拥有了“狼嚎”让顾炎底气稍足，但他从未忘记自己最大的依仗和最大的风险来源——那根深植于脊柱的源石神经加速单元。凯尔希冰冷的警告和mon3tr的凝视犹在眼前，他毫不怀疑，一旦这玩意儿出点岔子，那位“医疗部的暴君”会毫不犹豫地把他连同这“不稳定实验体”一起人道毁灭。
直接动手改装？那是纯粹的作死。(“开玩笑，这玩意儿连着我的脊髓神经，一不小心就得下半辈子和流涎管作伴，或者直接被mon3tr当垃圾清理掉。”) 他惜命得很。
于是，他的工作台被大量的演算纸和三维设计模型占据。他利用工坊的终端，申请了极高的算力权限（这点可露希尔倒是批得很爽快），开始对脊柱接口的结构、能量流动模式、与神经的接驳方式进行近乎偏执的模拟计算和逆向工程。
(“这猞猁的技术力真是深不见底……这种精度的接口和能量控制，放在前世也是黑科技级别了。”) 越是研究，他越是感到心惊，同时也对凯尔希多了几分忌惮（以及隐藏极深的技术宅式敬佩）。他需要找到一种绝对安全、非侵入式的优化方案，比如设计一个外部调节和稳定装置，或者开发一种更高效的冷却和能量缓冲回路，这需要海量的计算和测试。
这个过程枯燥且漫长，进展缓慢。为了不让自己的大脑过载，也为了维持“积极参与巴别塔建设”的良好形象（顺便讨好一下批算力的可露希尔），他决定双线操作，将一部分精力投入到另一个项目中——给“磐石”坦克做“瘦身”。
他知道原版设计（d32钢装甲+巨型源石反应炉）在当前阶段绝无通过的可能。但放弃又不是他的风格。他开始从材料学和动力系统入手，寻找替代方案。
他几乎泡在了材料数据库里，对比着各种合金的性能参数、重量、成本以及加工难度。(“d32钢是好，但性价比太魔鬼了……等等，这种高碳铬锰合金，虽然绝对强度低一些，但如果采用复合夹层结构，中间填充吸能陶瓷和源石韧性凝胶……”)
他的眼睛越来越亮，手指在终端上飞快操作，调出了一种又一种材料的特性曲线，进行模拟叠加测试。他摒弃了追求单一材料极致性能的思路，转而寻求复合材料的巧妙搭配和结构优化。
“主体框架用高强度铝合金，关键承力部位用铬锰合金锻件，正面主装甲采用三层复合结构：外层硬化钢、中间源石能量偏转涂层、内层吸能阻尼层……”他喃喃自语，在设计图上进行标注，“这样下来，整体重量能下降25%，成本……能降到原来的十分之一！防御性能虽然达不到原版‘磐石’那种变态级别，但绝对远超现在任何一款现役装甲载具！”
动力系统也是如此。他放弃了那个如同小型天灾般的巨型反应炉，转而设计了一套多核心、模块化的源石动力单元。
“单个单元功率没那么夸张，但可以通过并联和串联灵活配置，冗余度高，维护也更方便。甚至……可以作为标准模块，推广到其他大型设备上？”他看到了更远的应用前景，“嗯……就叫‘泰坦’动力组好了。”
他将这些新的设计思路、材料选型和模拟测试数据整理成一份厚厚的报告，连同优化后的、看起来“亲民”了许多的预算表，一起发给了可露希尔。他将其命名为 “磐石-m型（经济适用版）”设计方案。
邮件发出去不到半小时，工坊的门就“唰”地一声被猛力滑开。
可露希尔像一阵红色旋风一样冲了进来，手里挥舞着她的个人终端，屏幕上正显示着顾炎的报告。
“顾！炎！”她的声音因为激动有些变调，脸上洋溢着难以置信的狂喜，“你你你……你是怎么做到的？！重量下降25%！成本只有十分之一？！这数据是真的吗？模拟测试误差多少？”
她几乎扑到顾炎的工作台上，眼睛死死盯着屏幕上的复合装甲结构图和新动力系统示意图，嘴里像连珠炮一样发问。
(“哦豁，血魔资本家看到省钱方案比看到金山还兴奋。”) 顾炎心里暗笑，表面上则保持着技术人员的淡定。
“模拟测试置信度在92%以上。关键还需要实际的材料性能测试和小规模样件验证。”他解释道，“思路其实很简单，放弃追求极致的单一性能，通过结构设计和材料组合来达到平衡，性价比最高。”
“天才！简直是天才的想法！”可露希尔兴奋地拍着顾炎的肩膀（避开了他还在隐隐作痛的那边），“虽然防御力比原版那个怪物差了不少，但这性价比！凯尔希那边说不定真的能……”
她说到一半，突然顿住了，脸上狂喜的表情慢慢收敛，露出一丝狐狸般的狡黠，若有所思地看着顾炎。
“不对啊……你小子……突然这么积极主动地帮我省钱……”她凑近了一点，压低了声音，“说，是不是有什么别的企图？是想申请更多研究经费？还是看上了仓库里哪批宝贝材料了？”
(“啧，被看穿了吗？果然能当上主管的没一个简单的。”) 顾炎面不改色，坦然承认：“主管明察。我确实需要一些东西。”
他调出了自己为脊柱稳定器设计所需的一份稀有材料清单，数量不多，但品类很偏门。
“我需要这些来做几个小实验，关于能量稳定方面的。”他含糊地解释道，“如果‘磐石-m’的方案能通过，我希望您能特批这些材料给我个人使用。”
可露希尔扫了一眼清单，眉毛挑了一下。这些材料虽然稀有，但用量不大，比起“磐石”原版那吞金兽般的预算，简直是九牛一毛。
“成交！”她几乎没有犹豫，立刻拍板，脸上重新绽放笑容，“只要你这个‘经济适用版’能真的落地，这点小要求包在我身上！我这就去找凯尔希再‘聊聊’！这次看她还有什么理由撕我报告！”
她风风火火地又冲了出去，充满了斗志。
顾炎看着她消失的背影，笑了笑。
一条路走不通，就换一条。直接改造脊柱太危险，那就先做外部稳定器。原版“磐石”太贵，那就做个便宜量又足的版本。用一个大项目的技术突破，来换取自己所需的小资源，这很公平。
他重新将目光投向屏幕上那些复杂的脊柱接口演算数据，手指轻轻敲着桌面。
(“一步步来……先稳住‘磐石’，拿到材料，做好外部稳定器，确保安全之后，再考虑更深层的优化……”)
稳妥，谨慎，但步伐从未停止。这就是他的工程师之道。