## **第二十三章：深渊回响**
向下的金属楼梯仿佛没有尽头，每一级台阶都在脚下发出呻吟般的“嘎吱”声，在狭窄的竖井中激起令人不安的回响。霍克的重量越来越沉，凌风几乎是用肩膀扛着他一步步向下挪动。潮湿冰冷的空气带着浓重的铁锈味，直往肺里钻。
“小子…”霍克的声音气若游丝，几乎贴在凌风耳边，“放我下来…你自己走…我…我快不行了…”
“闭嘴，老家伙。”凌风咬紧牙关，汗水顺着额角滑落，滴在生锈的格栅上，“你说过要看着我把维克多揍回阴沟里的。别想临阵脱逃。”
霍克发出一声近乎叹息的微弱笑声，没有再坚持，但凌风能感觉到他身体的温度正在异常地升高，那紫色的纹路甚至开始散发出微弱的灼热感。
不知下了多久，楼梯终于到了尽头，连接着另一条水平的地下维护管道。这条管道比上面的隧道更加狭窄、低矮，直径仅容两人弯腰并行。管道壁上布满了粗大的、包裹着隔热材料的各种管线，有些已经破损，露出里面颜色各异的线缆，如同巨兽的肠道。空气中除了铁锈和机油味，还多了一种难以形容的、类似臭氧和腐烂金属混合的刺鼻气味。
“火种”的悸动在这里变得强烈了一些，指引着他们沿着管道向前。但与此同时，凌风也感觉到一种无形的压力，仿佛有什么东西在管道深处沉睡着，他们的闯入正在惊扰它。
两人沉默地前行，只有沉重的呼吸和脚步声在管道中回荡。霍克的状态越来越差，开始出现间歇性的意识模糊，嘴里嘟囔着一些凌风听不清的破碎词句，有时是咒骂，有时是某个早已逝去的战友的名字。
突然，凌风猛地停下脚步，同时捂住了霍克的嘴，示意他噤声。
前方管道的一个分支接口处，传来了一阵细微的、不同于机械运转的声响。那是…液体滴落的声音？还夹杂着一种黏腻的、仿佛什么东西在缓慢蠕动摩擦管壁的声音。
凌风示意霍克靠在管壁上休息，自己则拔出能量所剩不多的手枪，小心翼翼地弯腰向前摸去。他贴在冰冷的管道拐角处，缓缓探出头。
眼前的景象让他胃里一阵翻腾。
分支管道内，积聚着一滩散发着微弱荧光的、粘稠的紫色液体。液体中，浸泡着数具已经严重腐烂、几乎无法辨认形态的尸骸——有人类的，也有某种小型变异生物的。而更令人作呕的是，在尸骸和液体之中，一些如同藤蔓或神经束般的、半透明的紫色组织正在缓慢地生长、蠕动，它们如同有生命般缠绕着尸骸，似乎在汲取着养分。那些组织表面布满了搏动的节点，散发出与维克多能量同源、但更加原始和混乱的波动。
是“母亲”的碎片！它们像真菌一样在这里找到了适宜的环境，正在滋生、蔓延！
凌风屏住呼吸，正准备悄悄后退，远离这个危险的地方。然而，就在他移动脚步的瞬间，他脚下不小心踩到了一根松动的线缆，发出“咔哒”一声轻响。
刹那间，管道内那些缓慢蠕动的紫色组织仿佛被按下了激活开关，猛地停止了蠕动！所有搏动的节点同时转向了凌风的方向！
“不好！”凌风心中警铃大作，毫不犹豫地转身就跑，同时对霍克大喊：“快退！有情况！”
几乎在他话音落下的同时，那滩紫色液体如同沸腾般翻滚起来，数十条紫色的、顶端尖锐如矛的触须猛地从液体中激射而出，带着破空声，直刺凌风的后背！速度之快，远超之前的机械猎犬！
