站在第81级阶梯上，磅礴的能量流如同温暖的泉水包裹着维洛克，快速修复着他与雷奥一战带来的消耗与细微损伤。
疲惫感逐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的清明。
他已经稳稳踏入了能够获得世界意志关注的行列！
这个认知像一道清泉，悄然浇熄了半年多来支撑他不断向上、近乎偏执的攀升执念。
一直紧绷的弦，似乎在这一刻微微松弛。目标达成，压力骤减。
他回忆起伊莉雅导师曾提及，世界意志的关注是晋升正式巫师时一份极其珍贵的“资粮”，能显着提高成功率，并影响未来道路的潜力。
至于具体排名，除非是争夺那最顶尖的寥寥几个席位可能另有玄奥，但是也只是导师的猜测，她也不知道更多的细节了。
“所以……接下来，为了什么而战？”维洛克在心中自问。
为了虚无的排名？为了证明自己比第80名、第50名甚至第30名更强？这些理由，似乎不再像之前那样具有绝对的驱动力。
他盘膝坐下，并非为了恢复——与雷奥一战虽艰难，但并未伤及根本。他只是需要时间来思考，来重新锚定自己的方向。
天梯还剩近半年的时间。剩下的时间，是继续耗费心力去争夺那前几十名可能带来的、并不明确的额外好处，还是……
将其视为一个绝佳的修炼场，一个能够与各种顶尖流派交锋、不断锤炼自身、探索寂灭之路更深层奥秘的宝贵机会？
脑海中闪过这半年来的战斗画面，以及那些各式各样奇诡难防的对手。每一次战斗，无论胜败，都让他对自身力量，对巫师世界的广阔，有了新的认识。
他的目光变得沉静而深远。左臂传来的麻木感依旧清晰，提醒着他这条道路的危险与未知。仅仅停留在“使用”寂灭能量是远远不够的，他需要真正地“理解”它，“驾驭”它，甚至……超越它所带来的桎梏。
“排名，已非首要。”他低声自语，心中已然有了决断，“接下来的战斗，是为了验证，为了学习，为了……找到属于我自己的，‘寂灭’的下一步。”
心态的转变，带来的是战斗风格的微妙调整。他不再执着于必须胜利，不再为了排名而选择最稳妥、最能确保胜利的挑战目标和战术。
他开始有意地去挑选那些能力诡异、手段特殊，能给他带来启发和压力的对手。
有时，他甚至会故意陷入苦战，只为在极限压力下，逼迫自己挖掘寂灭能量的新应用，或者锤炼【混序精神核心】的承受能力。
目标选定：第67名。根据零星信息，此位学徒疑似与“灵界”或“契约”有关，能力不明。
定下目标，传送！
他出现在一片虚无的、色彩不断变幻的空间，这里没有天地之分，只有流淌的、如同极光般的光带。
一个身影悬浮在光带中央，他穿着缀满细碎水晶的长袍，面容模糊，仿佛由光线构成。他没有主动攻击，只是静静地“看”着维洛克。
下一刻，维洛克感觉自己的意识仿佛被拉扯，一个模糊的、带着诱惑的低语直接在他灵魂深处响起：“臣服……献上你的忠诚……换取无尽的知识与力量……”
同时，他感到左臂的寂灭能量似乎受到了某种吸引，变得活跃而躁动，仿佛要脱离他的控制。
灵魂契约？精神奴役？
维洛克心中一凛，【混序精神核心】全力运转，抵挡着那无孔不入的精神侵蚀。他尝试用寂灭能量去斩断那无形的连接，却发现对方的力量如同附骨之疽，难以彻底清除。
这场战斗无声无息，却凶险异常。维洛克大部分精力都用在稳定自身意识和压制寂灭能量的异动上。
他尝试了多种方法，甚至动用了新领悟的“能量梳理”技巧去安抚自身躁动的能量，效果甚微。
最终，在僵持了许久，感觉精神力即将透支时，维洛克果断选择了认输。他并未被奴役，但也无法战胜对方那诡异的力量。
回到第81级阶梯，他并未气馁，反而若有所思。“针对灵魂和意识的手段……寂灭能量似乎并非万能。需要更强的精神防护，或者……找到针对这种力量的特效方法。”
此后，他的排名开始出现波动。有时，他能凭借越发精妙的控制和对寂灭本质的更深理解，战胜排名更高的对手，名次得以提升。
有时，他则会遭遇像“灵界契约者”这样能力克制或极其诡异的对手，坦然接受失败，名次回落。
他胜过一个能将自身化为流沙、几乎免疫物理和大部分能量攻击的“元素化身”。
他也败给过一个能短暂“剥离”对手与某种能量元素联系的“元素干扰者”。
他与一个擅长“叠浪”战术、攻击一波强过一波的水系巫师鏖战许久，最终凭借更胜一筹的持久力和关键时刻的“能量梳理”险胜。
他也在一个能制造“绝对寂静”领域、连能量波动都能压抑的对手面前，因无法有效调动寂灭能量而迅速落败。
每一场战斗，无论胜负，都成了他成长的资粮。他对寂灭能量的运用越发多样化，不再局限于攻击与防御，开始涉足控制、干扰、甚至辅助。
他的“巫师之心”在一次次与不同道路的碰撞中，变得更加坚定、包容，也更清晰地看到了自身道路的边界与可能。
半年时间再次悄然流逝。他的排名在第21名到第45名之间起伏不定。他不再关心具体的数字，只关注每一次战斗带来的收获与启发。
左臂的灰白色已经蔓延至下颌边缘，麻木感日益深重，仿佛一块逐渐失去感知的顽石。但这并未让他恐惧，反而激起了他更强的探究欲。他隐隐感觉到，这侵蚀并非纯粹的诅咒，或许也与寂灭能量的本质息息相关。
当天梯巅峰战的最后一天，站在第28级阶梯上的维洛克，望向那隐没在云雾更高处的、代表着前十的领域。那里，据说汇聚了真正的怪物。
“前十……”他轻声低语，眼中没有炙热的渴望，只有纯粹的好奇与探究，“那里的风景，又会是如何？”
可惜的是巅峰战结束了，但是巫师之路还很长。
维洛克相信自己，未来一定会和那些人站在同一高度，甚至更高！