陈默凝神望去，榻上那女弟子云鬓散乱，面泛潮红，呼吸急促，显是真气逆行走火入魔之兆。
她修为不深，约莫炼气三层，体内乱窜的真气却凶狂无匹，冲得她肌肤之下隐现殷红血痕。
马亮行至榻前，自木盒中取出一套寸许银针。
“这位师妹已休息片刻，正等我施针。师弟，看好了。”
他并指如剑，疾点那女子周身数处大穴，先以截脉手法暂缓其真气暴走之势。
随即拈起一针，看准其臂上穴位，腕劲一抖，银针已悄然无息刺入。
陈默看得真切，马亮认穴之准，下针之稳，无一不是久练而成的精纯功夫。
一针落下，那女子紧锁的眉心微见舒展。
马亮却不敢有丝毫松懈，接连下针，一一刺入她周身要穴。
他动作不快，神情却专注到了极点，额角已沁出层层细汗。
随着一根根银针布下，那女弟子体内横冲直撞的真气便如百川归海受了无形牵引，渐渐顺着经脉朝她腕上“太渊穴”汇聚。
陈默心头一动，这正是《疏浊针法》里的“百川归海”导引之术。
待最后一根银针落在太渊穴上，马亮长吸一口气，伸出左手，食中二指并拢，轻轻搭上针尾。
他沉喝一声：“来了！”
话音未落，只见一股灰黑气流自那针尾透出，从女弟子体内被生生抽出，继而钻入马亮指尖！
那灰黑气流甫一入体，马亮的脸色“唰”地变得蜡黄，手臂青筋坟起，似在承受莫大痛楚。
他咬紧牙关，将那股浊气沿自身经脉引至掌心，而后猛地朝旁侧一个黑陶盆中拍去！
“噗！”
一声闷响，一缕黑气自他掌心喷出，撞在盆底，登时消散。
做完此事，马亮身子一晃，忙伸手扶住桌沿方才站稳。
榻上那女弟子脸上潮红已退，呼吸亦已平顺。
她悠悠转醒，睁开双目，虽面带虚弱，痛苦之色却已荡然无存。
她坐起身，对马亮道：“有劳马师兄。”
言罢，取出腰牌，与马亮的腰牌一碰，划去五十贡献点，便径自起身离去。
静室木门“呀”的一声合上。
那女弟子前脚刚走，马亮便再也抑制不住，剧烈咳嗽起来。
“咳……咳咳！”
他弯下腰，咳得撕心裂肺，一张脸涨成紫红。
突然，他身子一弓，猛地转身，一口血喷将出来！
那血并非鲜红，而是暗沉如墨，落在地上竟还冒着丝丝黑气，腥臭扑鼻。
陈默大骇，倒退一步，失声道：“马师兄，你……”
马亮摆了摆手，示意无妨。
他自怀中摸出一只瓷瓶，倒出一粒丹丸吞下，调息半晌，脸色方才稍缓。
他背倚着墙，大口喘息，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：“师弟，此刻……可瞧明白了？”
陈默心中翻江倒海，一个可怕的念头浮上心头，却又不敢置信。
“此《疏浊针法》便是为人疏导排出浊气。”马亮自嘲一笑，“将旁人修炼、双修不慎而生的‘真气浊流’引出……说得轻巧。但这浊气混杂着暴戾、淫邪之念，一旦引入自身，想要尽数逼出，谈何容易？”
他伸出左手，掌心向上。
只见他皮肉之下，隐有无数黑色细丝，如扭曲的活虫在血肉中缓缓游弋。
“每施针一次，便总有那么一丝一缕的浊气会残留在经脉之中。十次里能有三四次逼得干净已是天幸。长此以往，这些秽物便会壅塞气血，侵蚀修为，乃至……折损寿元。”
“所以，干咱们这‘疏脉技师’的行当，从无长寿之人。这活计，说穿了，便是拿自己的命去换旁人的安康，去换那点……贡献点。”
陈默万万想不到，这人人称羡的“上签”，竟是个用锦缎包裹的索命陷阱！
“既……既然如此，师兄缘何还要……”陈默艰难问道。
马亮闻言，默然不语。
他踱至窗前，望着窗外长生阙的亭台楼阁，眼神却是一片死灰。
“缘何？”他低声自语，声音里满是说不尽的苦涩，“只因……利钱厚，厚得能拿命去填。”
他转过身，盯着陈默道：“咱们试药童子，寻常月俸不过八百点。但我等‘技师’，却是在八百月俸基础上再按次算钱。疏导一个炼气弟子，一次五十点。若是筑基修士，便是一次两百点。倘若遇上些阔绰的主顾，见你手脚干净，事后还会另有赏钱。”
“两百点……”陈默心头一跳。
这数目，委实惊人！
马亮似是看穿他心中所想，惨然一笑：“莫要想得太美。筑基修士？呵呵，我已许久未曾见过敢接筑基活计的师兄弟了。筑基修士体内的浊气，比炼气期何止狂暴十倍？稍有不慎，不等那浊气日积月累，当场便会经脉寸断爆体而亡！上一位接这活计的师兄，如今坟上青草已有三尺之高了。”
陈默哑口无言，望着马亮那张明明年轻、却已刻满沧桑的脸，心中震撼无以复加。
他忍不住又问：“师兄……你究竟是为了什么，非要如此拼命？”
这一次，马亮没有沉默。
他自怀中极珍重地取出一枚小小的同心结。那结子编得甚是精巧，尚带着一缕淡淡幽香。
他用粗糙的指腹轻轻摩挲着，眼中流露出一丝难得的温柔。
他轻声道：“我……我想娶我师妹为道侣。她应允了，只要……只要我能拿出五万贡献点为聘。她只给我一年。一年为期，若我凑不齐，她便……另嫁他人了。”