深夜的王家，死寂如墓。白日的焦灼、借债的屈辱、对未来的绝望，都沉淀下来，化为一种粘稠的、令人呼吸困难的黑暗。李明珍躺在炕上，睁大着双眼，盯着被岁月熏黑的房梁，毫无睡意。
身旁，王卫国沉重的呼吸声带着一种筋疲力尽的麻木，但她知道，他也醒着，只是不愿，或不敢，再有任何交流。
那个捷径的方案，像一把已经出鞘的刀，悬在半空，寒光闪闪。它解决了部分的数字难题，却将另一个更沉重、更关乎良知的难题，完完全全压在了她的心上。
白天，她可以靠着忙碌，靠着与媒婆商议细节，靠着清点那些微不足道的进展来麻痹自己。但在这万籁俱寂的深夜，所有的伪装都被剥去，只剩下赤裸裸的、鲜血淋漓的现实。
她想起了王玲刚被确诊聋哑时的天崩地裂，她和丈夫抱着这个不会哭闹、只是睁着清澈大眼睛的女儿，哭了整整三天；
她想起了王玲第一次模糊地比划出饿时，她那欣喜若狂的心情；
她想起了王玲坐在窗下，无师自通地学会算账、学会刺绣、学会做瓦时，她心中那混杂着惊异与骄傲的复杂情感；
她想起了女儿用绣品换来第一块新布头时，脸上那昙花一现的、极其明亮的笑容……
那些画面，像走马灯一样在她眼前旋转，每一个画面，都像一根针，扎在她作为母亲最柔软的心尖上。
我把玲子……推进火坑了吗？一个声音在她心底尖利地响起。
李家条件是好，可那个木讷的儿子，那个精明的婆婆……玲子过去，真的能好吗？
她不会说话，受了委屈都没处说啊……
我这当娘的，怎么这么狠心……怎么这么没用啊……
愧疚、自责、恐惧，像无数条冰冷的毒蛇，缠绕着她，啃噬着她。泪水无声地汹涌而出，迅速浸湿了粗糙的枕巾。她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声来，身体因压抑而微微颤抖。
然而，另一个更冷酷、更强大的声音，随即压倒了这一切。
不这么做，强子怎么办？让他打一辈子光棍吗？
这个家怎么办？眼睁睁看着它散了吗？
我们已经没有别的路可走了……没有了啊！
玲子……玲子终究是要嫁人的，李家……李家至少能让她吃饱穿暖……
现实如同一只无形的大手，扼住了她的喉咙，将她所有的母性柔情都逼回冰冷的角落。她想起了儿子那焦灼痛苦的眼神，想起了丈夫那被生活压弯的脊梁，想起了赵家那张如同催命符般的彩礼清单。
天平，在她心中最后一次剧烈摇晃，最终，带着一声无声的、仿佛什么东西彻底碎裂的巨响，沉向了现实的那一端。
泪水流得更凶了，但那不再是挣扎的泪水，而是认命的泪水，是决断前，对过去那份纯粹母爱的、最后的祭奠。
她猛地坐起身，用手背狠狠擦去脸上的泪痕。动作带着一种近乎凶狠的决绝。黑暗中，她看不清丈夫的脸，但她知道，他感知到了她的动作，并且，依旧沉默。
她摸索着下了炕，没有点灯，赤着脚，踩在冰凉的土地上，一步步走向王玲睡着的里屋。
她停在门口，借着门缝透进的微光，看着女儿沉睡的侧影。王玲呼吸均匀，面容平静，仿佛外界所有的风暴都与她无关。她看着女儿那随着呼吸微微起伏的、单薄的肩膀，看着那即使在睡梦中也无意识微微蹙起的眉头，心，像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得她几乎弯下腰去。
她多想冲过去，摇醒女儿，告诉她：不嫁了！咱不嫁了！天塌下来娘给你顶着！
但她不能。
她知道，那只是无用的宣泄，只会让这个已经千疮百孔的家，陷入更深的混乱和绝望。
她就那样静静地站着，看了许久许久。仿佛要将女儿此刻的模样，牢牢刻进骨子里。
最终，她极其缓慢地、近乎无声地，退了出来。
回到炕上，她重新躺下，身体僵硬得像一块木头。眼泪已经流干了，眼眶干涩发疼。胸腔里，只剩下一片被烧灼过的、冰冷的荒芜。
那个决断，就在这无声的泪水中，在这漫长的凝视里，完成了。
它不轰轰烈烈，甚至没有一句言语。但它比任何誓言都更加坚定，更加不可逆转。从这一刻起，李明珍将不再是那个仅仅心疼女儿的母亲，她更是一个必须为了家庭整体（尤其是儿子）的未来，而做出最合理、也最残酷选择的决策者。
她含泪做出的决断，为王玲本就沉重的命运，彻底落下了最后的铡刀。黎明到来时，她将不再是那个仅仅充满焦虑的母亲，而是一个坚定推动女儿走向那条捷径的执行者。母爱的温度，在现实的酷寒中，终于降至了冰点。