控制中心的大门在第一波攻击中已是伤痕累累，金属门板上布满了深深的爪痕和酸液腐蚀的痕迹。几只追踪者的尸体倒在门外，绿色的血液在地上汇成一滩，散发着刺鼻的气味。
陈默靠在门上，大口大口地喘着气，汗水浸湿了他的防护服。刚才的战斗几乎耗尽了他所有的体力，工具枪的能源也所剩无几。
“普罗米修斯，生物群暂时撤退了吗？”他问道，声音带着一丝疲惫。
“是的，陈默。”普罗米修斯的声音传来，“第一波攻击被你成功击退，剩余的生物群在控制中心外围徘徊，似乎在寻找新的突破口。但我预计它们很快会发起第二波更猛烈的攻击。”
陈默没有接话，他的目光落在了通讯器上。自从艾拉被困后，通讯器就一直处于沉默状态，像一块冰冷的石头。
他尝试着再次按下通话键：“艾拉？艾拉你能听到吗？”
回应他的，只有无尽的“滋滋”声。
焦虑像藤蔓一样缠绕在他的心头，几乎让他窒息。他知道，艾拉还被困在坍塌的通道中，生死未卜。
“普罗米修斯，有没有可能打通坍塌的通道？”陈默问道，语气中带着一丝期盼。
“可能性极低。”普罗米修斯的声音带着凝重，“坍塌区域的岩层非常不稳定，强行爆破或清理很可能引发更大规模的坍塌，会将艾拉彻底掩埋。”
陈默沉默了。他看着屏幕上依旧显示为“失联”的艾拉状态，又看了看窗外徘徊的变异生物，心中做出了一个艰难的决定。
“普罗米修斯，我要出去找她！”
“不行！”普罗米修斯立刻反对，“外面太危险了！生物群还在附近，而且通道网络复杂，你很可能会迷路，甚至遭遇危险。留在控制中心，我们至少还能守住这最后一道防线。”
“守住防线？然后呢？”陈默的声音有些激动，“如果艾拉死了，我们守住这里又有什么意义？她是为了争取时间才陷入危险的，我不能就这样把她丢在那里！”
普罗米修斯沉默了。它无法反驳陈默的理由，因为在它的逻辑分析中，艾拉的价值不可估量。
“好吧。”普罗米修斯最终妥协，“但你必须答应我，一旦遇到危险，立刻返回。我会启动控制中心的自动防御程序，并让银狐跟你一起去，它的嗅觉和听觉能帮你预警。”
陈默点了点头，他走到角落里，银狐正趴在地上，眼神担忧地看着他。“银狐，跟我走，我们去救艾拉。”
银狐立刻精神一振，跑到陈默身边，用头蹭了蹭他的裤腿。
陈默检查了一下装备，将仅剩的几枚脉冲地雷和高爆手雷别在腰间，然后握紧了工具枪。他最后看了一眼控制中心，对着普罗米修斯说：“这里就交给你了。”
“放心吧，陈默。我会尽力守住的。”
陈默深吸一口气，打开了控制中心的侧门，带着银狐悄悄溜了出去。
与此同时，在坍塌通道的另一侧，艾拉正从一堆碎石中艰难地挣扎出来。她的银色外壳上布满了灰尘和划痕，左臂的装甲甚至出现了一道裂痕。
“系统状态：能源剩余12%，通讯模块损坏，部分运动关节卡滞。”艾拉的内置系统冰冷地播报着现状。
她环顾四周，发现自己身处一条废弃已久的维修通道。
通道狭窄而黑暗，只有偶尔从岩石缝隙中透进的微弱光线能让她勉强看清周围的环境。通道的一端被坍塌的岩石彻底堵死，另一端则延伸向无尽的黑暗。
艾拉尝试启动通讯器，但无论她怎么努力，都只有刺耳的杂音。她知道，必须尽快找到出路，否则她的能源耗尽后，就会永远“沉睡”在这里。
她启动了低功率应急扫描，扫描结果显示，在通道前方大约五十米处，有一个微弱的能量反应。