凌风凭借动态视觉和本能，一个狼狈的侧扑翻滚，险之又险地避开了大多数触须。但仍有两条触须擦过了他的手臂和小腿。没有剧烈的疼痛，只有一种瞬间的、冰冷的麻痹感，紧接着，被触须接触到的皮肤立刻开始发黑、失去知觉，并且有细微的紫色丝线状物质试图沿着他的血管向上蔓延！
“火种”瞬间爆发出灼热的力量，一股暖流涌向被侵蚀的手臂和小腿，将那冰冷的麻痹感和试图入侵的紫色丝线强行逼退、净化。被触须擦过的皮肤留下了两道焦黑的痕迹，火辣辣地疼，但至少阻止了侵蚀。
“妈的！又是什么鬼东西！”霍克看到凌风遇袭，也不知从哪里爆发出最后的力量，挣扎着举起步枪，对着管道拐角处疯狂涌出的紫色触须就是一通扫射！
“嗡——嗤！嗤！”
能量光束打在触须和粘液上，发出灼烧的“滋滋”声，被打断的触须掉落在地上，如同离水的蚯蚓般剧烈扭动，断口处喷溅出更多的紫色粘液。但这些攻击似乎激怒了管道深处的存在，更多的触须如同潮水般涌出，它们不再仅仅攻击凌风，而是分散开来，试图缠绕、捕捉霍克！
“走！快走！”凌风一边开枪射击，阻挡触须的逼近，一边冲到霍克身边，拽着他向来时的方向撤退。
这些触须异常坚韧，能量武器虽然能打断它们，但需要消耗不少能量。而且它们似乎拥有某种基础的智慧，懂得协同攻击和利用环境。一条触须缠住了霍克的脚踝，巨大的力量将他猛地向后拖去！
“操！”霍克怒吼着，用尽力气挣扎，但麻痹和虚弱让他的力量大打折扣。
凌风眼疾手快，调转枪口，一枪精准地熔断了那条触须。但更多的触须已经如同紫色的毒蛇般缠绕上来，目标明确地指向霍克身上那些散发着浓郁能量波动的紫色纹路！它们似乎被霍克体内那股同源但失控的能量深深吸引！
“它们…冲我来的…”霍克喘着粗气，独眼中闪过一丝明悟和绝望，“我…我成了它们的…养料…”
“别放弃！”凌风怒吼着，将所剩无几的能量全部注入步枪，切换到最大功率，对着涌来的触须群进行了一次短暂的扇形扫射！
刺目的白光和高温暂时逼退了触须的攻势，空气中弥漫开蛋白质烧焦的恶臭。凌风趁机一把将霍克扛在肩上，不顾一切地沿着管道向后狂奔！
身后的触须如同决堤的洪水般紧追不舍，摩擦管壁的声音令人头皮发麻。
必须找到出路！凌风的大脑飞速运转，“火种”的感知被催发到极致，扫描着周围的环境。突然，他感知到侧前方一处管壁后面，传来一阵极其微弱、但不同于紫色能量的、相对稳定的能量波动——是旧时代应急电源！
他毫不犹豫地冲向那个方向，果然在管壁上发现了一个被灰尘和油污覆盖的、不起眼的检修面板。他用手枪柄狠狠砸开面板，露出了里面老式的物理开关和线路。
没有时间思考！他猛地拉下了那个红色的应急开关！
“嗡——”
一阵低沉的震动从脚下传来，他们旁边一段管壁突然向内滑动，露出了一条仅容一人通过的狭窄缝隙！缝隙后面，是一个小小的、布满各种老旧仪表和阀门的压力调节舱室！
凌风扛着霍克，奋力挤了进去，然后反手狠狠一拳砸在舱内的关闭按钮上！
“砰！”滑门迅速关闭，将汹涌而来的紫色触须死死挡在了外面。门外传来密集的撞击声，但厚重的防护门纹丝不动。
安全了…暂时。
凌风将霍克小心地放在舱室冰冷的地板上，自己也脱力地瘫坐在地，剧烈地喘息着。刚才的逃亡耗尽了他最后一丝力气。
