废铁荒原的风裹挟着锈蚀的沙砾，抽打在阿莎撑起的淡金色护盾上，发出密集的沙沙声。暗红天幕低垂，巨大的齿轮山丘投下扭曲的阴影，如同蛰伏巨兽的肋骨。背上的陆璃呼吸微弱而灼热，右臂的熵烬烙痕在荒原的污染环境下隐隐发烫。身后，熵烬追兵的引擎轰鸣如同催命的鼓点，越来越近，混合着某种改装载具特有的、如同哮喘般的排气嘶鸣。
“棱晶，距离掩体还有多远？” 阿莎在意识中急问，脚下淡金流光在锈蚀的金属残骸间急速穿梭，每一次落脚都避开松动的钢板和裸露的尖锐钢筋。
“直线距离…1.2公里…路径…存在…大型…金属…断层…需…绕行…预计…增加…0.8公里…” 棱晶的意念带着冰冷的计算，“熵烬…追兵…预计…接触时间…修正…4分钟…大型…混合信号…‘熔炉巨像’…活动…轨迹…偏离…当前…区域…”
熔炉巨像暂时偏离！这是唯一的好消息。但4分钟…带着昏迷的陆璃，在复杂地形下甩掉12个装备精良的熵烬追兵，近乎不可能！
阿莎眼中厉芒一闪。不能坐以待毙！她猛地转向，不再直冲掩体，而是朝着侧面一片由倾倒的巨型反应釜和扭曲管道构成的、如同钢铁森林般的复杂废墟冲去！同时，源初密匙印记在意识中高速运转，调用着星垣知识库中关于环境利用和灵枢陷阱的模型！
“目标…进入…复杂…废墟区…战术…变更…分割…歼灭…” 熵烬追兵的头目，一个驾驶着覆盖厚重锈蚀装甲、车顶架着多管熵烬喷射器的履带式“熔炉战车”的壮汉，通过面罩发出沙哑的指令。十二名教徒分成三组，驾驶着更轻便但速度极快的、如同金属跳蚤般的“沙蜥”摩托，如同闻到血腥的鬣狗，从不同方向包抄进废墟！
阿莎的身影在一座半埋的黄绿色冷却塔后消失。追在最前方的三辆沙蜥摩托呼啸着冲过塔基，车上的教徒手持闪烁着暗红能量的链锯刀，发出嗜血的咆哮。
就在他们冲过塔基的瞬间！
阿莎的身影如同鬼魅般从塔后另一侧闪出！她并未攻击教徒，而是双手急速挥动，星尘之心的力量混合着源初密匙调取的“虚渊灵枢”模型，瞬间在她刚才消失的位置构筑出数面半透明的、不断扭曲折射光线的空间棱镜！
三辆高速冲来的沙蜥摩托如同撞入无形的沼泽，速度骤然锐减！车上的教徒感觉空间变得粘稠无比，方向感瞬间错乱！其中一辆更是因为驾驶员瞬间的眩晕，狠狠撞在一块凸起的金属残骸上，轰然翻滚解体！碎片与暗红火焰四溅！
“空间…陷阱！小心！” 头目在战车中怒吼。
阿莎毫不停留，借着空间棱镜制造的混乱，再次没入更深的废墟阴影。她的目标很明确——利用废墟复杂地形分割敌人，拖延时间，向掩体靠近！
“追！她带着累赘跑不远！” 头目驾驶着熔炉战车，沉重的履带碾过废墟，多管喷射器转动，朝着阿莎最后消失的方位喷吐出大范围覆盖的、粘稠的暗红熵烬凝胶！凝胶所过之处，金属发出滋滋的腐蚀声，形成大片的污染区域，试图封锁路线！
另外两组沙蜥摩托利用轻便优势，从侧翼高速穿插，试图堵截。废墟中，一场致命的猫鼠游戏在锈蚀的钢铁丛林中激烈上演。阿莎如同金色的游鱼，凭借星尘之心的敏锐感知和源初密匙提供的环境模型，在狭窄的管道、断裂的桥梁、堆积如山的集装箱缝隙间极限穿梭，一次次险之又险地避开喷射的凝胶和呼啸的链锯刀。但每一次构筑空间棱镜或短暂加速，都让星尘之心的光芒黯淡一分。
