翌日清晨，庐江城外天色尚早，山岚轻罩，薄雾如纱。清晨的微风拂过青石巷道，带着几分江南春雨后的泥土清香，老宅的庭院在雨水洗涤后分外清净，砖瓦苍润，枝叶滴翠。高墙之外，传来几声遥远的鸡鸣，唤醒了沉睡的乡间。
老宅院中，周瑜早已起身，身着练功衣，正在杏树下舞剑。
他身姿挺拔，一招一式潇洒从容，剑光如流云飞电，在朝阳未出的淡雾中划出一圈圈清风。那柄陪伴他多年的佩剑，仿佛也被这故地唤醒了记忆，剑锋出鞘间，自有一股沉稳之气。
远处灶房中飘出油烟香气，堂叔正在烧火做早饭，一边哼着老调，一边熟练地翻炒锅中菜肴。阿吉则在院中挥着扫帚，扫去昨夜雨落的一地残花，跟曾叔有说有笑，气氛温馨安逸。
亭子里，小乔身披一件素白外衣，静静坐在周母当年用过的琴前。她轻轻抚过琴面，指腹贴着木纹，像在抚摸一段久远的温情。
那是一架早已泛出古意的梧桐木琴，琴体温润如玉，音匣上仍隐约刻着“清和”二字，乃周母生前最爱之物。
琴虽旧，却被打理得极好，琴弦紧致，纹路雅致，小乔不禁心生敬意。她轻拨几下弦，音色清越，空灵中带着一丝沉稳的苍凉。
周瑜舞完最后一个剑式，收势立定，长剑一旋，稳稳归鞘。恰在此时，他回头看向亭中，眼神在触及那一幕时忽然一滞——
晨曦微启，轻雾未散，白衣女子于亭中扶琴轻抚，正是当年母亲常坐之位。
恍惚间，他仿佛回到童年，那时父亲立于他身后讲解剑式，母亲在亭中抚琴，曲声绕梁。
他胸口微微一热，步履缓慢走到亭下，语气低柔道：“夫人觉得这琴如何？”
小乔转眸一笑，手指仍搭在琴弦上，目光温和：“好琴。木纹细润，音色沉雅，分明是弹过多年仍未走音，可见用心呵护。且这琴气韵极静，适合清调慢曲，弹来可养心。”
周瑜点点头：“夫人若喜欢，我们回江东时便将它带上。”
小乔却轻轻摇头，语气中带着几分认真：“家中已有两架琴，一是你少年时所用，一是我随嫁而来。可这琴......它属于你母亲，是她手中生出情意的知音。琴不同于其他物件，是谁的，便该留在谁心中。”
周瑜沉默片刻，随即温润一笑，眼底一如既往的柔和：“夫人说得是，一切……听夫人的。”
说罢，他抬手将小乔额前几缕散发轻轻拨到耳后，手指温暖，小乔低垂着眼睛，没有闪避，只是轻轻“嗯”了一声。
待炊烟升起，几人一同在堂屋用早饭。饭桌不丰却极温暖，几道家常菜皆是热气腾腾，曾叔与堂叔聊着老宅近年的修缮，阿吉嚷嚷着自己想多练武，等回江东能护得夫人与都督。周瑜听得莞尔，小乔也笑得温软，仿佛这不是短暂的旅居，而是久违的归乡。
饭后，天光已明，周瑜换了一袭整洁青袍，牵着小乔的手，与曾叔、阿吉一同前往城西山麓。
那是周氏家族的旧地，周父周母合葬于山间的一片松林之中。山路清幽，两侧绿意葱茏，旧碑斑驳，青苔满石。山脚下有一泓泉水，绕着林间蜿蜒流淌，轻声细语。
墓前，松枝静垂，风过无声。周瑜肃立，亲手清扫墓碑上的尘土，双膝跪下，行三拜大礼。小乔也跪在他身旁，神色恭敬，将随身带来的香花供在碑前。
“父亲，母亲，孩儿不孝，今日才归。”周瑜低声道，嗓音虽稳，眼中却已有微光闪动。
“孩儿现如今已娶妻，夫人是江东乔府之女，温婉聪慧，知书达礼，是孩儿此生最幸之遇。”
小乔轻轻在一旁执着他的手，仿佛传递着一种沉默的理解。
“若二老在天有灵，盼得此生……能庇护她无忧安宁。”
言罢，周瑜俯身磕下长拜，额头触地，久久未起。
小乔静静望着他，眼中亦浮上一层雾气，轻声道：“伯父伯母，小乔今生有幸嫁于公瑾，愿终生相随，不负此情。”
