建元十三年七月廿八，辰时三刻。
司天监正堂内，气氛沉得如铅块般。堂中地面上，散落着水位仪与铜壶滴漏的残骸 —— 铜壶身被砸得凹陷变形，壶底裂着一道深缝；水位仪的铜尺断成两截，浮标不知所踪；刻漏的齿轮散落在地，有的齿牙崩断，有的沾满泥污，显然是被人刻意毁坏。
李珩虽未亲临，却派了内侍监的王公公前来监核，身后跟着司天监各科室的主事，算科的陈老吏也在其中，目光隐晦地看向立在堂下的沈序，带着几分担忧。虞嵩身着朱色官袍，立于阶上，目光扫过众人，最终落在沈序身上，语气带着不容置喙的威压：“沈吏，昨日朝堂之上，你声称黄河水位数据为实，可如今水位仪与刻漏皆毁，无器佐证，你口中的‘实证’，岂不成了虚言？”
沈序上前一步，目光落在残骸上，心中早已了然 —— 这必是虞嵩昨日派人所为，意在断绝他的佐证之路。他躬身道：“监副大人，仪器虽毁，然臣此前抄录的数据与拓片仍在，可与算科的推算相互印证。”
“荒谬！” 虞嵩猛地挥手，打断他的话，“数据可伪造，拓片可临摹，唯有仪器实测方为凭据。如今器毁，你空口白牙，怎让众人信服？” 他转向王公公，拱手道：“公公，司天监掌观测之责，凭的是仪器精、数据准。沈序既无器佐证，便是欺瞒之罪。依臣之见，当以‘抗命不遵’治罪，以儆效尤！”
王公公捻着胡须，目光在沈序与虞嵩之间流转，最终沉声道：“陛下有旨，需查明数据真伪，若仅凭器毁便定罪，恐难服众。虞监副，可有他法？”
虞嵩眼中闪过一丝算计，随即道：“有一法 —— 沈序既说数据为实，必懂仪器构造。若他能在三日内修复水位仪与刻漏，使其恢复实测功能，便证明他所言非虚；若三日内不能修复，便是无凭无据，再治罪不迟。”
此言一出，堂下吏员皆哗然。水位仪与刻漏乃司天监重器，构造精密，寻常匠人尚难打造，更何况是被毁之后修复，还要在三日内完成？明眼人都知，虞嵩这是故意刁难，断了沈序的生路。
陈老吏忍不住上前一步，刚要开口求情，却被虞嵩冷冷一瞥，只得讪讪退下。沈序抬眸，迎上虞嵩的目光，眼中没有丝毫惧色，反而带着几分坚定：“臣愿接此任。三日内，必修复仪器，以证数据之实。”
虞嵩似是没想到他这般痛快，愣了一下，随即冷笑：“好！若三日内不能修复，休怪老夫无情！”
沈序不再多言，躬身向王公公行了一礼，便转身走出正堂，身后传来虞嵩得意的冷哼，却未能动摇他半分。
出了司天监，沈序直奔城郊的赵记木作。工坊的木门虚掩着，赵伯正蹲在院子里打磨一块铜片，见他进来，连忙起身：“沈吏，今日怎回来得这般早？可是复核之事有眉目了？”
沈序苦笑一声，将虞嵩刁难之事一一告知。赵伯听罢，气得捶了一下木桌：“这虞嵩，真是欺人太甚！三日内修复仪器，这不是逼死人吗？”
“赵伯莫急，” 沈序安抚道，“我记得祖父留下的《考工秘录》里，有‘仪器修复篇’，或许能找到办法。” 说罢，他从怀中取出那卷蓝布封皮的书册，小心翼翼地放在工作台上，轻轻翻开。
书页泛黄，带着淡淡的墨香与岁月的气息。翻至中间部分，果然有 “仪器修复篇” 的标题，是祖父沈仲文的手迹，苍劲有力。开篇写道：“凡司天监之器，刻漏、水位仪、浑天仪，皆有章法可循。修复之要，在辨其损因 —— 或为年久失修，或为外力损毁，或为人为破坏，辨因方能对症。”
沈序逐字细读，目光落在水位仪与刻漏的构造图上。图中详细绘制了仪器的每一个部件：刻漏的铜壶、滴箭、齿轮；水位仪的铜尺、浮标、传动装置，甚至标注了每个部件的尺寸、材质与装配方法 —— 比如刻漏的齿轮，需用精炼铜打造，齿距三寸，齿深一寸半，每齿的误差不得超过毫厘，否则便会影响计时精度。
“赵伯，劳烦您把昨日从司天监带回的仪器残骸取来。” 沈序道。
赵伯连忙从里屋搬出一个木箱，里面装着被砸毁的水位仪与刻漏部件。沈序戴上祖父留下的细棉手套，小心翼翼地取出部件，按《考工秘录》中的图纸逐一比对。他先拿起刻漏的齿轮，放在阳光下仔细观察 —— 齿轮的齿牙有明显的磨损痕迹，却非撞击所致，因为磨损的部位格外均匀，齿顶被磨得平齐，边缘还残留着细微的打磨痕迹。
“果然是人为破坏。” 沈序低声道，心中冷笑：虞嵩，你以为磨去齿痕，便能让我无从修复？真是太小看祖父的传承了。
