初秋的风带着点燥意，刮得院里的老槐树叶子沙沙响。何雨柱背着洗得发白的帆布书包，刚踏进四合院的门，就听见一阵尖利的哭嚎，像被踩了尾巴的猫，刺得人耳朵疼。
“哇——我的糖！那是我妈给我买的水果糖！”
循声望去，只见中院的空地上，一个虎头虎脑的小子正叉着腰，脸上挂着两道鼻涕，指着地上摔碎的糖纸直跺脚。旁边围着几个半大的孩子，有看热闹的，有帮腔的，乱糟糟一团。
何雨柱皱了皱眉。这小子是二大爷刘海中家的老二刘光天，今年九岁，仗着他爹是院里的二大爷，平时在院里横着走，没少欺负人。
“谁让你抢我弟弟的弹弓？”一个清脆又带着点倔强的声音响起，不大，却像颗小石子投进水里，瞬间压下了几分嘈杂。
何雨柱眼睛一亮，拨开人群走过去。只见自家门口的台阶上，站着两个一模一样的小人儿。都是梳着齐耳短发，穿着洗得发白的粗布褂子，脸蛋圆圆的，像两个刚出锅的白面馒头。左边那个手里紧紧攥着一把木头弹弓，眉头拧得像个小老头，正是他六岁的弟弟何雨华。右边那个则微微仰着头，下巴抬得老高，眼神清亮，带着股不服输的劲儿，正是妹妹何雨水。
地上那几张碎糖纸，不用问也知道是怎么回事。
“我抢你弹弓咋了？”刘光天见是两个比自己小的娃娃，气焰更盛，“一个破弹弓，有我水果糖金贵？我告诉你，何雨华，今天你不赔我糖，我就拆了你的弹弓！”
说着，他就伸手去抢何雨华手里的弹弓。何雨华虽然年纪小，性子却倔，把弹弓往身后一藏，梗着脖子：“不给！是你先抢我的，还推我！”
“我推你怎么了？”刘光天说着就要上手，胳膊却被人从旁边攥住了。
“光天，差不多行了。”何雨柱的声音不高，却带着股不容置疑的劲儿。他比刘光天高出一个头还多，常年帮家里干活练出的力气，捏得刘光天胳膊生疼。
“何雨柱！你少管闲事！”刘光天疼得龇牙咧嘴，“这是我跟他们小屁孩的事！”
“他们是我弟弟妹妹。”何雨柱松开手，眼神冷冷地扫了他一眼，“你大他们三岁，抢东西还动手，不害臊？”
周围看热闹的孩子里有人低低笑了一声。刘光天脸上挂不住，涨红了脸：“我才没抢！是何雨华拿弹弓打我！”
“我没有！”何雨华急得脸通红，“我就是在旁边看，你过来就抢……”
“你有！”刘光天一口咬定，还想往前冲。
“你说他打你，有证据吗？”何雨水往前站了一步，仰着脸问。她的声音比刚才稳了些，眼神直直地盯着刘光天，一点也不怯场，“弹弓上有你的印子吗？还是你身上有口子？要是都没有，你就是撒谎。”
这话说得条理分明，倒让刘光天愣了一下。他没想到这个看着跟粉团子似的小姑娘，嘴皮子这么利索。
“我……我就是看见了！”刘光天强词夺理。
“看见不算数，得有凭据。”何雨水梗着脖子，像只护崽的小母鸡，“我娘说了，说话要讲证据，不然就是瞎叫唤。”
“你才瞎叫唤！”刘光天气得跳脚，“你个小丫头片子，敢骂我！”
“我没骂你，我是说瞎叫唤的人。”何雨水眨了眨眼，一脸无辜，“你要是不承认，那就是你自己对号入座了。”
周围的孩子这下忍不住了，纷纷笑出声来。连站在门口看热闹的三大爷阎埠贵都捋着胡子，低声跟身边的老伴儿说：“这何老大家的丫头，嘴皮子可真溜，跟个小大人似的。”
刘光天被堵得说不出话，又羞又气，眼睛一转，看见何雨柱手里的书包，突然喊道：“何雨柱！你别以为你现在上学了就了不起！不就是个大龄留级生吗？跟小屁孩一块上课，丢不丢人！”
这话戳到了何雨柱的痛处。他刚上学那会儿，班里同学确实有过议论，说他这么大岁数还上一年级，他心里一直憋着股劲，就想证明自己。
何雨柱的脸沉了下来，攥紧了拳头。
“你胡说！”何雨华比他哥还急，冲过去就要推刘光天，“我哥是厉害！他认得字比你多！算术比你好！”
“哟，还护上了？”刘光天嗤笑一声，“认得字多有啥用？还不是跟我们一样住这破院子？将来还不是跟他爹似的，当厨子？”
