泰拉大陆的风沙总是带着一股铁锈和源石粉尘的混合味儿，刮在脸上生疼。顾炎裹紧了破旧的兜帽，将最后一点干硬的面包塞进嘴里，目光扫过眼前这片荒芜的戈壁。这是他来到这个世界的第十七个年头，也是他离开那个不算温暖的叙拉古家族、独自在这片大地上流浪的第三年。
穿越并没给他带来什么系统福利，只有一份来自前世的、不合时宜的军事工程知识，以及对这片大地未来悲剧的、沉甸甸却无法言说的认知。他知道一个叫巴别塔的组织，知道一场巨大的苦难正在这片大地酝酿。
但他现在什么都做不了。他首先得活下去。
他的背包里，装着他全部的家当：一套自制的、略显粗糙的维修工具，几块纯度不一的源石碎片，还有一些从废弃车辆和战场上捡来的金属零件。他的“工坊”，就是任何能避风的角落。
几天前，他才刚刚死里逃生。一伙凶神恶煞的佣兵盯上了他这个落单的流浪工匠。在被堵死在一条荒沟里时，一种奇特的能力拯救了他——周遭的一切骤然变慢，敌人的动作破绽百出，他的思维却冰冷清晰得像台计算机。他靠着这短暂的“子弹时间”和一件过载报废的自制电击臂环，才勉强杀出重围。
“一次性的…...真是亏大了。”他当时看着碎掉的源石，心疼得直抽抽。
现在，命运似乎给了他一点补偿。在一片废弃矿场的边缘，他发现了一辆被遗弃的、锈迹斑斑的老旧越野车。它半个身子埋在沙土里，轮胎干瘪，引擎盖不翼而飞。
对于普通人，这堆废铁毫无价值。
但对于顾炎，这简直是获得虫箭的白金之星。
他眼里冒出了绿光，几乎是扑了上去。他用光了身上最后一点清洁用水来冷却过热的零件，用简陋的工具和从其他废弃零件上拆下来的东西，花了整整一天时间，几乎是凭着一股执念和对机械结构的本能理解，勉强让这堆废铁恢复了“能动”的状态。
“好了…好了！老伙计，动起来！给我动起来！”他猛地一拧用铁丝短接的启动回路，引擎发出一阵撕心裂肺的咳嗽般的轰鸣，排气管喷出浓黑的烟雾，整个车体都在剧烈颤抖。
但它确实动了！
顾炎几乎是热泪盈眶地爬上车，感受着身下这台钢铁巨兽传来的、令人安心的震动。他开着这辆仿佛下一秒就要散架的车，在荒原上颠簸前行了几十公里，感受着自由的风混合着浓烈的尾气吹在脸上。
然后，毫不意外地，它“哐当”一声，彻底熄火，一动不动了。
“……”
顾炎下车，检查了一遍。燃料还有，线路也没问题，但引擎核心的源石反应炉就是死寂一片，拒绝再工作。他尝试了所有他知道的维修方法，甚至用扳手对着它进行了“物理说服”，但它依旧毫无反应。
绝望和疲惫涌了上来。他看着这片看不到尽头的荒野，又看了看这堆罢工的废铁，一股无名火直冲脑门。
然后，一个极其抽象、但又无比应景的念头，从他那个被战锤和无数游戏动漫荼毒过的脑海里蹦了出来——一种源自绝望的行为艺术。
他深吸一口气，脸上露出了某种殉道者般的虔诚或者说破罐破摔的疯狂。他单膝跪在引擎前，双手以一种极其古怪的姿势抚摸着油腻的发动机缸体，闭上了眼睛。
他用一种低沉而肃穆的语调开始吟诵，声音在空旷的荒野里显得格外诡异：
“呃…赞美万机之神？”
“神圣的机油，呃…源油？保佑您忠实的…仆从？”
“请聆听您卑微造物的祈求，赐予它…再一次的力量？”
“omnissiah…哎卧槽这词咋念来着…”
他嘴上念着他自己都觉得羞耻的祷告词，身体力行地做着夸张的礼节，心里却在疯狂吐槽：
“我他妈到底在干什么…”
“这要是被人看见我这脸往哪搁…”
“这要是真能有用，我当场就把这引擎吃…”
嗡——！！！
他最后一个念头还没闪完，身下的引擎突然爆发出了一声远超之前的、近乎狂暴的轰鸣！整个车体剧烈震动，排气管甚至喷出了诡异的蓝白色电弧！仪表盘上所有指针疯狂打满然后又弹回，一种澎湃的力量感从车体传来。
顾炎猛地睁开眼，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“………哈？”
他愣了两秒，猛地跳上车，一拧“钥匙”。越野车像一头被激怒的钢铁野兽般猛地窜了出去，速度比他之前修好时快了何止一倍！劲风几乎要把他掀翻在地。
他一边死死抓住方向盘，一边在风中凌乱：
“不是…真有用啊？！这他妈是个什么原理？！信仰能量？心诚则灵？这泰拉大陆的物理法则是不是有点太自由了？！”
“机魂？！这世界真有机魂？！完了完了，我前世学的工程学基础怕不是要崩…”
“不对！！！这*神圣泰拉粗口*哪个泰拉！！！”
这辆被“赐福”过的车，以一种狂野的姿态在荒野上奔驰了将近九十公里，速度快得吓人。然后，就在顾炎开始考虑是不是该给它也做个礼拜感谢一下的时候，一股浓烟从引擎盖里冒了出来，紧接着是明火。
几秒钟后，这辆耗尽了一切包括可能存在的机魂恩赐的老车，彻底化作了一堆熊熊燃烧的废铁，照亮了渐暗的黄昏。
顾炎站在不远处，看着冲天的火光，表情复杂得难以形容。
最终，他长长地、长长地叹了口气，从背包里拿出干粮，就着这“机魂”赠送的篝火，默默地烤了起来，顺便取暖。
“行吧…至少暖和。”他啃着烤热的干粮，默默地把“向不明机械实体祈祷可能导致未知能量过载现象”这一条，记在了心里的小本本上。这将成为他未来档案里绝不对外公开的绝密记录。
第二天，在一处边境小镇嘈杂破旧的小酒馆里，他一边揉着因为睡在野外而酸痛的腰，一边听到了邻桌佣兵的闲聊。
“听说了吗？巴别塔的那帮人，好像在前面的山谷里栽了跟头。”
“哦？怎么回事？”
“好像是遇到了萨卡兹雇佣兵的伏击，人不多，但有个重要人物好像受伤了，被堵在山洞里了。啧啧，悬喽…”
顾炎喝酒的动作顿住了。
巴别塔…
他知道这个名字背后所代表的意义，也知道它未来的结局。这是一个机会，一个能让他摆脱朝不保夕的流浪生活，接触到更高端技术，并且…或许能让他做点什么的机会。
他需要一份“投名状”。
默默喝光了杯子里劣质的麦酒，将几枚硬币拍在桌子上。顾炎背起他那个装着各种古怪工具的背包，走出了酒馆，融入了泰拉边境弥漫着风沙与源石粉尘的黄昏之中。
他的方向，是那个据说发生了伏击的山谷。