他又拿起水位仪的浮标残骸 —— 浮标是空心铜制，本该密封完好，此刻却有一道细长的裂缝，裂缝边缘光滑，显然是被人用利器划开的，目的是让浮标进水，无法正常漂浮，从而影响水位测量。
赵伯凑过来，看着齿轮上的磨损痕迹，皱眉道：“这分明是故意磨的，太歹毒了！”
沈序点头，目光重新回到《考工秘录》上，手指划过图纸上的齿轮结构图：“祖父在书中写了，若齿轮齿痕受损，可按原尺寸重铸，只需找到相同质地的铜料，再按图中的齿距、齿深重新打磨便可。水位仪的浮标，可用锡焊修补裂缝，再重新密封，便能恢复使用。”
“可这铜料不好找啊，” 赵伯担忧道，“精炼铜寻常工坊里不多见，三日内怕是难以寻得。”
沈序却早有准备，从怀中取出一小块铜片：“这是祖父当年留下的精炼铜样本，您看能否按这个质地寻到？”
赵伯接过铜片，放在口中咬了咬，又用锤子敲了敲，点头道：“这是上等的云纹铜，质地坚硬，不易生锈。前几日城南的王铁匠还送了我一块，说是早年从宫里流出来的，本想留着打把好工具，如今正好能用上！”
沈序心中一喜：“如此甚好！赵伯，我们分工合作 —— 您负责熔铸铜料，打造刻漏的齿轮与修补水位仪的浮标；我负责按图纸核对尺寸，绘制部件的详细图样，确保与原器分毫不差。”
“好！” 赵伯爽快应下，立刻生火熔铜。工坊里顿时响起 “叮叮当当” 的敲打声，铜块在熔炉中逐渐融化，泛着橘红色的光，映在沈序与赵伯的脸上，驱散了几分阴霾。
沈序坐在工作台前，铺开白纸，提起炭笔，按《考工秘录》中的图纸，仔细绘制刻漏齿轮的图样。他记得小时候，祖父曾教他画过这些图纸，那时他还不懂其中的深意，只觉得祖父的手很稳，笔下的线条一笔不苟。如今，他握着笔，仿佛祖父就在身边，手把手地教他 —— 每一条线的粗细，每一个尺寸的标注，都要精准无误，因为这关系到仪器的精度，关系到实证的真伪，更关系到万千百姓的公道。
画到一半，沈序忽然想起什么，从《考工秘录》的夹层里取出一张泛黄的纸，上面是祖父记录的修复笔记：“刻漏齿轮修复后，需用松烟油涂抹齿牙，既能防锈，又能减少磨损，延长使用寿命。水位仪的铜尺，若有断裂，可用铜铆钉连接，再用细砂纸打磨平整，确保刻度清晰。”
他将笔记递给赵伯：“赵伯，祖父说修复后要用松烟油涂齿轮，铜尺断裂可用铜铆钉连接。”
赵伯接过笔记，仔细看了看，赞叹道：“沈老主事真是心思缜密，连这些细节都考虑到了！有了这个，修复起来就更有把握了。”
不知不觉，日头西斜，工坊里的光线渐渐暗了下来。赵伯已经熔好了铜料，开始浇筑齿轮的雏形；沈序也画好了所有部件的图样，正拿着一把细尺，逐一核对尺寸，确保没有偏差。
“沈吏，歇会儿吧，喝口水。” 赵伯递过来一碗凉茶。
沈序接过茶碗，喝了一口，目光落在窗外 —— 夕阳的余晖洒在黄河水面上，泛着金色的光，虽仍是浊浪滚滚，却少了几分戾气。他想起明日便是三日期限的第二天，时间紧迫，却并不焦虑，因为他手中有《考工秘录》，有祖父的智慧，有赵伯的帮助，更有心中那份对实证的坚守。
“赵伯，今夜我们怕是要辛苦些，争取明日天亮前完成齿轮与浮标的初胚。” 沈序道。
赵伯拍了拍胸脯：“没问题！老夫这把老骨头还硬朗，陪你熬一夜算什么？只要能让虞嵩那奸人无话可说，值了！”
夜幕降临，工坊里点起了油灯，昏黄的光映着两人忙碌的身影。铜锤敲打铜器的声音，与远处黄河的浪声交织在一起，像是一首不屈的战歌。沈序拿着细砂纸，仔细打磨刚浇筑好的齿轮，每一个齿牙都磨得光滑平整，与图纸上的尺寸分毫不差；赵伯则在修补水位仪的浮标，用锡焊小心翼翼地封住裂缝，再用布擦拭干净。
夜深了，赵伯打了个哈欠，沈序劝他先歇会儿，自己却仍在工作台前忙碌。他拿起修复好的齿轮，放在刻漏的残骸上试装，齿轮转动顺畅，没有丝毫卡顿，心中不由得涌起一股暖流 —— 祖父的智慧，终究没有白费。
他轻轻抚摸着《考工秘录》的封面，低声道：“祖父，您看到了吗？虞嵩想毁了仪器，让我无从佐证，可他不知道，您早已为我留下了破局之路。三日之内，我必修复仪器，还数据一个真相，还百姓一个公道。”
窗外，月光洒进工坊，落在书册与仪器上，仿佛在回应他的誓言。沈序握紧手中的齿轮，眼中闪烁着坚定的光芒 —— 明日，便是修复的关键一日；三日后，便是与虞嵩正面交锋之时。他已做好准备，以祖父之智，以实证之力，破此困局。
（第九章 完）