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离开酆都城的过程比想象中顺利。有赏善司和阴律司的联合调查组在革新司坐镇，陆判官那边投鼠忌器，明面上的刁难少了许多。顾满三人（加上昏迷的鬼帝神魂）借着欧冶大师捣鼓出的、能短暂混淆阴差感知的“匿影符”，悄无声息地来到了阴阳两界的一处薄弱节点。
通过节点，重返阳间。
感受着久违的（虽然对鬼魂来说并不舒适）阳光、清风，以及那磅礴的生机，牛结实忍不住打了个巨大的“喷嚏”，震得旁边树上的鸟儿扑棱棱乱飞。
“哎呦俺滴娘，这阳间的气儿也太冲了，呛鼻子！”他揉着鼻子嘟囔。
孟婆则小心地调整着包裹鬼帝神魂的容器，确保其不受阳气过度侵蚀。顾满深吸一口气，虽然魂体在阳间会受到压制，但思维似乎都清明了几分。他拿出“东岳巡狩令”，令牌在阳间依旧散发着微光，指引着一个方向。
“这边走。”
他们的目标是泰山的一条支脉——梁父山。据石敢当传来的信息，阴墟古道的入口，就隐藏在此山深处。
梁父山虽不如泰山主峰雄奇，但也林木葱郁，气势不凡。寻常人看来，这只是风景秀丽的群山之一，但在顾满这等存在眼中，能隐约感知到山中蕴含的厚重神性以及与幽冥的隐秘联系。
循着巡狩令的指引，三人避开游人香客，深入荒僻山岭。越往里走，越是人迹罕至，古木参天，藤蔓缠绕，空气中开始弥漫起一股陈腐的阴气，与阳间的生机格格不入。
“这地儿感觉比咱地府还阴森。”牛结实挥舞着斧头劈砍拦路的荆棘。
终于，在一处被雷击过的巨大枯木后方，他们找到了一个被乱石和杂草半掩着的洞口。洞口幽深，向外散发着冰冷的寒意，洞口边缘的石壁上，刻着两个几乎被苔藓覆盖的古老字符——阴墟。
“就是这里了。”顾满确认了巡狩令传来的感应。
三人对视一眼，深吸一口气，踏入了洞中。
一步踏入，仿佛穿越了某种界限。外界的光线与声音瞬间消失，取而代之的是一种绝对的寂静与黑暗。只有巡狩令散发着稳定的微光，照亮前方丈许之地。脚下是粗糙冰冷的石阶，蜿蜒向下，不知通往多深的地底。
通道内弥漫着一种极其古老、荒凉的气息，仿佛已经千万年无人踏足。空气凝滞，连魂力的流转都变得滞涩。
走了约莫半个时辰，前方出现了一点微光。靠近才发现，那是一座残破的石亭，亭中坐着一个……身影？
那身影穿着古老的官袍，头戴进贤冠，但官袍破旧，沾满灰尘，身影也虚幻不定，仿佛随时会消散。他拄着一根歪歪扭扭的木杖，低着头，似乎在打瞌睡。感受到顾满几人的到来，他才慢悠悠地抬起头，露出一张苍白、布满褶皱、带着浓浓倦意的脸。
“来者……止步……”他的声音有气无力，如同梦呓，“此乃……阴墟古道……闲杂……回避……”
顾满停下脚步，拱手道：“尊驾何人？为何阻拦去路？”
那老官儿打了个长长的哈欠，揉了揉惺忪的睡眼：“吾乃……梁父山……山神……兼任此古道……看门人……咳咳……”他咳嗽了几声，显得更加虚弱，“古道……年久失修……法则混乱……早已……废弃……尔等……速速……回去吧……”
山神？看门人？顾满心中明了，这恐怕是上古时期敕封的小神，随着古道废弃，香火断绝，神力衰微，成了这副模样。但他职责仍在，或者说，成了某种意义上的“钉子户”。
“原来是山神尊驾。”顾满态度恭敬，但语气坚定，“我等有要事，需借古道前往北境幽冥，关乎阴阳两界安危，还望尊驾行个方便。”
“北境？”老山神浑浊的眼睛翻了翻，摇摇头，“去不得……去不得……前面……路断了……还有……不干净的东西……回去……都回去……”
牛结实不耐烦了，上前一步：“老头儿，别挡道！俺家主事说了有要事！再啰嗦俺……”
顾满赶紧拦住这莽货，对老山神笑道：“尊驾守护古道多年，辛苦了。想必此地清冷，香火稀疏，维持神体不易吧？”
老山神闻言，脸上露出一丝苦涩，叹了口气：“唉……沧海桑田……神职……早有名无实……若非一点执念……早已……消散喽……”
顾满心中一动，有门儿！他从储物法器里（欧冶大师用阴间材料特制的）摸索了一下，掏出了一个小巧的玉瓶，里面装着几滴浓缩的、散发着精纯阴气的魂液。这是地府发给有功阴吏的“福利”，对稳固魂体、微弱提升修为有点好处。
