傍晚，祝听汐正准备生火做饭，却见灶台上放着一块肥厚的猪肉。
祝闻溪蹲在灶前添柴，抬头见她望着肉发愣，小声道：“阿姐，这是春生哥晌午带来的。”
祝听汐望着那块肉，心中五味杂陈，最终只轻轻应了声：“嗯。”
“阿姐，”祝闻溪往灶膛里塞了根柴火，声音闷闷的，“春生哥人挺好的……赵婶子也好，还、还有岁安……也好。”
祝听汐闻言轻笑：“你既觉得岁安好，怎的她同你说话，你总不理人？”
祝闻溪低下头，盯着跃动的火苗，声音更小了：“她总捉弄我……非要我喊她‘阿姐’。”
“她本就长你两岁，唤一声阿姐也是应当的。”
“我不要，”祝闻溪固执地摇头，声音却带着孩童的认真，“我的阿姐只有你一个，我才不叫别人。”
祝听汐心里一软，温声道：“好。”
她心下莞尔，赵岁安那丫头确实格外喜欢逗弄闻溪。
若非如今腿脚不便，今日来送饭的恐怕就不是赵春生，而是那个恨不得一日往她家跑三趟的赵家小妹了。
月光如水，洒满小院。
祝听汐就着这清辉，坐在院里叠着金银元宝。
明知费眼睛，可眼下多攒下一文，往后的日子便能宽裕一分。
等熬过这段时日，再想别的生计。
祝闻溪坐在她身旁的小板凳上，小手也忙个不停。
“阿姐，”他抬起头，月光照亮他带着期盼的小脸，“往后我们真能一日吃三顿了？”
“嗯。”祝听汐手下未停，轻声应道。
祝闻溪脸上绽出欢喜，随即又染上一丝忧色：“那……钱够使吗？”
“够的。”她语气温软却笃定，“如今洗衣能挣二十文，够我们吃饭了。晚上我们辛苦些，叠元宝攒下的钱，正好赶在霜降前买麦种。等来年收了麦子，就不愁吃了。”
“那我白日里也帮阿姐叠元宝，好不好？”
祝听汐抬眼看他，月光下弟弟的目光清澈而认真。
她心头一暖，柔声道：“好。只是往后饿了就要说，你要吃饱饭，长得像春生哥那般高大，才能帮阿姐做更多事，知道吗？”
祝闻溪用力点头，像是立下什么重要的誓言：“吃饱饭，长得高！”
祝听汐唇边漾开浅浅的笑意。
夜色渐深，祝闻溪躺在炕上，睡意朦胧中仍紧紧攥着姐姐的衣角。
“阿姐，”他声音带着困倦的鼻音，小心翼翼地商量，“你再陪我睡三晚……不，两晚就好……我保证之后就自己睡，做个男子汉。”
赵春生那些话在他心里埋下了种子，催促着他成长。
可要一个十岁的孩子一夜之间变得顶天立地，终究是太难了。
他既渴望快些长大，又难舍这份与生俱来的依赖。
祝听汐在黑暗中轻轻抚过他的额头。
“阿姐不走，睡吧。”
第二日，祝听汐挽着松散的发髻推开房门，一眼便望见院门竟是大敞着的。
她心头一紧。莫不是进了贼？
正惊疑间，却见赵春生挑着两桶水稳步走了进来。
“春生哥。”
“嗯。”赵春生放下水桶，“给你们多备些水，省得你再来回奔波。”
祝听汐每次挑水确实都挑不多，纤细的肩膀早被这些粗活磨出了薄茧。
可他还没说，是怎么进的门呢。
“春生哥，你是怎么进来的？”
“哦对，你家这院门已经松动了，下回我来修，找我大哥也行，他不会推辞的。”他顿了顿，语气如常，“至于怎么进来的，你家这墙头不高，我一翻就进来了。”
祝听汐听得怔住。翻人院墙，竟也能说得这般坦然？
“听你这意思……是要走了？”
“嗯，该回县里了。”
祝听汐倏地抬眼，有些意外，却也在情理之中。
春生哥是捕头，终究和他们这些寻常百姓不同。
赵春生竟从她脸上瞧出了几分不舍，不由唇角轻扬：“日后若遇上难处，可以去找我娘。实在解决不了，便来县里寻我，记住了？”
“记住了。”
见她垂着眼睫不再言语，赵春生心里竟也生出些许留恋。
不过回衙门也好。再这般相处下去，只怕这份心思真要藏不住了。
或许分开些时日，也就淡了。
她年纪尚轻，哪能配他这般年纪的人。
祝听汐不知他心中所想，只觉这短短几日的相处，倒比村里其他人更教人觉得亲近。对善待自己的人，难免心生眷念。
“我走了。”赵春生摆摆手，转身欲走。
“春生哥，等等！”祝听汐匆匆唤住他，再出来时手里多了一根红绳，“春生哥待我们这般好，无以为报。这红绳……盼能佑你平安。你在衙门当差……”
这举动其实有些逾矩了，可她顾不得那么多。
眼下无力回报，唯能借此聊表心意。
这是父亲过世后她亲手编的，总想着当初若能给父亲系上一样护佑平安的物件该多好。
赵春生不知其中缘由，却笑得舒展，坦然将手腕递到她面前：
“那便有劳听汐妹妹了。”
祝听汐抬眸看他一眼，颊边微热，还是仔细为他系上了。
麦色的皮肤衬着殷红的丝线，鲜明的对比竟有种说不出的和谐。
他常年习武的手腕结实有力，筋脉微微隆起，而那抹红色恰好在腕骨处绕了一圈。
赵春生晃了晃手腕，红绳末端缀着两颗小小的木珠，随着动作轻轻敲在腕骨上。
这粗犷与细腻的碰撞，竟让这寻常的红绳平添了几分说不清的羁绊。
“走了。”
他转身大步离去，走出几步，却又忍不住抬起手腕瞧了瞧那抹鲜亮。
“阿姐，你在同谁说话？”
祝闻溪揉着惺忪睡眼走到门口，见姐姐独自站在院门边。
祝听汐回头，柔声道：“是春生哥。他回县衙当差去了。”
小家伙放下手，脸上闪过惊讶，嘴角微微耷拉下来，最终却只低低应了一声：“哦。”
祝听汐瞧出他那点小心思，轻声问：“舍不得？”
“才没有！”祝闻溪立刻挺直了小身板，嘴硬道，“他、他只会凶我……我才不会舍不得他呢。”