“站住！”陈默厉声喝道，“再上前一步，休怪我无情！”
黑暗中，那窸窣之声戛然而止。
“我……我冷。”翠儿的声音抖得不成样子，仿佛从齿缝间挤出，带着一股无法作伪的寒意。
“冷便忍着。”陈默的声音没有半分松动。
他只想安稳挨过此夜，明日一早便去玉骨楼，不想平生枝节。
“陈默……”那声音已带上浓重鼻音，委屈至极，“我知道此举给你添了天大麻烦，可我实是无路可走。小王爷他们……我宁死也不愿受辱。”
说着，便又低声啜泣起来，断断续续，在寂静中尤为刺耳。
陈默心头烦躁，终于按捺不住低喝道：“住口！再哭一声，我立时将你扔出去！”
哭声果然顿止。
屋中复归死寂，只余二人轻微的呼吸声。
过了良久，翠儿才再度开口，声音虽轻，却与方才迥异：“我今日来寻你，不只为避祸。”
陈默不语，静待下文。
“我看到你今日得了刘管事赏赐。”翠儿语气中带着敬畏，“你如今，是咱们这批新人里，最有出息的一个。旁人一天到头，累得骨头散架，能得三五个点便是万幸。你却能挣到十个，甚至十五个。”
她顿了顿，续道：“我知道，你和我们不同。旁人嫌脏怕累的渣房兽栏，你抢着去。管事让挑拣草药，人人都手忙脚乱，唯你先易后难，头一个做完。”
“就连赵老蔫私下也与我们说，你这小子是头犟驴，也是头好驴。看着像羊，骨子里却是头想吃人的狼崽子。若能这般熬下去，迟早能出头，走出这鬼地方。”
陈默心头微动，不想自己的一举一动，竟被那老头看得如此通透。
他沉声问道：“你究竟想说什么？”
“我想……”翠儿一字一顿，似用尽了全身气力，“跟你搭伙过日子。”
“什么？”陈默一怔，险些以为自己听错。
搭伙过日子？这在卧牛村是夫妻才说的话。
“你莫误会！”翠儿似察觉到他的惊愕，急忙分说，“我的意思是，我想跟着你。你如今能挣贡献点，却也成了出头鸟，处境比谁都险。小王爷那伙人早就看你不顺眼，时时盯着，你总有疏忽大意的时候。身边若有个人，至少能帮你放放风，照应一二。”
她语速陡然转快，似怕陈默不听：“我气力虽不及你，却能为你浆洗衣衫，打扫石屋。你每日衣衫总是一股味道。每日领饭，我可替你去，免得被人克扣。你晾晒的衣物，我帮你看着，以防宵小偷窃……”
“还有，”她声音压得更低，“我是女子，他们若要寻衅，定先欺我。到那时你再出手，便占住一个‘理’字，管事们也说不得你什么。”
陈默默然不语。
他不得不承认，这女子心思缜密，所言句句切中他的软肋。
他每日活得提心吊胆，精神紧绷，若真有人能为他处理琐事，盯着背后，他确能省下许多心力。
可他自己尚在刀尖上行走，再多带一人，岂非自缚手脚，自寻死路？
“我为何要帮你？”陈默声音转冷，将心中那丝动摇强行捺了下去。
黑暗中，翠儿身子一颤，沉默良久，语气决绝，仿若孤注一掷：“我……我愿做你的道侣！”
道侣？
“你每日所得的贡献点，分我三分之一便好，只求一碗粥，一个馒头。”翠儿语声急切，已带哭腔，“自此而后，我便是你的人。你叫我做什么，我便做什么。白日里，我为你浆洗衣衫，打点杂事。到了夜里……我……我还能给你暖床。”
说到最后“暖床”二字，她声细如蚊蚋。
陈默只觉心口猛地一跳，一股热流轰然上涌，直冲头脸，耳根都发起烫来。
他咽了口唾沫，喉头却干涩得厉害。
一个女人，一个肯为他暖床的活生生的女人。
此等情状，于一个十岁少年而言，不啻于平地惊雷。
他想起乡间老汉，倾尽半生积蓄，方能娶得一房妻室，尚且视若珍宝，不许旁人多瞧一眼。
而今，这黑暗石屋之内，竟有个眉目清秀的干净女子自荐枕席，说要做他的女人。
他脑中一时纷乱如麻。
倘若……倘若就此罢了，不去想那高不可攀的玉骨楼，不去求那虚无缥缈的仙道长生。
只凭着一身气力与机敏，在此处做个人上人的杂役，每日辛苦归来，屋中不再是四壁清冷，而有个人等候，有个人说话，夜里身旁亦不再是冰冷石壁，而是一具温软身躯……
这般日子，似乎……也并非过不下去。
他那颗为恐惧包裹得坚硬如铁的心，头一回裂开了一道缝隙。
一丝名为“安逸”的暖流，正悄然渗入，让他紧绷多日的四肢百骸，都感到了久违的松弛。
他竟当真思量起此事来。
陈默舔了舔干裂的嘴唇，欲待开口，嗓子却干得发不出半点声音。
便在此时，那窸窣的衣衫摩挲声再度响起。
这一回，翠儿没有再问，亦未再等。
黑暗中，那具瘦弱而柔软的身子，径直朝着他的方向扑了过来。