“尊驾镇守要道，劳苦功高。区区薄礼，不成敬意，或可略补神体损耗。”顾满将玉瓶递了过去。
老山神眼睛瞬间亮了一下，那倦怠的神情都精神了不少。他接过玉瓶，拔开塞子嗅了嗅，脸上露出陶醉的神色，随即又警惕地看着顾满：“这……此物虽好……但规矩……不能破……”
顾满笑容不变，又加了一把火：“尊驾，规矩是死的，神是活的。您看，这古道荒废已久，您在此枯守，于天地无益，于自身无补。不若行个方便，让我等过去。若我等能平息北境之乱，稳定阴阳，此乃大功德一件，天道有感，说不定还能反馈些许气运，助尊驾重凝神体呢？这岂不是比在此地空耗岁月强上百倍？”
他这是画大饼，但画得很有诱惑力。对于一个濒临消散的底层小神来说，一丝重新崛起的希望，远比固守陈规重要。
老山神捏着玉瓶，脸上神色变幻，挣扎不已。一边是职责和潜在风险，一边是实实在在的好处和虚无缥缈却诱人的未来。
最终，对“生存”和“机遇”的渴望压倒了一切。他咬咬牙，压低声音道：“也罢……看在你等心诚……又有要事的份上……老夫……就破例一次……”
他颤巍巍地站起身，用那根破木杖在石亭的柱子上敲了三下。
嗡！
石亭地面缓缓裂开，露出一个向下的、更加幽深的洞口，里面传来呜咽的风声和更浓郁的古老阴气。
“从此处下去……便是古道……真正的起点……”老山神指着洞口，“记住……古道之内……空间错乱……时间不定……切勿相信……看到的任何‘活物’……一直往北……若有岔路……凭直觉走……”
他顿了顿，脸上露出一丝恐惧：“还有……小心……那些‘徘徊者’……他们……迷失太久了……”
说完，他像是耗尽了力气，重新坐回石亭，抱着那瓶魂液，不再看顾满他们。
“多谢尊驾！”顾满拱手道谢，不再犹豫，带着牛结实和孟婆，踏入了那幽深的洞口。
就在他们身影消失后不久，石亭上的老山神忽然猛地抬起头，望向古道深处，浑浊的眼中闪过一丝与他之前表现截然不同的、极其古老的锐芒，低声喃喃：
“寂灭的气息……东岳的令牌……还有那个有趣的生魂……”
“这潭死水……终于……又要起波澜了么……”
“也罢……且看你们……能走到哪一步……”
他的身影连同石亭，缓缓融入黑暗，仿佛从未出现过。
而踏入真正古道的顾满三人，立刻感受到了此地的诡异与凶险。
脚下的路不再是坚实的石阶，而是松软、仿佛由无数灰烬铺就的“土壤”，踩上去悄无声息。四周是无边无际的灰蒙蒙的雾气，能见度极低，巡狩令的光芒在这里也只能照亮周围几步。空气中弥漫着绝望、死寂的气息，偶尔能听到远处传来若有若无的哭泣、低笑或咆哮，让人毛骨悚然。
更诡异的是，他们有时会看到雾气中闪过一些模糊的景象——繁华的古城、惨烈的战场、寂静的村落……但都如同泡影，一触即散。这是古道上残留的、无数迷失于此的生灵的记忆碎片。
“主事，这地儿真邪门！”牛结实紧握着斧头，浑身肌肉紧绷。
孟婆也面色凝重，紧紧抱着装有鬼帝神魂的容器：“此地怨念深重，法则混乱，大家务必紧守心神，不要被外邪所乘。”
顾满点了点头，全力运转《九幽归寂心法》，一股清凉沉凝的意境护住己身，也略微笼罩同伴。他能感觉到，体内那缕寂灭之力在此地异常活跃，仿佛回到了某种“主场”，但他强行压制着，不敢让其逸散。
“一直往北。”他牢记老山神的话，凭借着巡狩令微弱的指向和自身的直觉，在茫茫灰雾中艰难前行。
不知走了多久，也许是一天，也许只是片刻（此地时间感已然混乱），前方雾气中，突然出现了几点晃动的、幽绿色的光芒。
同时，一阵窸窸窣窣、仿佛无数人在地上爬行的声音，由远及近，清晰地传来。
牛结实猛地将斧头横在身前，低吼道：“有东西过来了！”
顾满眼神一凛，握紧了巡狩令。
只见那几点幽绿光芒越来越近，雾气散开些许，露出了它们的真容——那是几个……或者说几“团”人形的黑影！它们没有固定的面貌，身体如同流动的粘稠墨汁，四肢扭曲地匍匐在地，快速移动，那幽绿的光芒，正是它们“眼睛”的位置！
它们身上散发着浓烈的怨毒、疯狂与……饥饿的气息！
老山神警告的“徘徊者”！
这些迷失在古道中不知多少岁月的残魂怨念，被生魂的气息吸引，如同闻到了血腥味的鲨鱼，蜂拥而至！
“准备战斗！”顾满低喝一声，寂灭之力已在指尖凝聚。
阴墟古道的第一场危机，猝然降临！