诗曰：
铁幕低垂困新芽，殖民秩序锁烟霞。
智者临歧空嗟叹，国运飘摇何处家？
上回说到枫丹、璃月两大殖民巨头，一刚一柔，先后整肃雨林保护领，强化统治。经此一番运作，保护领内风气竟为之一“新”，然此“新”非彼新，乃是殖民秩序愈发井然，控制愈发严密之谓也。
且看那枫丹控制区域，军营肃穆，号令严明。往日里与灰色地带勾连甚深的军官已被清除殆尽，取而代之的是经过整训、纪律森然的正规部队。士兵操练喊杀声震天，巡逻队步伐整齐划一，目光锐利如鹰。那新颁的《特许经营管理条例》更是将赌场、风月场所等灰色产业纳入了军管体系，虽仍开门营业，然内里规矩森严，账目清晰，利润大头尽数流入殖民机构金库，再无往日之混乱与恣意。枫丹的赤旗飘扬之处，秩序井然，法度森严，控制力深入骨髓。
再看璃月势力范围，亦是一番“欣欣向荣”之景。白色产业如商会、银号、正当贸易行，门庭若市，在总商会的扶持下愈发兴旺；“新灰色产业”如几家大赌坊、高档风月场所，在缴纳了高额特许费后，挂上了“璃月总商会认证”的牌子，在规范框架内“合法”经营，利润滚滚；即便是那些被归为“旧灰色”的小型地下钱庄、私酿作坊，也因局势紧张而暂时蛰伏，不敢肆意妄为。璃月的摩拉如同无形的锁链，将各方利益牢牢绑定，商人们各安其位，在殖民秩序的框架下“和气生财”。
在这双重高压之下，保护领表面呈现出一派畸形的“稳定”与“繁荣”。殖民者弹冠相庆，以为江山永固。然而，这片虚假的平静之下，却是须弥民众更深的苦难与绝望。赋税并未减轻，劳役依旧繁重，只是压迫的形式变得更加“规范”，更加难以反抗。
在这令人窒息的铁幕之中，如同石缝中艰难求存的新芽组织，感受到了前所未有的压力与危机。
古今文书馆内，灯火如豆。艾尔海森合上手中那本厚厚的、关于璃月古代商律的典籍，指节因用力而微微发白。窗外，是香醉坡“流金街”璀璨却冰冷的霓虹，映照着他此刻凝重如铁的面容。
近日来，坏消息接踵而至。柯莱所在的种植园，因璃月新规加强了对雇工的管理与背景审查，她传递消息变得异常困难，一次险些在盘问中暴露。潜伏在“销金窟”的那位前风纪官，因枫丹军管加强，赌场内部监控严密如铁桶，已许久未能送出有价值的情报，自身亦如履薄冰。其他几条秘密联络线，也因殖民势力控制力增强而屡屡受挫，甚至有一条线因接头点被璃月商会纳入“规范管理”而被迫中断。
“艾尔海森前辈，”负责外围联络的年轻成员压低声音，带着难以掩饰的焦虑，“‘林雀’传来消息，他们那边最近风声太紧，枫丹巡逻队增加了三倍，原有的几条小路都被设了暗哨…物资，快送不进来了。”
艾尔海沉默着，没有立刻回应。他走到窗边，掀起厚重窗帘的一角，凝视着远处枫丹殖民机构大楼顶那面刺眼的赤旗，以及更远处璃月商会璀璨的灯火。这两股庞大的势力，如同两只配合默契的巨兽，一左一右，将保护领，乃至整个须弥雨林，牢牢扼住。它们的统治正在变得更加高效，更加根深蒂固。
一股深沉的无力感，如同冰冷的潮水，缓缓漫上他的心头。他回想起与草神纳西妲在废墟中的密议，那时虽知前路艰难，却总还存着一丝“潜行发展、以待天时”的期望。然而如今，这“天时”何在？殖民者非但没有如预想般因内部矛盾而削弱，反而通过自我整肃，变得更加强大和难以撼动。
“若不行动…”艾尔海森在心中默念，眉头紧锁，“难道就眼睁睁看着这保护领，一步步被彻底同化吗？”
他脑海中浮现出沙漠地区的景象——那片曾经的须弥故土，如今已彻底沦为枫丹的“赤砂行省”。那里的须弥人，要么被同化，唱着枫丹的歌曲，以成为“帝国公民”为荣；要么被奴役，在矿坑与种植园中麻木地耗尽生命；少数不甘者，也只能在绝对的力量差距下，进行着注定徒劳的零星反抗。复国？早已是遥不可及的梦幻。
“难道雨林…也要步此后尘吗？”艾尔海森感到一阵心悸。一旦保护领被彻底消化，殖民秩序完全稳固，殖民文化深入人心，那么即便将来外部形势有变，想要收回这片土地，也将难如登天。这里的民众，或许将永远忘记他们曾是自由的须弥人。
可若是行动…又能如何行动？组织的力量在殖民者的高压下日渐萎缩，每一次小小的试探都可能招致毁灭性打击。民众虽心怀不满，但在殖民者“规范”的管理与“繁荣”的假象下，反抗的勇气正被一点点磨蚀。外部…纳西妲冕下在智慧宫中亦是被层层束缚，难有作为。至于其他国家…璃月与枫丹在此利益一致，至冬远在北境，纳塔自身难保…
前路茫茫，似乎每一条都通向绝壁。继续潜伏，恐被逐渐同化、消磨殆尽；奋起反抗，无异于以卵击石，自取灭亡。艾尔海森素来以理智、冷静着称，善于在复杂局势中寻找最优解，但此刻，他第一次感到如此的迷茫与矛盾。仿佛置身于无尽的迷雾深渊，四周皆是铜墙铁壁，找不到任何出路。
“国运如此多舛…”他低声叹息，声音中充满了前所未有的疲惫与苦涩。须弥，智慧的国度，难道真的要在殖民者的铁蹄与资本的侵蚀下，彻底沉沦，再无复兴之望了吗？那曾经辉煌的教令院，那遍布雨林的兰那罗遗迹，那无数先贤留下的智慧结晶，难道最终都要沦为殖民者博物馆中的陈列品，或是被彻底遗忘在历史的尘埃里？
他闭上双眼，脑海中闪过柯莱那强忍悲愤的眼神，闪过那些自愿牺牲的同志决绝的背影，闪过纳西妲冕下那蕴含着无尽悲伤与期望的目光…这份沉重，几乎要将他压垮。
夜更深了，窗外的霓虹依旧闪烁，勾勒出殖民都市冰冷而繁华的轮廓。在这片被异国秩序笼罩的土地上，艾尔海森独自伫立，如同一尊陷入永恒沉思的雕像。智者的智慧，在国破家亡的绝境面前，也显得如此苍白无力。复国的希望，如同风中残烛，摇曳欲熄。
然而，就在这极致的黑暗与迷茫之中，是否还隐藏着一丝未被察觉的微光？殖民者铁板一块的统治下，是否真的毫无缝隙可钻？这关乎须弥命运的天平，又将倾向何方？
正是：
铁幕低垂困新芽，殖民秩序锁烟霞。
智者临歧空嗟叹，前路茫茫何处涯？
国运飘摇如萍絮，复国希望渺如沙。
夜深独对孤灯影，谁解其中乱如麻？
艾尔海森能否于绝境中寻得一线生机，须弥国运又将迎来何种转折。
欲知后事如何，且听下回分解。