“当厨子怎么了？”何雨水的声音陡然拔高，小脸气得通红，“我爹做的菜最好吃！街坊邻居谁不夸？凭手艺吃饭，光明正大！总比有些人，天天就知道算计那点小便宜，占了别人便宜还觉得自己能耐强！”
这话一出口，院子里瞬间安静了。谁都知道，三大爷阎埠贵是出了名的会算计，一分钱恨不得掰成八瓣花，平时最爱占点小便宜。何雨水这话虽然没点名，可明眼人都听得出来是啥意思。
三大爷的脸顿时就挂不住了，轻咳一声：“雨水这孩子，咋说话呢？小孩子家别瞎编排大人。”
何雨水却不怕他，脆生生地说：“三大爷，我没说您。我就是说，凭本事吃饭不丢人，抢别人东西、说瞎话才丢人。”
她转头瞪着刘光天：“你要是再敢说我哥坏话，我就去告诉你爹，说你在院里欺负人，还说他当干部不管事，教不好儿子！”
刘光天最怕他爹刘海中。刘海中一心想当院里的管事大爷，最看重脸面，要是知道他在外面惹事生非，少不了一顿好打。
“你……你敢！”刘光天色厉内荏地喊道。
“你看我敢不敢。”何雨水说着，拉起何雨华的手，“哥，我们回家。跟不讲理的人废话，浪费唾沫。”
何雨华还瞪着刘光天，被妹妹一拉，也跟着往家走。
何雨柱看着两个小不点的背影，心里又惊又暖。他一直觉得弟弟妹妹还小，啥都不懂，没想到今天居然这么护着他，尤其是雨水，嘴巴又快又利，几句话就把刘光天堵得没脾气，连三大爷都搭了话。
他转头看了一眼刘光天，冷哼一声：“以后离我弟弟妹妹远点。再让我看见你欺负他们，可就不是攥住胳膊这么简单了。”
说完，他也背着书包往家走。
周围的孩子见没热闹看了，也一哄而散。刘光天站在原地，看着何雨柱兄妹三人的背影，气得直跺脚，却不敢追上去，只能狠狠地踢了一脚旁边的石头，嘴里嘟囔着：“等着瞧！你们给我等着瞧！”
回到家，何母正在灶台忙活，见三个孩子进来，随口问了一句：“咋才回来？刚才院里咋那么吵？”
何雨华嘴快，把刚才的事学了一遍，只是把自己被推的事说得轻了，把姐姐怎么怼刘光天的事说得活灵活现。
何母听完，拍了拍何雨华的头，又看了看何雨水，眼里带着点欣慰，又有点担心：“雨水，以后别跟光天那混小子硬碰硬，他爹是二大爷，咱们惹不起。”
“娘，是他先欺负人。”何雨水不服气，“他还说哥坏话。”
“你哥是大人了，不在乎那些。”何母叹了口气，“咱们家在院里，还是少惹事为好。”
何雨柱放下书包，接口道：“娘，没事。雨水说得对，是他不对在先。以后他再敢欺负人，我在呢。”
他看着何雨水，笑了笑：“行啊你，小嘴挺能说。”
何雨水被夸得有点不好意思，低下头，用脚尖蹭着地面：“我就是听娘平时跟街坊聊天，那么说的。”
何雨华也跟着点头：“姐姐可厉害了！像戏文里的穆桂英！”
一家人都笑了起来，刚才院里的不快，仿佛被这笑声冲淡了。
何雨柱心里却琢磨着，今天这事，怕是没那么容易过去。刘光天那性子，肯定记仇。以后在院里，不光自己要小心，还得看顾好弟弟妹妹。
他瞥了一眼窗外，只见刘光天的身影在中院门口晃了晃，眼神往这边瞟了瞟，又飞快地缩了回去。
何雨柱眼神一凝。这四合院，人多眼杂，是非也多。以前他没上学的时候，天天在院里晃，倒也没觉得啥。现在有了弟弟妹妹，又多了上学这层事，看来以后的日子，得更上心些了。
他摸了摸口袋里从空间带出来的两颗野枣，这是他昨天在空间里摘的，味道甜得很。他把枣子塞给何雨水和何雨华：“拿着吃，甜的。以后在院里玩，别跟刘光天他们起冲突，有事就喊我，或者回家告诉爹。”
何雨水和何雨华攥着枣子，用力点头。阳光透过窗棂照进来，落在两个小人儿的脸上，映得他们眼睛亮晶晶的。
何雨柱看着他们，心里暗暗打定主意。不管这院里有多少风波，他都得护好这两个小家伙，护好这个家。在这新社会里，日子要往前过，家人，就是他最硬的底气。