重返档案馆地下大厅的过程比预想中顺利。沿途的废墟依旧死寂，之前被摧毁的“公司”机械蜈蚣残骸仍散落原地，覆盖着新的灰尘，仿佛在无声地警示着此地的危险。大厅中央，那座暗青色的石碑依旧静静矗立，纹路内敛，不再散发任何能量波动，如同陷入了沉睡，对再次到访的众人毫无反应。
小队没有在大厅停留，根据韩立之前感知到的方向和伊森通过远程通讯提供的结构推测，他们找到了大厅侧面一条被坍塌物部分掩埋、之前未曾注意到的向下倾斜的通道。
清理开入口的碎石，一股比大厅内部更加冰冷、带着浓重金属和臭氧气味的空气涌出。通道狭窄，仅容两人并行，墙壁是某种光滑的暗色合金，手电光照上去几乎不反光，吞噬着光线与声音，让众人的脚步声显得异常沉闷。
韩立走在队伍中段，闭着双眼，全部精神都集中在感知上。“能量屏障……就在前面……很近……很厚……像一堵看不见的墙……”他的声音通过骨传导耳机传来，带着压抑的紧张，“能量签名……非常复杂……我无法解析结构……但感觉……很‘硬’……”
林薇打了个手势，队伍放缓速度，呈警戒队形缓缓推进。老陈（警戒）和护卫队员持盾在前，枪口指向幽暗的前方。
通道尽头，并非预想中的又一扇大门，而是一片奇异的景象。
前方的空间豁然开朗，是一个巨大的圆形厅堂，但整个厅堂都被一层肉眼可见的、如同水波般缓缓荡漾的淡蓝色能量幕墙所隔绝。幕墙之后，隐约可见一些复杂机械的轮廓和闪烁的指示灯光，但细节模糊，仿佛隔着一层毛玻璃。能量幕墙散发出的压迫感令人心悸，空气都似乎因此而变得粘稠。
“就是这里……”韩立低声道，他脸色发白，显然近距离感知这能量屏障对他负担极大，“屏障的强度……超乎想象……强行突破……不可能……”
林薇仔细观察着这层能量幕墙。它并非完全静止，其表面的“波纹”在以某种复杂的规律流动，仿佛蕴含着某种算法。
“伊森博士，能看到我们传回的图像吗？有什么发现？”林薇通过通讯器联系后方的伊森。
避难所内，伊森半靠在床上，面前是数个屏幕，显示着探索小队头盔摄像头传回的实时画面和各种传感器数据。他的眉头紧锁，手指在虚拟键盘上快速敲击，进行着计算和分析。
“看到了……这是一种……复合型能量屏障……”伊森的声音带着凝重，“结合了……动能吸收、能量偏转、甚至是……局部空间稳定锚定技术……旧时代最顶级的防护手段之一……强行攻击……只会被吸收或反弹……甚至可能……引发空间塌缩……”
空间塌缩？众人闻言，心都沉了下去。这已经完全超出了他们的理解和应对能力。
“有弱点吗？或者……入口？”林薇追问。
“这种级别的屏障……通常不会留下……明显的物理入口……”伊森沉吟道，“但它必然存在……能量节点……或者……验证机制……”
他的目光投向屏幕上传回的老陈（苏醒者）的第一视角画面，注意到了老陈额头那在能量屏障影响下，似乎比平时更清晰几分的淡青色印记。
“老陈……尝试靠近屏障……集中精神……感受你的印记……”伊森指示道，“不要试图对抗……而是……尝试‘共鸣’……这屏障的能量签名……与石碑同源……你的印记……或许能被识别为……‘友好’信号……”
老陈深吸一口气，依言上前几步，在距离能量幕墙数米远的地方停下。他闭上眼睛，努力排除杂念，将全部注意力集中在自己额头的印记上。
起初，只有那熟悉的冰凉感。但当他将精神专注于屏障散发出的能量场时，异样的感觉出现了。额头的印记开始产生一种细微的、如同琴弦被拨动般的“震颤”，一股微弱但清晰的吸力从屏障方向传来，仿佛他的印记与屏障之间存在着无形的磁力。