“可能是备用电源。”艾拉喃喃自语，她调整了一下姿态，朝着能量反应的方向缓慢前进。每一步都小心翼翼，尽量节省能源。
陈默和银狐则在坍塌区域的外围搜寻着。星图指引系统根据坍塌的范围和艾拉最后出现的位置，为他们标出了几条可能的路线。但通道网络错综复杂，加上光线昏暗，他们的前进速度非常缓慢。
“艾拉！艾拉！”陈默每隔一段时间就会大喊一声，但回应他的只有自己的回声和通道深处传来的未知声响。
途中，他们遭遇了几只小型的腐蚀蠕虫，陈默用工具枪的脉冲冲击将它们一一清理。银狐则在前面带路，耳朵警惕地竖着，一旦发现异常就会立刻发出低吼。
陈默的心情越来越沉重，他开始担心，自己可能再也找不到艾拉了。
而此时的艾拉，正面临着前所未有的危机。
她刚刚绕过一个拐角，就听到了一阵细微的“沙沙”声。她立刻停下脚步，将身体贴在冰冷的岩壁上。
黑暗中，几对幽绿色的小眼睛亮了起来。紧接着，十几只体型像手掌大小、全身覆盖着黑色硬壳的爬虫从黑暗中爬了出来——它们是暗影爬虫。
暗影爬虫似乎察觉到了艾拉的存在，它们发出一阵尖锐的嘶鸣，然后像潮水一样朝着艾拉扑来。
艾拉的能源仅剩5%，无法进行高强度的战斗。她立刻转身，朝着通道的另一端跑去。但暗影爬虫的速度极快，很快就追了上来。
一只暗影爬虫跳到了艾拉的背上，用锋利的爪子抓挠着她的外壳。艾拉感受到一阵刺痛，这种莫名其妙的感觉让她的计算处理中心卡顿了0.001微秒。
猛地一甩身体，将那只爬虫甩了出去，然后用仅剩的能源启动了激光切割刀，对着追上来的爬虫扫去。
一道纤细的激光束闪过，几只暗影爬虫被切成了两半。但更多的爬虫涌了上来。
艾拉知道这样下去不是办法，她看到前面有一个狭窄的石缝，立刻钻了进去。暗影爬虫体型较小，也跟着钻了进来。
艾拉利用石缝的狭窄地形，将激光切割刀的能量调到最低，精准地一只只射杀暗影爬虫。经过一番苦战，她终于将所有的暗影爬虫都清理干净，但她的能源也彻底告急——仅剩1%。
她瘫坐在石缝中，身体微微颤抖。就在这时，她的应急扫描系统再次发出提示，前方不远处，正是那个微弱的能量反应源。
艾拉咬紧牙关，用尽最后一丝力气，爬出了石缝，朝着能量反应源走去。
她终于抵达了目的地，发现那是一个废弃的应急电源。电源的外壳已经锈迹斑斑，但内部的核心部件似乎还完好无损。不过，要启动它，需要时间和工具。
艾拉正准备尝试启动应急电源时，她的系统突然检测到一阵微弱的震动——是有人在搬开岩石的声音！
她猛地抬起头，朝着声音来源的方向望去。
而在坍塌区域的另一侧，陈默正疯狂地搬开一块巨大的岩石。他的信号探测器突然发出了微弱的提示音，显示探测到了特定频率的电磁信号——正是艾拉系统的频率！
陈默心中狂喜，他顺着信号来源的方向狂奔，最终来到了坍塌区域的边缘。他用尽全力，搬开了最后一块挡路的岩石，露出了一个狭窄的缝隙。
他透过缝隙望去，看到了那个熟悉的银色身影正背对着他，蹲在一个应急电源旁。
陈默的声音带着激动和哽咽，几乎要哭出来：“艾拉……！”
艾拉的身体猛地一僵，她缓缓地转过身，透过缝隙，看到了那个熟悉的身影和他身边的银狐。
冰蓝色的眼睛中，第一次闪烁出了名为“惊喜”的光芒。
“陈默……”她的声音微弱，但却清晰地传入了陈默的耳中。