## **第二十七章：寂静降临**
时间仿佛被冻结在了琥珀之中，粘稠而沉重。
那条从黑暗通道中探出的触须，如同拥有独立生命的液态金属，又像是某种超越物理法则的抽象概念具现化，在弥漫着紫红色光晕的空气中缓缓扭动、伸展。它本身没有任何颜色，却又仿佛包含了所有色彩被抽离后的终极虚无。它经过的地方，光线发生诡异的弯曲和衰减，周围那些散发着不祥光芒的紫水晶簇，其光华如同被无形的海绵吸收，迅速黯淡下去，只在视觉中留下扭曲变形、如同哈哈镜中倒影般的怪异暗影。没有声音，没有能量波动，甚至没有空气的流动，只有一种令人心脏紧缩、肺部僵硬的、纯粹虚无的窒息感，如同潮水般在巨大的洞穴中无声地蔓延、渗透。
这……这就是……巡狩者？霍克的声音干涩得像是两块砂纸在摩擦，他握着脉冲步枪的手指因过度用力而失去了血色，指关节绷紧发白。就连他赖以支撑的、坚固的外骨骼，其内部的液压系统和动力关节也发出了细微而不正常的嗡鸣与震颤，仿佛这套冰冷的机械造物也在那无法理解的存在面前，感受到了本能的恐惧与战栗。
凌风胸前的传来前所未有的、如同心脏痉挛般的剧烈悸动，不再是清晰的警示或指引，而是一种近乎生命层次上的、源自本能的战栗与排斥。他能清晰地感觉到，那个从通道中探出的存在，仅仅是其微不足道的一小部分，其本质就已然远超他们所能理解的所有概念——生命、死亡、能量、物质，在这些存在面前似乎都失去了意义。
那诡异的触须突然停止了漫无目的的移动，就那样静静地悬浮在半空中。
下一秒，令人毛骨悚然的一幕发生了。距离黑暗通道最近的一个紫色能量人形，原本正挥舞着能量凝聚的巨爪，试图攻击凌风他们，却在这一刻，如同被定格的照片，然后……无声无息地解体了。没有爆炸的轰鸣，没有能量对冲的闪光，甚至没有一丝一毫的声音，就像一座精心堆砌的沙堡被无形的海浪轻轻拂过，瞬间崩塌，化作最原始、最基础的能量粒子流，然后被那条静止的触须如同呼吸般自然而然地吸入、吞噬，没有留下任何曾经存在过的痕迹。
整个过程安静得可怕，那种绝对的寂静比任何巨响都更能冲击人的心理防线。
它……它他妈的在吞噬能量？霍克的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，独眼死死盯着那空无一物的地方，仿佛想用目光找出一点残渣。
不止是能量。凌风的声音低沉而沙哑，他死死盯着那条仿佛在品尝滋味的触须，一股寒意从脚底直冲天灵盖，它在吞噬……本身。它将事物从变成了。
仿佛是为了印证他这可怕的猜测，那条触须在了能量人形后，再次开始缓缓移动起来。这一次，它的目标似乎是周围空间里的一切。它所过之处，无论是那些翻涌的、代表着维克多力量的紫色能量，还是紫水晶簇散发出的妖异光芒，甚至是空气中漂浮的、在光柱下清晰可见的尘埃，都如同被最高明的橡皮擦从现实画卷上抹去一般，悄无声息地消失不见。它经过一块之前从穹顶坠落、半人高的钟乳石，那坚硬的岩石甚至连一丝粉末都没有扬起，就像从未存在于那个坐标点上一样，彻底地、干净地消失了。
维克多那令人作呕的狂笑早已戛然而止。他那原本凝实得近乎真实的全息投影，在环形装置的上方不远处剧烈地闪烁、抖动不定，如同风中残烛。他脸上那狂热、笃定的表情第一次消失了，取而代之的是一种……茫然与困惑？
不……这不对……这不应该……维克多的声音失去了之前所有的掌控感和煽动性，带着一丝难以置信的、近乎脆弱的迟疑，真神……至高无上的存在……应该是带来净化与新生……秩序的重塑……而非……这种……彻底的……虚无……
那条触须似乎对维克多这个散发着特殊能量波动的信号源产生了某种兴趣。它不再漫无目的地吞噬，而是调转方向，如同一条优雅而致命的毒蛇，缓缓地、带着一种令人窒息的从容，朝着维克多的全息投影去，然后轻轻地、仿佛情人爱抚般拂过投影所在的那片空间。
滋啦——！！！！
维克多的影像如同信号严重不良的全息电视画面，开始剧烈地扭曲、撕裂、破碎！他发出了一声绝非人类能够发出的、充满了极致痛苦的尖啸！但那痛苦并非源自肉体，而是某种更深层次的、关乎存在本质被否定、被抹除的终极恐惧！
不！我是您的使者！是我为您打开了通道！是我献上了祭品！维克多尖叫着，试图调动能量，维持自己投影的稳定，他那张扭曲的脸上写满了不甘与无法理解，您不能……您不能这样对我！
然而，那条触须对他的呐喊和宣告毫不在意，就像人类不会在意脚下蚂蚁的抗议。它继续着自己缓慢而坚定的移动，所过之处，空间本身仿佛都在塌陷。维克多的全息投影像是一幅被无形橡皮擦一点点抹去的铅笔画，从边缘开始，迅速而无声地崩解、消散。在最后的时刻，他那几乎已经完全透明的影像，猛地转向了凌风的方向，眼中第一次、也是最后一次，充满了难以置信的震惊、以及一丝……如同回光返照般的、彻骨的绝望与醒悟。
