瞬，似乎察觉到他气息比之前略有不稳，但并未发现明显伤势，又听得前方安全，便只是点了点头，并未多问，沉声道：“好。全体起身，继续前进。”
队伍再次开拔，沉默地深入这片不祥之地。
只有赵峰，在经过沈墨身边时，投来一瞥阴毒至极、几乎要将他生吞活剥的目光。
而沈墨，则微微垂下眼睑，面无表情地跟上队伍，仿佛完全没有察觉到那几乎凝成实质的杀意。
冰冷的梁子，已然彻底结下。不死不休。