时间在逃亡中飞速流逝。掩体的入口——一个被巨大生锈齿轮半掩着的、如同矿井般的黝黑洞口，已经遥遥在望！入口旁一块布满苔藓和锈迹的金属板上，隐约可见一个模糊的齿轮与铁砧徽记。
“密码…‘烬归’…” 阿莎默念无咎留下的信息，加速冲向入口！
“拦住她！” 头目咆哮！熔炉战车的主炮——一门粗短的、炮口流淌着岩浆般光芒的熵烬炮——猛地调转方向，短暂充能后，一道凝练的暗红光束撕裂空气，带着毁灭性的腐蚀能量，直射阿莎后背！同时，两辆沙蜥摩托从侧翼包抄而至，链锯刀发出刺耳的尖啸！
避无可避！阿莎猛地转身，将陆璃护在怀中，星尘之心的光芒催发到极致，试图硬抗！背上的陆璃似乎感应到极致的危机，昏迷中紧握熔炉碎片的左手猛地一颤！碎片深处，那缕属于锈心的微弱意识爆发出最后的、如同回光返照般的灼热波动！
一道凝练的、远比之前引导陆璃时更精纯的暗红熵烬能量流，如同有生命的火蛇，猛地从碎片中激射而出！并非攻击熵烬炮光束，而是狠狠撞向旁边一辆包抄过来的沙蜥摩托！
暗红能量精准命中摩托的引擎核心！狂暴的熵能瞬间引爆！摩托连同车上的教徒化作一团巨大的火球！爆炸的冲击波和飞溅的碎片，不偏不倚地撞偏了另一辆包抄摩托的轨迹，也稍稍干扰了熵烬炮光束的路径！
熵烬光束擦着阿莎撑起的护盾边缘掠过！护盾剧烈闪烁，边缘瞬间被腐蚀溶解！灼热的气浪将阿莎狠狠掀飞，撞在掩体入口旁的金属板上！她喉头一甜，强压住翻涌的气血，星尘之心传来阵阵刺痛。而那道熵烬光束则狠狠轰在掩体入口上方的巨大齿轮上，熔融出一个巨大的、流淌着暗红铁水的窟窿！
“就是现在！” 阿莎不顾伤痛，手指狠狠按在入口旁金属板那齿轮与铁砧徽记的中心！
“密码…‘烬归’…验证…通过…” 一个干涩、带着齿轮摩擦般杂音的电子声响起。掩体那厚重的、布满锈迹的合金大门发出沉重刺耳的呻吟，缓缓向内滑开一道仅容一人通过的缝隙！一股陈腐、带着机油和尘埃的气息扑面而来。
阿莎抱着陆璃，毫不犹豫地冲入黑暗！在她身后，熵烬追兵的怒吼和战车引擎的咆哮被迅速关闭的大门隔绝在外。沉重的落锁声如同最后的丧钟，宣告着暂时的喘息。
掩体内部并非一片漆黑。昏暗的、带着淡蓝色调的应急灯光，勉强照亮了一条倾斜向下的、布满灰尘和油污的金属通道。通道两侧是厚重的防爆门，大多锈死或半开着，露出里面堆满废弃仪器和零件的房间。空气中弥漫着浓重的铁锈味、陈年机油味和一种…淡淡的、如同金属腐朽般的血腥气？
阿莎没有放松警惕，星尘之心的光芒如同探灯，扫描着通道。她将陆璃小心放在一处相对干净、铺着破旧帆布的金属操作台上。少女依旧昏迷，但气息在脱离外部高污染环境后似乎平稳了一分，右臂烙痕的温度也有所下降。掌心的熔炉碎片光芒彻底沉寂下去，锈心那微弱的意识波动也消失了，仿佛刚才的爆发耗尽了最后的力量。
“铁砧…这里是星垣前哨？” 阿莎环顾四周，试图寻找医疗设施或能源接口。源初密匙印记微微发亮，试图连接掩体内部可能存在的星垣网络节点，但只收到一片沉寂的杂音。显然，这里的系统早已废弃多时。
咔哒…咔哒…咔哒…
一阵规律而沉重的、如同金属关节摩擦的脚步声，从通道深处传来。脚步声缓慢而稳定，带着一种非人的僵硬感。
阿莎瞬间警觉，挡在陆璃身前，星尘之心的光芒凝聚，右眼暗红微闪，衰朽咒力蓄势待发。
昏暗的灯光下，一个高大的身影缓缓走出阴影。
