林京洛心里一阵烦躁——又来了！自从穿到这本书里，孟婉卿就三天两头把“廉耻”二字挂在嘴边，活像她做了什么伤天害理的事。
孟婉卿见林京洛仍挺直腰杆站着，眼中寒光一闪：“兰怀，让她给我跪下！”
孟婉卿的贴身嬷嬷兰怀立刻气势汹汹地冲过来。就在她伸手要按林京洛肩膀的瞬间，江珩突然一个踉跄挡在了前面。林京洛抬头，只看到他略显摇晃的背影——这才注意到他耳后泛着不正常的红。
“江公子这是做什么？”兰怀的手尴尬地悬在半空。
林月淮攥紧了扶手，指甲都快掐进木头里。她死死盯着江珩的背影，眼中翻涌着复杂的情绪——震惊、不甘，还有一丝难以察觉的埋怨。
林枝意眼睛滴溜溜地转，在两人身上来回扫视。她怎么也没想到，这才几天工夫，林京洛和江珩关系就这么好了？江珩居然会主动护着她！
林海成也惊了。今天金知远那小子在县城里到处嚷嚷，说看见林京洛和江珩偷偷摸摸跑到郊外私会。他压根不信——林京洛以前怎么对江珩的，他可是门儿清。就江珩现在这身份地位，能看上他家这个傻丫头？
可架不住谣言传得快。孟婉卿非要教训两人，最后还是老太太傅宁发话：“江珩现在什么身份？咱们林家以后在京州混不混得下去，全指着他了。要罚就罚京洛一个得了。”
孟婉卿哪里听得进去？原本只想教训林京洛一人，现在看到江珩居然站出来护着，更是气得火冒三丈。
“江珩，你读了那么多圣贤书，按理说该比京洛懂分寸。先前纠缠月淮不成，如今又...”
“母亲！”
林京洛轻轻推开挡在前面的江珩，又一把搡开逼近的兰怀。兰怀猝不及防，踉跄着后退好几步才站稳。孟婉卿惊得站起身来，眼神像刀子一样盯着林京洛。
“我和江公子去源村，不过是为了取材料做孔明灯，还带着丫头小厮同行。”林京洛气得声音都大了一些，“怎么到母亲嘴里，就变成什么见不得人的勾当了？”
林海成紧绷的脸色随着林京洛的话渐渐松动。他太了解孟婉卿的性子了——教训自家女儿可以，但江珩现在是什么身份？夫人这火气发得实在不是时候。
池闻笙手中的团扇不自觉地松了力道。她打量着眼前这个与往日截然不同的林京洛——既不是从前那个刁蛮任性的她，也不是前段时间畏畏缩缩的模样，此刻站在厅中的女子竟透着一股说不出的英气。
江珩的目光落在林京洛单薄却挺直的背影上。无论是先前装乖卖巧的模样，还是此刻据理力争的姿态，都是他以前从未见过的样子。她额前的碎发因方才的动作微微晃动，在烛光下镀着一层金边，衬得那双明亮的眼睛格外生动。
林京洛嘴角扬起一抹倔强的弧度，眼神直直地望向孟婉卿：“女儿一直很好奇，女儿这点“不知廉耻”的名声，到底是外人传的，还是从母亲嘴里说出去的？”
孟婉卿冷笑一声：“呵，我可没这闲工夫。现在整个吕县都在传你们俩私通！”
“哦？私通？”林京洛故意拖长了音调，“原来母亲也是听别人说的啊。”她突然上前一步，“那为什么一进门不问青红皂白就要女儿跪下？好像巴不得女儿真像他们说的那么不堪似的。”
孟婉卿下巴微抬，眼中带着毫不掩饰的轻蔑：“你的名声什么样自己心里没数？让我怎么信你？你们俩在外头厮混一整日...”
“母亲说得对，我名声是不好。”林京洛突然打断她，话锋一转，“可江公子呢？堂堂明州解元，就活该被人这样污蔑？”她猛地转向林海成，“父亲，您说江公子会不会心寒？”
“林京洛！”孟婉卿一拍桌子，“少拿江珩当挡箭牌！就算传言不实，你一个未出阁的姑娘跟男子单独外出，惹出这种闲话难道不是你的错？”
孟婉卿侧身摇着团扇，冷笑道：“要我说啊，你这性子就是一个模子...”
“婉卿！”林海成突然厉声喝止，“你总是这样小题大做。既然两个孩子平安回来了，此事就此作罢。”
“作罢？”孟婉卿手中团扇一顿，“全县都在传林家女儿不知廉耻，难道林家待嫁的姑娘就她一个不成？”
“荒唐！”林海成气得衣袖直颤。
“就是啊，老爷…”李荷刚想帮腔，就被林海成瞪得噤了声。
“老爷，”池闻笙轻摇团扇，温声道，“京洛这孩子就是爱玩闹了些，她的性情您是知道的。再说江公子这般清正儒雅之人，如今被吕县传出这等不明不白的传言，老爷还是出面处理下为好。”
“池姨娘说得没错，”孟婉卿突然接过话头，眼中寒光一闪，“这样既能保住京洛的名声，也免得连累我们其他两个女儿。”她冷笑一声，“只不过你也说了，这丫头性子顽劣，总该有些处罚才是。”
林海成眉头紧锁，目光在孟婉卿与林京洛之间来回扫视。孟婉卿察觉到丈夫对自己方才针对江珩的不满，此刻便只将矛头对准林京洛一人。
“表舅，”江珩突然上前一步，声音虽轻却字字清晰，“今日是侄儿执意要跟着京洛表姐去做孔明灯。那些流言既因我而起，若只罚表姐一人，反倒坐实了传言。”他微微躬身，“请表舅罚我。”
林京洛浑身一僵，不可置信地望向江珩。记忆如潮水般涌来——藏书阁里他突然停住的吻，源村溪边交握的双手，马车上他滚烫的掌心...这些零碎片段此刻突然串联成线，在她心头撞出震耳欲聋的回响。
“父亲，”林月淮轻抚衣袖，温婉道，“母亲素来对子女管教严格，今晚说话严厉些，并非真心要责罚京洛妹妹。”她眼波流转，瞥向江珩，“京洛妹妹与阿珩清清白白，却遭人恶意中伤，这分明是冲着我们林家来的。”
林海成面露赞许，目光在三个女儿之间游移。这段时日三女儿收敛了顽劣性子，如今大女儿也愈发懂事，倒是意外之喜。
“林深，”他沉声唤来管家，“去查查这流言的源头，再安排几个可靠之人，将京洛与江珩制作孔明灯的情形散播出去。”
孟婉卿的手被林月淮紧紧攥住，力道大得指尖都泛了白。林月淮另一只手轻轻顺着母亲的背，压低声音道：“母亲，别再惹父亲生气了。”
林海成目光扫过呆立的林京洛和面色苍白的江珩，叹了口气：“京洛，你都十七了，该懂事了。中秋这种活动本就不该闺阁小姐参加，现在闹出这种流言，你以后也给注意注意。”
“听见没有，京洛？”
厅内一片寂静，无人应答。林京洛怔怔地站在原地，眼神涣散。她的思绪早已飘远——回到源村潺潺的溪水边，回到言家那狭窄的假山下，最后停留在鸣山那片满天晚霞的悬崖。