错了……我们都错了……它……它不区分……信徒与敌人……它只要……存在本身……
话音未落，维克多的投影如同破裂的肥皂泡，彻底消失在空中，没有留下任何能量残渣，没有留下任何曾经存在过的信息，仿佛这个曾经搅动风云、带来无数灾难的疯狂指挥官，从未在这世间留下过一丝痕迹。
洞穴中陷入了比之前更加深沉、更加令人心悸的死寂。现在，只剩下那条仿佛代表着终极虚无的触须，在缓缓地、持续地伸展，无情地吞噬着沿途所能接触到的一切。
连……连自己的狂信徒都……都不放过……霍克喃喃道，独眼中不再是之前的愤怒或战意，而是被一种更深沉的、面对绝对未知与绝望时的震惊与茫然所取代。
就在这时，凌风突然感到胸前的传来一阵极其强烈而明确的牵引感！这股感觉并非指向那个散发着毁灭气息的黑暗通道，而是锐利地指向了环形装置后方、洞穴深处某个被巨大的紫色水晶簇半遮掩着的、异常隐蔽的角落！那里似乎有一个与周围环境格格不入的、人工建造的小型控制台，风格与环形装置截然不同，更像是旧时代北极星计划的遗物。
还有机会！凌风猛地从眼前的恐怖景象中回过神来，声音虽然低沉，却带着一丝绝境中抓住救命稻草的急切，维克多可能在这里留下了什么！一个后门？一个紧急控制程序？在强烈地指引我过去！
你他妈疯了吗？！霍克几乎是条件反射地一把死死抓住凌风的手臂，外骨骼加持下的力量大得惊人，独眼中充满了血丝，我们必须立刻离开这个鬼地方！马上！趁着那玩意儿还没完全注意到我们！
然后呢？！凌风猛地转头看他，眼中燃烧着近乎疯狂的决绝光芒，声音因激动而提高，放任那个东西完全降临？让它像抹去维克多和那些能量一样，把霍玲、莉娜、小璐……把外面整个世界，都像从未存在过一样彻底抹掉吗？！这就是你想要的结局？！
霍克被他眼中那炽烈的火焰和话语中描绘的恐怖未来噎住了，张了张嘴，想要反驳，却发现任何语言在这样的事实面前都显得苍白无力。他看着凌风眼中那不容置疑的决心，最终，那只紧抓着凌风手臂的、布满老茧和伤疤的大手，无力地、一点点地松开了。他颓然地垂下手臂，声音沙哑而疲惫：妈的……老子……老子就知道跟你这小子混在一起……准他妈没好事……上辈子肯定是欠你的……
就在这时，那条原本在缓慢吞噬周围能量的触须，似乎终于注意到了这边两个散发着生命波动和能量反应的。它那不断变幻形态的尖端，如同嗅到了气味的猎犬，缓缓地、精准地转向了他们所在的方向。
快走！霍克眼中最后一丝犹豫瞬间被驱散，取而代之的是一种近乎悲壮的决绝！他猛地用尽全力将凌风朝着控制台的方向推开，同时将自己笨重的外骨骼动力输出推到超载状态，发出刺耳的轰鸣，毅然转身，将沉重的脉冲步枪枪口对准了那条缓缓延伸过来的触须！我来引开这狗娘养的！
霍克！不行！凌风被推得一个踉跄，焦急地大喊。
别他妈废话！这是命令！老兵的最后命令！霍克头也不回地咆哮道，他那只独眼中闪烁着生命最后时刻最为耀眼、最为纯粹的光芒，那光芒中包含了战友的嘱托、不屈的意志以及对身后之人的无限信任，找到关闭那鬼东西的方法！毁了它！不然……不然老子就是做鬼……做虚无！也他妈不会放过你！听见没有？！
话音未落，他已经怒吼着，朝着那条代表着终极虚无的触须，倾泻出脉冲步枪内所有剩余的能量！粗大的、炽白的能量光束如同决堤的洪流，疯狂地撞击在触须之上！然而，足以撕裂重型装甲的能量束，打在那条触须上，却如同泥牛入海，没有造成任何肉眼可见的伤害，甚至连一丝涟漪都未曾激起。但霍克这充满挑衅意味的攻击，毫无疑问地、彻底地吸引了那条触须的全部注意力！
触舍完全放弃了其他目标，如同锁定猎物的毒蛇，开始稳定地、不疾不徐地朝着霍克所在的方向延伸过去，那缓慢的速度，反而带来一种令人绝望的压迫感。
凌风看着霍克那在巨大触须面前显得无比渺小、却又如同山岳般不可动摇的背影，听着外骨骼因超载而发出的、如同悲鸣般的刺耳嗡鸣——那是老兵最后的战歌。他死死咬住自己的嘴唇，直到尝到咸腥的血味，用尽全身力气，将眼眶中翻涌的热意逼了回去。
他最后深深地看了一眼那个即将被虚无吞噬的背影，仿佛要将这一幕永远刻在灵魂深处。然后，他猛地转身，不再有丝毫犹豫和回头，爆发出自己所能达到的极限速度，朝着洞穴深处、所指引的那个渺茫希望，疯狂地冲去！
在他身后，霍克的外骨骼发出的过载嗡鸣，与那条触须带来的、吞噬一切的绝对寂静，形成了世界上最残酷、最悲壮的挽歌。