它并非血肉之躯。主体是一副锈迹斑斑、覆盖着厚重焊接痕迹的金属骨架，依稀能看出人形。骨架的胸腔位置，没有心脏，取而代之的是一个缓慢旋转、散发着微弱暗红光芒的、由无数齿轮和活塞构成的复杂“熔炉核心”！核心连接着粗大的、流淌着粘稠暗红液体的管道，延伸至四肢。它的头颅是一个完全由金属构成的骷髅，眼窝中跳动着两点冰冷的、由熵烬能量构成的幽红光芒。
一个被熵烬灵枢深度改造的…机械亡灵？或者说，废铁遗民？
金属骷髅的下颌骨开合，发出干涩、如同砂轮摩擦的电子音：
“检测…到…非…注册…生命体…入侵…铁砧…庇护所…”
“识别…星垣…能量…波动…威胁…等级…待定…”
“交出…外来…伤者…接受…‘铁心’…裁决…”
它的机械臂缓缓抬起，粗大的金属手指前端弹出闪烁着寒光的旋转锯刃！那缓慢旋转的胸腔熔炉核心，暗红的光芒似乎明亮了一分，散发出危险的气息。
噬界者胃囊，永恒的混沌。
时蝉的意志碎片如同沉入深海的墨滴，在狂暴的时空乱流和消化能量中沉寂。构成她载体的污染孢子早已化为最基本的混沌尘埃，唯有那阴冷的意念核心，凭借着对混沌法则的深刻理解和扭曲的生存本能，如同最顽固的病毒片段，吸附在一块相对稳定的、由凝固暗影构成的“礁石”上，勉强维系着存在。
沉寂并非死亡，而是蛰伏。她如同冬眠的毒蛇，意识在绝对的黑暗中复盘、推演。星垣防火墙的结构数据如同精密的蓝图，在她意念中反复拆解、分析。深空之眼对虚假警报的激烈反应，特别是提升至“肃清”模式的结果，让她感到一丝扭曲的满意。混乱的种子已经播下，深空对防火墙的过度敏感，本身就是一种可以利用的“资源”。
“需要…新的…眼睛…新的…手…” 沉寂的意念在混沌中低语。
她的感知如同最细微的神经末梢，在胃囊的混乱洪流中缓缓延伸，捕捉着任何一丝可利用的“信息”。一块飘过的、散发着微弱灵魂波动的生物残骸（某个被吞噬强者的意识碎片），一团高度活跃的混沌能量聚合体，甚至是一道蕴含着微弱深空逻辑残留的秩序碎片（来自裂界之爪的残渣）…都在她的评估范围内。
最终，她的意念锁定了一块在乱流中沉浮的、不起眼的暗红色金属碎片。碎片只有巴掌大小，边缘布满熔融痕迹，表面铭刻着扭曲的熵烬符文，散发着强烈的污染与破坏气息——一块熵烬教派高阶武器的残骸！更重要的是，碎片内部，残留着一丝微弱但纯粹的、属于熵烬狂信徒的狂热献祭意念！
“完美的…容器…” 时蝉的意念泛起贪婪的涟漪。熵烬的污染属性与她此刻的混沌环境高度兼容，狂信徒的意念易于污染篡改，而金属材质则提供了基础的物理载体。
她将沉寂的意志核心，如同最细微的寄生虫，小心翼翼地渗透进那块暗红金属碎片。阴冷的意念触须缠绕上碎片内部残留的狂热意念，如同水蛭般注入自己的污染与低语：
“混乱…才是…归宿…熵增…即是…真理…”
“抛弃…浅薄的…信仰…拥抱…吾之…意志…”
“成为…吾在…此界…的…代行者…”
碎片内部那微弱的狂热意念，在时蝉更高阶的混沌污染与精神诱导下，如同投入烈火的蜡油，迅速软化、扭曲、被覆盖。碎片表面那暗红的熵烬符文，色泽变得更加深邃污浊，隐隐浮现出如同振翅蜉蝣般的诡异阴影纹路。
一块新的、被时蝉意志初步污染的【混沌熵烬信标】，在噬界者的胃囊深处悄然成型。它如同黑暗中的灯塔，开始主动吸收周围的混沌能量，缓慢地修复、壮大自身。时蝉的意志，在这片混沌之海，重新锚定。