同时，一些更加破碎、但比之前任何一次都要清晰的图像和信息碎片，不受控制地涌入他的脑海——不再是混乱的几何符号，而是一些短暂的、关于能量流动路径、节点分布、甚至是某种验证逻辑的片段！
“我……我看到了一些……线……和……光点……”老陈紧闭着眼，艰难地描述着，“好像……在让我……‘选择’……或者……‘排序’……”
他将自己“看”到的模糊景象断断续续地说了出来。
后方的伊森立刻捕捉到了关键信息：“是验证逻辑！屏障在检测访问者的‘权限’！老陈‘看’到的，可能是能量节点的虚拟映射！他在无意间触发了屏障的交互界面！”
伊森的大脑飞速运转，结合老陈的描述和他自己对旧时代高级权限系统的了解，快速构建着模型。
“老陈，不要抗拒那些信息流！尝试跟随它！韩立，辅助老陈，感知那些能量节点在现实中的对应位置！林指挥，注意警戒，验证过程可能会触发未知反应！”伊森连续下达指令。
老陈努力放松心神，不再试图理解那些碎片，而是像顺水漂流般，让自己的意识跟随着印记与屏障之间建立的微妙连接。他“看”到的线条和光点变得更加清晰，它们以某种规律排列、闪烁，仿佛一个等待解答的谜题。
韩立也将感知聚焦于屏障本身，努力在老陈描述的虚拟景象与现实能量结构之间建立对应关系。“节点……有七个……位置在……屏障的特定相位上……能量强度……各不相同……”
在伊森的远程指导下，老陈开始尝试用意念“触碰”那些虚拟的光点，按照某种他本能感觉到的、源自印记深处传递出的模糊逻辑进行“排序”和“连接”。
这是一个极其耗费心力的过程。老陈的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。每一次“触碰”，他都能感觉到屏障的能量场产生一次细微的波动，仿佛在检验他的“答案”。
时间一分一秒过去，气氛紧张到了极点。所有人都屏住呼吸，看着老陈独自一人在那无形的界面上进行着危险的“操作”。
突然，当老陈按照某种复杂的顺序“点亮”了第七个光点，并将所有“线条”连接成一个完整的、蕴含着特定数学美感的图案时——
嗡！
整个淡蓝色的能量幕墙发出了低沉的共鸣！表面的波纹流动骤然加速，然后如同退潮般，从中心一点开始，迅速向四周消散、透明化！
屏障……打开了！
幕墙之后景象变得清晰——那是一个更加宏伟、布满了各种不明用途的巨型环形仪器和设备的空间。而在空间的正中央，一个约一人高、通体银白、表面流淌着柔和光晕、如同艺术雕塑般的圆柱体，正静静地悬浮在离地半米的空中，散发着稳定而磅礴的能量波动！
聚变核心！
它就在那里！近在咫尺！
然而，还没等众人从屏障打开的喜悦中回过神，异变陡生！
就在屏障完全消散的瞬间，圆形厅堂四周的墙壁上，无声地滑开了数十个隐藏的发射口！一道道红色的瞄准激光瞬间锁定了闯入的探索小队每一个人！同时，一个冰冷的、毫无感情的电子合成音在厅堂内回荡起来：
“未授权访问行为确认。最高防卫协议‘守护者’激活。清除程序启动。倒计时：3……”
防御系统！屏障本身只是第一道关卡，真正的杀招隐藏在屏障之后！
“撤退！快撤退！”林薇脸色剧变，厉声大吼！
但他们的退路——那条狭窄的通道入口，就在倒计时响起的瞬间，被一道骤然落下的、同样厚重的合金闸门彻底封死！
“……2……”
他们被困住了！
“……1……”
冰冷的倒计时，如同死神的丧钟，敲响了最后一下。
（第九十七章 完）