霍克的情况更加糟糕了。他身上的紫色纹路仿佛因为刚才的刺激而彻底失控，如同燃烧的紫色火焰般在他皮肤下蔓延、扭动，甚至开始发出轻微的“滋滋”声。他的意识已经彻底模糊，身体因为痛苦而不自觉地痉挛。
“霍克！坚持住！”凌风摇晃着他的肩膀，心中充满了无力感。
就在这时，霍克猛地睁开了眼睛。但那双眼睛里，已经看不到任何熟悉的色彩，只剩下两团旋转的、纯粹的紫色漩涡！一股强大的、混乱的、充满恶意的精神波动猛地从霍克身上爆发出来，狠狠撞向凌风的意识！
是维克多的意志！他一直在通过这些能量侵蚀，试图控制霍克！
凌风的“火种”自动激发，形成一道精神屏障，挡住了这突如其来的冲击。两股力量在狭小的舱室内无声地碰撞、交锋！
“放弃吧…传承者…”一个扭曲的、混合着霍克和维克多两人声音的语调，从霍克痉挛的喉咙里挤出，“他…已是…吾之延伸…融入…伟大…”
“滚出他的身体！”凌风怒吼着，将“火种”的力量催动到极致，温暖而坚定的光芒从他胸前绽放，试图驱散霍克体内的紫色能量。
两股力量的拉锯在霍克体内展开，让他发出了非人的痛苦嚎叫。他的身体剧烈地颤抖，皮肤下的紫色纹路和“火种”的金色光芒交替闪现，争夺着每一寸领土。
就在这凶险万分的时刻，凌风突然感觉到，“火种”与这间应急舱室深处某个隐藏的装置产生了极其微弱的共鸣。他分出一丝意识探去，发现那是一个连接着主能源管线的、几乎被遗忘的数据接口端口。
一个大胆的、近乎疯狂的想法在他脑中形成。
他一边维持着对霍克的精神压制，一边艰难地移动到那个端口旁，从背包里取出那枚得自K-27的、伊森·凯勒的金属权限牌。他不知道这有没有用，但这是唯一的希望！
他将金属牌猛地插入那个布满灰尘的端口！
“滴——！”
一声清脆的提示音响起。舱室内老旧的仪表盘上，几个指针猛地跳动起来！一股精纯的、不同于维克多混乱能量的稳定能源，顺着管线被引导出来，通过凌风与霍克接触的身体，汇入“火种”的光芒之中！
“火种”的光芒瞬间大盛！温暖、纯净、带着秩序力量的光芒如同潮水般涌向霍克，开始系统地、强力地净化、驱散那些紫色的侵蚀能量！
“不——！”霍克（或者说他体内的维克多意志）发出了凄厉的、不甘的尖啸。
紫色的能量在纯净的光芒下如同冰雪般消融、退散。霍克身体的痉挛逐渐平息，眼中的紫色漩涡也开始溃散，重新露出他原本的眼白和瞳孔，虽然依旧涣散，但至少恢复了部分神智。
当最后一丝紫色能量被逼出霍克体外，化作一缕青烟消散时，霍克猛地喷出一口带着紫色光点的黑色淤血，然后彻底瘫软下去，陷入了深度的昏迷。但他身上的那些狰狞纹路，已经消失了，只留下一些暂时无法消退的暗沉痕迹。
凌风也几乎虚脱，靠着舱壁滑坐在地，手中的金属牌滚落一旁。刚才的精神和能量对抗，几乎抽空了他。
他成功了…暂时。
但还没等他喘口气，插入端口的金属牌突然自行亮起，一行急促的、来自旧时代紧急预警系统的文字，投射在布满油污的舱壁上：
【警告：检测到“信标”能量级数突破临界点！‘巡狩者’实体信号已确认锁定太阳系坐标！预计接触窗口：72地球标准时！】
凌风的血液瞬间冰冷。
维克多…他成功了？还是说，他根本不在乎后果，强行启动了“信标”？
他看着昏迷的霍克，又看了看那行令人绝望的警告。
他们的时间，真的不多了。
（第五卷 第二十三章 完）