**第六十一章：锈河集市**
雨水彻底停歇后，废土露出了它泥泞而真实的面目。连续三天的跋涉，穿行在紫黑色树林与遍布残骸的丘陵地带，每个人的体力都逼近了极限。莉娜的伤势在缺乏有效治疗的情况下，只能依靠意志力和有限的药物勉强压制，每一次迈步，她额角都会渗出细密的冷汗。小璐则像一只受惊的小鹿，紧紧跟在凌风身后，对任何风吹草动都异常敏感。
凌风走在最前面，他的动态视觉和感知被提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着前方的每一寸土地、每一片阴影。他不仅警惕着可能出现的变异生物或掠夺者，更在寻找着任何可能与那个“水滴瞳孔之眼”符号相关的痕迹。
“翻过前面那个坡，应该就能看到锈河了。”莉娜喘着气，靠在一块风化的巨石旁短暂休息，她指着前方一道绵延的、布满了锈蚀金属残骸的山脊说道。她对这片区域的熟悉，是三人此刻最宝贵的财富。
凌风点了点头，递过水壶。他的目光落在莉娜苍白的脸上，心中清楚，必须尽快找到一个能让她安心养伤、并能获取信息的地方。锈河集市，是他们目前唯一的选择。
“休息十分钟，然后一口气过去。”
当三人终于蹒跚着爬上山脊时，眼前的景象豁然开朗。
一条浑浊的、泛着诡异铁锈红色的宽阔河流，如同巨大的伤疤，蜿蜒切割着大地。而在河流的一个拐弯处，依托着一座垮塌了大半的旧时代跨河大桥，一片杂乱无章、蔓延开来的棚户区与废墟交织的聚落，赫然呈现在眼前。
那就是锈河集市。
即使隔着相当的距离，也能感受到那里的喧嚣与混乱。各种材质的棚顶在灰暗的天光下反射着斑驳的光，升起的炊烟与不明来源的蒸汽混杂在一起。隐约可以听到叫卖声、机械的轰鸣、以及偶尔响起的、不知是庆祝还是冲突的枪声。
“这里比几年前更……‘热闹’了。”莉娜微微蹙眉，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。混乱意味着机会，也意味着无处不在的危险。
“我们怎么进去？”小璐看着那毫无秩序可言的入口区域，以及几个明显是武装人员、正懒散地盘查着往来人流的守卫，有些紧张。
“跟着我，少说话。”莉娜深吸一口气，强打起精神，将伤痛隐藏在挺直的后背下，“这里认钱，认货，也认人。”
她带头走下斜坡，朝着集市入口走去。凌风紧随其后，目光快速扫视着周围的环境，将几个可能的撤退路线和制高点记在心里。小璐则低着头，努力让自己看起来不那么显眼。
入口的守卫穿着拼凑起来的护甲，武器保养得却不错。他们拦下了三人，为首一个脸上带着刀疤的男人上下打量着他们，目光尤其在莉娜那虽破损但制式明显的“磐石”军服残片和凌风背后用布包裹的长条物上多停留了几秒。
“生面孔。哪儿来的？干什么的？”刀疤脸的声音粗嘎难听。
“从东边废墟来的，找点活路，补充些物资。”莉娜上前一步，不动声色地将一小块用油纸包着的、高能量营养块塞到对方手里——这是从枢纽站医疗站带出的储备。
刀疤脸掂量了一下，脸上露出一丝满意的神色，但目光依旧审视：“东边？听说那边不太平，‘学院’的清道夫和‘净世会’的疯狗最近活动得很频繁。”他似乎在试探。
“运气好，没碰上。”莉娜语气平淡，听不出波澜。
刀疤脸又看了凌风一眼，凌风只是平静地回视，眼神深邃，让人看不透底细。
“进去吧。”刀疤脸最终挥了挥手，“记住，在锈河，管好自己的事，别惹麻烦。不然，河里的铁鳞水虎不介意加餐。”
