五人跟着卡隆舰长踏上悬梯，梯板上铺着防滑的兽皮，踩上去很稳。进入舱体后，一股淡淡的松木香气扑面而来，一层是公共休息区，摆着柔软的沙发和长桌，窗外能看到广场上渐渐变小的人影；二层是独立休息室，每个房间都配有小窗和冥想垫；三层则是船员操作室和储物舱。
厉娜选了一间靠窗的休息室，推开窗户，能感受到高空的微风带着一丝凉意。飞艇缓缓升空时，她看到广场上的教授们正挥手道别，远处的灵木区在视野中渐渐缩小，变成一片绿色的光晕。
“第一次坐飞艇？”布莱恩不知何时站在走廊里，望着窗外，“我父亲是商会会长，我小时候坐过老式飞艇，没这么稳。”
厉娜点头：“确实很神奇。”
“帝都的联赛……高手很多。”布莱恩的声音低沉了些，“听说皇室魔法学院有位天才，年纪和我们差不多，已经是大魔法师高阶了。”
“那正好，切磋一下。”厉娜笑了笑，眼神里没有任何的担忧或者不安，反倒是充满一种能和强者切磋的期待。
飞艇穿过云层，阳光透过窗户洒在地板上，暖洋洋的。卡隆舰长的声音通过魔法扩音阵传来：“各位乘客，飞艇已进入平流层，接下来将保持匀速飞行。需要用餐或修炼的学徒，请自行安排。”
厉娜回到房间，坐在冥想垫上，手里摩挲着学院令牌。帝都，帝国联赛，更强的对手……这一切都让她的血液微微沸腾。
她闭上眼，开始运转心法。灵力与魔力在体内缓缓流淌，如同飞艇划过天际的轨迹，平稳而坚定。
三天后的帝都，会是什么样子？她不知道，但她知道，无论遇到什么，身边的同伴会与她并肩，手中的剑会为她指引方向。
飞艇在云层中平稳前行，载着五位年轻的天骄，朝着未知的战场，缓缓驶去。
经过三天平稳的飞行，“星轨号”的速度渐渐放缓。厉娜正坐在窗边冥想，忽然感觉到飞艇微微下沉，她睁开眼，透过舷窗向外望去。一片宏伟的城市轮廓正从云层中显露出来。
帝都到了。
城墙由巨大的青灰色岩石砌成，高得望不见顶，上面布满了闪烁的魔法符文，仿佛一条沉睡的巨龙，守护着城内的万千灯火。城内的建筑错落有致，尖顶的魔法塔刺破天际，宫殿的金顶在阳光下反射出耀眼的光芒，比学院里最华丽的建筑还要壮观数倍。
飞艇缓缓驶入帝都上空，最终朝着城中心一处巨大的广场降落。那广场大得惊人，足以同时容纳上百个学员训练场，地面由平整的白玉铺就，刻着繁复的阵列符文，显然是专门为大型魔法造物停靠设计的。
“星轨号”下降时，厉娜看到广场上早已停靠着几艘同样巨大的飞艇。有的气囊是火焰红，印着雄狮徽章，想必是军事学院的；有的是深海蓝，缀着珍珠纹路，应该来自沿海的魔法学院；还有一艘通体漆黑，只在边缘镶着金边，透着一股神秘的气息。
“各位学徒，‘星轨号’即将停靠，请带好随身物品，准备下船。”卡隆舰长的声音传来，带着一丝抵达目的地的轻松。
飞艇的起落架稳稳落在白玉地面上，发出轻微的震动。五人走出舱门，脚刚落地，就被广场上的景象震撼了。除了几艘巨型飞艇，广场四周还站着许多穿着不同学院制服的学徒，个个气息沉稳，眼神锐利，显然都是各校选拔出的精英。
空气中弥漫着不同元素的魔力波动，有炽热的火系、凛冽的冰系、厚重的土系……彼此碰撞间，竟形成了一种无形的张力。
“那是皇室魔法学院的人。”凯尔低声提醒，朝不远处努了努嘴。只见一群穿着金边白袍的学徒正簇拥着一位银发少年，那少年气质清冷，周身的魔力波动如同平静的深海，看似柔和，却深不可测。
诺娃的目光也落在那银发少年身上，眼神瞬间变得锐利。那便是布莱恩提到的那位大魔法师高阶天才。
在他们注视着其他学院的天骄同时，那些人也都在打量着他们，眼里也是有着各种不同的神情显露。
就在这时，一个熟悉的火红身影从广场边缘跑了过来，正是莉莉教授。“你们可算到了！”她拍了拍厉娜的肩膀，力道不小，“快跟我来，我已经为你们安排好了住处，离比赛场地很近，方便熟悉环境。”
她一边走一边念叨：“刚才看到皇室学院的艾瑞克了吧？那小子确实厉害，但你们也别怂！还有军事学院的那帮疯子，打起架来不要命，你们得注意配合……”
莉莉教授的步伐轻快，火红的长袍在人群中格外显眼，引来了不少目光。厉娜一行五人紧随其后，穿过广场上熙熙攘攘的人流，那些来自不同学院的学徒们投来的目光各异。有好奇，有审视，也有毫不掩饰的敌意。
“别理他们。”莉莉教授回头叮嘱了一句，嘴角勾起一抹桀骜的笑，“等比完赛，让他们知道咱们学院的厉害。”
他们走进广场边缘的一座石拱门，门后是一条铺着青石板的街道，两旁是风格统一的石砌建筑，挂着“参赛学院驻地”的牌子。莉莉教授在一栋刻着星辰纹的建筑前停下：“到了，这是咱们学院的专属驻地，里面修炼室、战术室、休息室一应俱全，魔法阵也调试好了，和学院里的环境差不多。”
推开厚重的木门，一股熟悉的灵力气息扑面而来。厉娜环顾四周，一楼是宽敞的大厅，墙上挂着帝都的地图和联赛赛程表；二楼是五间独立休息室，三楼则是修炼区和战术推演室，布置得简洁而实用。
“赛程表我已经标好了，三天后是第一轮小组赛，咱们的对手是南方的翡翠学院和西边的钢铁学院。”莉莉教授指着墙上的表格，“翡翠学院擅长植物系魔法，防御极强；钢铁学院是战士为主，个个都是硬茬子。这两天你们好好休整，我去打探下这两个学院的底细。”
凯尔走到赛程表前，手指点在“翡翠学院”的名字上：“植物系……正好和厉娜的木系能对上，或许能找到突破口。”
“钢铁学院的战士防御惊人，我的土系护盾或许能扛住，但得配合凯尔的辅助魔法。”伍德瓮声瓮气地补充，已经开始琢磨战术了。
诺娃没说话，只是走到窗边，望着远处联赛场馆的方向，手指在魔法杖上轻轻敲击着，显然在盘算着什么。布莱恩则径直走向三楼修炼区：“我去试试这里的魔力浓度。”
厉娜看着各司其职的同伴们，心中那股战意渐渐沉淀为一种踏实的笃定。她走到自己的休息室，推开窗，能看到街道上其他学院的学徒们也在忙碌。有的在切磋演练，有的在研究战术，空气中弥漫着山雨欲来的紧张感。