祝听汐将小院收拾得窗明几净。
她穿着月白棉袄，发间别着父亲留下的木簪，素净得像初春的玉兰。祝闻溪紧挨姐姐站着，小脸绷得紧紧的。
院门开启，师爷含笑拱手：“祝家姑娘，赵家夫人特来拜会。”
“夫人、师爷请进。”祝听汐侧身相迎，举止从容。
礼担在院中落定，师爷朗声道：“祝家姑娘抚育幼弟，持家有方，贞静贤淑，乡邻共睹。赵家赵春生倾慕姑娘品性，特按古礼前来纳彩。”
说罢示意揭开红布。
每件礼物亮相，都引来阵阵惊叹。
笼中大雁羽毛丰润，师爷道：“此雁乃春生亲赴湿地，守候三日方得。取忠贞不渝之意，见其诚心。”
四匹布料整齐叠放。
“细棉两匹日常用，绸缎一匹裁新衣，青布一匹赠闻溪，愿他勤学上进。”
首饰盒里玉兰银簪与实心银镯熠熠生辉。
“银簪为信，手镯祈福。”
四坛好酒与整条猪腿。
“聊备薄礼，与邻同欢。”
最后，师爷将厚重红封奉予赵母。
赵母亲自执起祝听汐的手，将红封放入她掌心：“这里五两银子是给你做营生的本钱，往后闻溪便是我的孩子，他的吃穿用度赵家一力承担。你且宽心。”
祝听汐望着手中红封，眼圈倏红。
她后退一步，端正行礼：“承蒙厚爱，此亲事……听汐应允。”
满院顿时欢声四起。
躲在人群后的赵春生听到这句，猛地从墙角蹦出来，笑得见牙不见眼，被同伴死死拽住才没冲进院去。
春日杳杳而至，来日昭昭可期。
既已定下婚约，赵春生与祝听汐的来往便愈发自然，村里人见了，也只道是郎才女貌，再无非议。
更因着赵春生这层关系，往日里对祝家姐弟有些微词的人家，如今也都换上了笑脸。
在这小地方，捕头虽品级不高，却是实实在在管着治安刑名，比难得一见的县太爷更让人敬畏，无人愿意得罪。
就连祝家的那块地，都有乡邻主动提出会帮着照看。
赵春生已在县城为祝听汐物色好了住处。
他本想替她付了租金，但祝听汐执意不肯，总觉得未过门便用男方的钱，于心不安。
或许在外人看来是矫情，但赵春生理解这份心气，只尽力将租金谈到了最低。
这日，祝听汐正收拾着行装，准备搬去县里。
祝闻溪却闷闷不乐地坐在炕沿，小半截腿悬在空中，过了个年，他的身量确实蹿高了不少。
祝听汐走到他面前，轻轻摸了摸他的头：“闻溪，怎么了？”
祝闻溪抬起头，眼神里带着迷茫和挣扎：“阿姐，我……”
祝听汐在他身边坐下，肩挨着肩：“自打订婚后，你就一直心事重重。”
祝闻溪垂下脑袋，声音闷闷的：“我不想离开这个家，也不想家里多出别人……我就想家里只有我和你。”他顿了顿，声音更低了，“可是……春生哥他对我那么好，我这样想，是不是太没良心了？”
祝听汐闻言，温柔地笑了：“我们闻溪是舍不得阿姐？”
祝闻溪用力点头，心里还有更多说不清的惶恐。
他记得上次阿姐定亲，家里还有父亲撑着，后来为了嫁妆，父亲才……
在他稚嫩的理解里，阿姐定亲，似乎总伴随着分离和不好的事情。
“可你总会长大的，不可能永远守在这个小山村。”祝听汐揽住他的肩膀，声音轻柔却坚定，“阿姐还想送你去上学，认字读书。即便考不中状元，将来也能当个账房先生，比守着这几亩薄田有出息。”
她看着弟弟的眼睛，认真道：“而且，这次与我定亲的是春生哥，不是旁人。他成了你的姐夫，只会加倍对你好。你和岁安也能常在一处玩耍。闻溪，一切都在变化，但都是在往好的方向变，你别怕。”
她的目光望向窗外，那里，初生的草芽正怯生生地探出头来，染绿了墙角。
“你看，这一年多，我们俩不都在变吗？这日子，不是越过越有盼头了吗？”
春风渐暖，柳絮纷飞时，祝听汐带着弟弟搬进了县城的小院。
赵春生帮忙租的院子就在他的隔壁。
他使了点小手段让原本那户人家搬走了，这事儿他没敢告诉祝听汐。
小小的院落里有一口井，墙角还留着一小块可以种些葱蒜的土地。祝听汐很是满意。
搬来没多久，赵春生就带着衙门里积压的待洗衣物来了。
整整三大筐，官服、常服、裹脚布混作一堆，散发着汗味和尘土的混合气息。
“这些都是弟兄们换下来的。”赵春生挠挠头，“按你说的，我都记了账，谁的衣服都做了记号。”
祝听汐系上围裙，二话不说就开始分拣。
她做事利落，手法娴熟，不一会儿就把衣物按颜色、材质分门别类。祝闻溪也在一旁帮忙打水。
分到那堆颜色暗沉的裹脚布时，祝听汐面不改色地正要伸手，赵春生一个箭步上前拦住：“这个你别动，我来洗。”
祝听汐抬头对他笑了笑：“这做买卖的，哪能嫌弃客人送来的东西。”
“那也不行，”赵春生不由分说地抢过那堆布，“反正你甭管，使唤我就行。毕竟我是你未来夫婿嘛，这点事儿还不该做？”
这话说得理直气壮，祝听汐被他说得耳根发热，瞥见弟弟在一旁偷笑，只好由着他去。
于是堂堂赵捕头就这么撸起袖子，搬个小凳坐在井边，认命地搓洗起同僚们的裹脚布。
他一边用力搓洗，一边皱着眉头嘟囔：“这老张是不洗脚吗？这么臭，明儿个非得说说他......”
祝听汐在一旁晾晒洗好的官服，听着他孩子气的抱怨，忍不住抿嘴轻笑。
阳光透过柳絮的缝隙洒下来，在他认真的侧脸上跳跃。
这个在外威风凛凛的捕头，此刻却甘之如饴地为她做着最琐碎的杂活。
祝闻溪机灵地给赵春生换了盆清水，小声说：“春生哥，你对我阿姐真好。”
赵春生抬头看了眼正在晾衣的祝听汐，压低声音笑道：“那你以后可得多在阿姐面前替我说说好话。”
“嗯！”祝闻溪用力点头。
三人分工合作，不知不觉就把三大筐衣物都洗完了。
祝听汐递给赵春生一块干净布巾擦手，轻声说：“辛苦你了。”
“这有什么辛苦的。”赵春生擦着手，忽然想起什么，“对了，明日我休沐，带你们去尝尝东街新开的羊肉馆子？”
祝听汐还没来得及回答，祝闻溪先欢呼起来：“好呀！”
看着弟弟开心的样子，祝听汐温柔地点点头：“都听你安排。”
赵春生看着她温婉的眉眼，只觉得这一下午的辛苦都值了。
隔壁就隔壁吧，他在心里偷笑，近水楼台先得月，这话果然不假。