穿过由废旧车辆和铁丝网构成的简陋门户，一股混杂着汗味、劣质燃料、腐烂食物和某种化学香料的气浪扑面而来，几乎令人窒息。
集市内部的景象比远观更加冲击。狭窄、泥泞的通道两侧，挤满了各式各样的摊位。有售卖从废墟里刨出来的、锈迹斑斑零件的；有摆着各种奇形怪状、不知名变异生物肉干的；有挂着五花八门、来路不明武器的；甚至还有几个笼子里关着眼神麻木的奴隶。
形形色色的人穿梭其中：穿着破烂的拾荒者、眼神凶狠的佣兵、裹着长袍的神秘客、以及一些看起来与周围环境格格不入、衣着相对体面、疑似来自某些大势力的代理人。叫卖声、讨价还价声、醉汉的呓语、孩子的哭闹……各种声音混杂成一片嗡嗡的背景噪音，充满了病态的活力。
“我们先找个地方落脚。”莉娜低声道，带着凌风和小璐在人群中穿行，她对这里的布局似乎仍有印象。
他们避开最拥挤的主干道，拐进一条相对安静些的支路。莉娜在一栋半塌的、外墙爬满了干燥藤蔓的三层小楼前停下。楼门口挂着一个歪斜的、用废铁片拼成的招牌，上面刻着一个抽象的酒杯图案。
“ ‘断剑酒馆’，老板是个只认钱的老兵油子，嘴还算严实，只要付得起价钱，这里相对安全。”莉娜解释道，率先推开了那扇吱呀作响的木门。
酒馆内部光线昏暗，空气中弥漫着劣质酒精和消毒水的味道。几张破旧的桌子旁零星坐着几个客人，气氛沉闷。吧台后面，一个身材壮硕、一只眼睛戴着黑色眼罩、脸上布满风霜痕迹的男人，正慢条斯理地擦拭着一个玻璃杯。
看到莉娜进来，独眼老板擦拭的动作顿了一下，仅剩的那只眼睛里闪过一丝惊讶，但很快恢复了古井无波。
“稀客。”他声音沙哑，像是砂纸摩擦，“还以为你死在哪个角落里了，莉娜中尉。”
“差一点，老猫。”莉娜走到吧台前，扔过去一小块能量电池——比给守卫的那个高级很多，“两个房间，靠里的，安静点的。再弄点干净的食物和水，还有……基础的医疗包。”
老猫接过电池，在手里掂了掂，独眼扫过凌风和小璐，特别是在凌风脸上停留了一瞬，然后点了点头：“二楼最里面，钥匙在门上。东西一会儿给你们送上去。”
他没有多问，这正是莉娜选择这里的原因。
房间狭小简陋，但还算干净，窗户对着酒馆后方杂乱的院子，相对僻静。安顿下来后，莉娜几乎虚脱地坐在硬板床上，凌风帮她检查了一下伤口，情况不容乐观。
“我们必须尽快行动。”凌风沉声道，“你的伤需要更好的处理，我们也需要信息。”
“我知道。”莉娜靠在墙上，闭着眼，“休息一下，傍晚时分，集市最热闹，也是情报流动最快的时候。我们分头行动。”
她睁开眼，看向凌风和小璐：“凌风，你负责留意任何可能与那个符号相关的线索，旧货摊、武器铺、甚至墙壁上的涂鸦都不要放过。小璐，你去人多嘴杂的地方，比如公共水站或者低级酒摊，听听最近有什么不寻常的传闻，特别是关于‘幽灵’、‘学院’或者‘净世会’的。我去找几个旧日的‘线人’，看能不能买到更具体的情报。”
分工明确，风险也分散了。
凌风点了点头，将那块刻有水滴瞳孔眼睛的金属片紧紧握在手中。冰冷的触感提醒着他此行的目的。
他站在房间那扇小小的窗户前，望向外面那片混乱、肮脏却又生机勃勃的集市。无数的面孔在下面涌动，贪婪、绝望、冷漠、狡黠……各种情绪交织。
那个神秘的“守望者”组织，真的会在这片泥沼中，留下痕迹吗？
墨影，你又在哪里？
夕阳的余晖开始给锈河集市镀上一层不祥的血色，阴影在狭窄的街道中逐渐拉长。凌风深吸了一口这污浊的空气，眼神变得锐利。
狩猎，开始了。只是这一次，他们猎取的不是生存物资，而是隐藏在无数谎言与假象中的，那一丝微不足道的真相之光。