夏收的喜悦如同烈酒，初尝时酣畅淋漓，但后劲却是沉甸甸的责任与警惕。金黄的粟米、饱满的豆子被小心翼翼地收割、脱粒、晾晒，最终存入加固后的粮仓。那实实在在的充盈感，让每一个幽谷人的脸上都多了几分踏实。然而，粮仓越满，了望塔上值守哨兵的目光就越发锐利，巡逻队员的脚步也愈发沉稳而迅疾。
共议会小屋内的气氛，比以往任何时候都要凝重。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“粮食入库，我们是踏实了，可外面的饿狼，鼻子也更灵了。”赵铁柱的声音打破沉寂，他粗糙的手指在木桌上摊开一张周青最新绘制的周边地形草图，上面标注了几个可能被外来势力利用的入口和路径。“光靠我们现有的防卫队，日常巡逻、警戒尚可，一旦真有大队人马来袭，捉襟见肘。我们必须把更多的人动员起来，组织起来！”
韩铁锤一拍大腿，瓮声附和：“老赵说得对！咱们谷里能拿动刀枪的男丁，少说也有二三十号，不能光埋头种地！得练起来！平时种地，战时抄家伙，这才是乱世保命的道理！”
周氏管理内务，心思缜密，她担忧道：“组织人手训练是好事，可农事、工坊的活计也不能落下。若是所有人都去舞刀弄枪，地谁种？砖谁烧？布谁织？这日子还过不过了？”
李茂沉吟道：“周大姐所虑极是。需得有个章程，既能提升整体防卫力量，又不至于严重影响生产。可否参照工分制度，将军事训练也纳入劳作范畴，规定年龄范围内的男丁，必须在特定时间参加训练，并给予相应的工分或贡献点补偿？”
吴老倌微微颔首：“李茂先生此言有理。古时便有‘寓兵于农’之法。我等无需常备大量脱产兵卒，但必须使适龄青壮皆具基础战技，知晓号令，遇事能迅速集结成军。”
杨熙一直静静听着众人的讨论，心中已有成算。他抬起头，目光坚定：“诸位所言，正是我所思。我们正式成立‘幽谷护卫队’，非仅限于现有防卫队员，而是涵盖所有十六岁以上、四十岁以下的男丁，此为义务。”
他详细阐述构想：“护卫队由赵铁柱叔任队长，周青叔任副队长，负责日常训练、作战指挥。韩铁锤叔可为教官，传授搏杀技巧。所有符合条件的男丁，农闲时，每月必须参加不少于十次的集中训练，每次半天；农忙时，可适当减少，但每月不得少于五次。训练内容，包括队列号令、基础体能、弓弩射击、长矛刺杀、简易阵型以及依托工事防御等。”
他看向李茂和周氏：“训练时间，计入工分，与日常劳作等同。因训练受伤，视同工伤，由谷内负责医治，并保障其基本生活。此举旨在提升整体战力，保障所有人安全，相信大家能够理解和支持。”
“好！这个法子好！”赵铁柱眼中精光一闪，显然对杨熙的周全考虑十分满意，“有章程，有补偿，大家伙儿就没啥怨言。练起来也有劲头！”
韩铁锤更是兴奋地摩拳擦掌：“嘿嘿，这下可有事干了！俺一定把那些兔崽子操练得嗷嗷叫！”
制度定下，立刻以共议会名义向全谷公布。起初，确实有一部分习惯了平静劳作的农户感到不解和些许畏难，但经过杨熙、吴老倌等人反复解释利害关系，尤其是提到这关乎能否守住大家辛苦收获的粮食、守护共同的家园时，大多数人都表示了理解和支持。乱世之中，谁都明白刀把子的重要性。
第一次全体护卫队集训，在谷内空出的打谷场上进行。符合条件的男丁，包括林三的儿子水生、陶金山的儿子陶青等年轻面孔，共计二十八人，排成了歪歪扭扭的三排。他们手中拿着各式各样的“武器”——有赵铁柱等人淘汰下来的旧腰刀，有磨尖了的木棍充当长矛，更有不少人拿着自制的猎弓，脸上表情各异，有好奇，有紧张，也有像韩铁锤那般跃跃欲试的兴奋。
赵铁柱站在队列前，身形挺拔如松，面色冷峻，目光如同鹰隼般扫过每一个人，那久经沙场的肃杀之气瞬间镇住了场子。
“都听好了！”他的声音不高，却带着金石般的质感，清晰地传入每个人耳中，“从今天起，你们就不再只是种地的、烧窑的、打猎的！你们是幽谷的护卫！你们的爹娘妻儿，你们辛苦建起的屋舍，你们粮仓里的每一粒粮食，都需要你们用手中的刀枪去守护！”
“我知道，你们很多人没打过仗，没见过血，心里头害怕！”他顿了顿，声音更加沉凝，“这没什么可丢人的！老子当年第一次上战场，腿肚子也转筋！但是，怕，不能当饭吃！更不能让敌人心慈手软！敌人来了，不会因为你们害怕就放过你们！他们只会更狠地砍下你们的脑袋，抢走你们的一切！”
“我们要做的，就是把你们练得不怕！练得手稳！练得听见号令就知道该往哪儿冲，往哪儿躲！练得让那些敢来招惹我们的杂碎，付出血的代价！”
一番话，说得众人心头凛然，那点畏难情绪被一股更强烈的求生欲望和责任感压了下去。
接下来的训练，枯燥而艰苦。队列站姿，要求纹丝不动；行进转向，要求整齐划一。仅仅是这些基础内容，就让这些散漫惯了的庄户汉子吃尽了苦头。韩铁锤负责教授基础的劈砍和格挡动作，他嗓门洪亮，要求严苛，哪个动作不到位，立刻就是一声吼，亲自上前纠正，那蒲扇般的大手拍在肩膀上，能让人半边身子都发麻。
周青则带着几个老队员，负责弓弩射击和侦察潜行技巧的教学。他话语不多，但示范动作精准无比，如何借助地形隐蔽，如何判断风向距离，如何悄无声息地接近目标，让林水生等年轻小子看得目不转睛，心生向往。
训练场上，汗水挥洒，抱怨声偶尔响起，但在赵铁柱等人的严厉督促和工分制度的激励下，没有人真正退缩。渐渐地，歪歪扭扭的队伍变得整齐，杂乱无章的步伐变得统一，原本生疏的劈砍动作也带上了几分力道。一种微妙的纪律性和集体荣誉感，开始在这支初生的民兵队伍中萌芽。
了望塔上，杨熙和吴老倌看着打谷场上那热火朝天的训练景象，心中稍安。
“总算……有点模样了。”吴老倌轻声道，“虽不能与经制官军相比，但据险而守，应对小股匪患，应有一战之力了。”
杨熙点了点头，目光却依旧凝重：“雏形已具，但真正的考验，还在后面。只希望，留给我们的时间，能再多一些。”
民兵队的建立，如同给幽谷这艘小船加上了一层坚实的护甲。虽然这护甲尚且稚嫩，但至少，当风浪来袭时，他们不再是毫无还手之力了。