山风吹过，松涛低响，仿佛山川天地皆为见证。
夜晚，庐江老宅静谧安然，月光洒落在庭院的青石板上，映出一地斑驳。风过时，杏树轻轻摇曳，树影在墙上晃动如同旧日回忆。
堂屋灯火未熄，饭后稍作歇息，周瑜便带着小乔走入院中，缓步行至那座旧亭前。
亭子虽年久失修，栏杆上已覆上些许青苔，木柱也因风雨剥落了漆色，却仍安然立在院中，宛若一位见证了无数往事的老人，静默不语，却满腹故事。
周瑜站在亭前，手指轻抚着一根斑驳的木柱，眼中浮现出一丝怀念：“这亭子……是我以前最常来的地方。”
他抬眸望向小乔，语气低缓温和，如诉往昔：“我第一次弹琴，是在这里。那时母亲坐在亭外听我练指法，一边给我念《诗经》，一边摇着团扇……”
“我也在这里读过许多书，《左传》《孙子》……我爹严厉，我不敢偷懒，读得久了，有时趴在石桌上就睡着了。母亲便给我披件外衣，还偷偷塞几颗杏干在我书卷里。”
小乔听着这番细碎回忆，眼眶微热，低声道：“若当时我也在庐江，那该有多好。”
周瑜笑了笑，又道：“最重要的是，我第一次遇见伯符……也是在这里。”
他目光遥远，仿佛穿透了时间：“当年，他随父亲来拜访我家，进门时，我正在亭中抚琴。他未出声，只在外面静静听了小半曲，等我弹完，才拱手一拜：‘都说庐江周郎才情横溢，今日一听，不虚此名。’”
“后来，我便一路随他南下，最后到了江东。”
“所以，这个亭子，是一切缘分的开始。”
小乔听得入神，眼睛眨也不眨，似乎能看见那个青涩少年与英气少年初识的画面。
可她忽然想起什么，打断周瑜的话：“那……倘若当年孙将军没有来庐江，没有遇到你，你也不会随他去江东，那公瑾你打算如何？”
周瑜沉默了片刻，眼神渐沉，望着院中那棵老杏树，说道：
“若没有遇见伯符......我原本的打算，是去洛阳。”
“洛阳？”小乔微微一怔，语气中带着一丝不安，“为何？”
周瑜望向她，目光柔和：“家父当年曾任洛阳令，为政清明，深得民心。但东汉末年战乱迭起，黄巾之乱、董卓祸京，百姓流离失所……父亲在弥留之际，说得最多的，不是功名，不是家族传承，而是洛阳城的安危。”
他顿了顿，语气低沉而坚定：“若我未遇伯符，我便会接替家父的职位，从政为仕，接过父亲未尽之愿，好好守着洛阳，好好守着那些父亲心心念念的百姓。”
小乔听到这，心口微微一紧，轻声道：“那……那我岂不是，就不会遇见你了？”
她语气带着一丝强作的轻快，想笑，却笑不出，只觉心头有些涩。
周瑜转头看她，目光含着深意，缓缓伸手，将她握在亭柱上的手轻轻覆住。
“所以啊，”他轻声一笑，声音低而温，“一切命运，皆有定数。我与伯符有缘，与江东有缘，也与小乔你……有缘。”
“是命运将我引到江东，又让你我在乔府初见。那些看似偶然的相逢，其实早已埋在命里，哪怕绕行千里，终究也会回到彼此身边。”
小乔鼻尖一酸，低头不语，只将指尖轻轻扣在他的手心，过了许久，才轻轻嗯了一声。
两人相视一笑，静坐亭中，头顶是晃动的杏叶，耳边是老宅晚风。
良久，周瑜缓声道：“这亭子……我想修缮一番，重新漆柱、换瓦、整石，将它恢复旧日模样。”
“它承载了太多我成长的记忆，也承载了我和你此番归来的心意。我想让它继续在这庐江立下去，就像一个沉默的守望者，替我看顾这片最初的土地。”
小乔看着他，轻声道：“好。”
那一刻，院中无声，唯风吹杏叶，飒飒作响，如旧事呢喃，也如命运悄然回响。