狭窄的阶梯通道口瞬间变成了血腥的绞肉机。
灼热的弹壳叮当作响地跳落在金属阶梯上，枪口喷出的火焰短暂地驱散着黑暗，映照出那些如同潮水般涌来的金属怪虫狰狞的细节。它们的镰刀附肢疯狂挥舞，与合金墙壁刮擦出刺耳的火星，绿色的粘液和破碎的甲壳在火力网下四处飞溅，刺鼻的腥臭味几乎要穿透防护面罩。
“节省弹药！点射！瞄准关节和复眼！”老陈（警戒）的吼声在激烈的交火中依然清晰，他手中的步枪稳定地吐出火舌，每一发子弹都精准地没入一只怪虫头部红色的光点，将其打得汁液横飞。
然而，虫子的数量实在太多了，仿佛无穷无尽地从b区深处的黑暗中涌出。它们似乎完全没有恐惧的概念，前排的同类被撕碎，后排立刻踏着尸体继续冲锋。一只虫子突破了火力网，猛地跃起，镰刀般的前肢直劈向一名队员的面门！
“小心！”旁边的队员眼疾手快，用枪托狠狠砸了过去，将虫子砸飞，但虫子的附肢还是在防护服上留下了一道深刻的划痕，发出令人牙酸的摩擦声。
“这样下去不行！通道太窄，我们活动不开，迟早被耗死！”林薇换上一个新弹匣，大声喊道。她的目光快速扫过周围，寻找着转机。
伊森站在队伍相对靠后的位置，他没有配备枪械，而是紧盯着那片汹涌的虫潮，双手在虚空中快速划动着，似乎在操作着什么看不见的界面。他的额头渗出汗珠，眼神专注而锐利。
“我在尝试重新获取b区的部分环境控制权限！”伊森语速极快，“但很多系统已经损坏……需要时间！”
时间！他们最缺的就是时间！
就在这时，韩立带着惊恐的警告再次从通讯器传来：“下面！下面那个大的……能量信号在飙升！它……它要醒了！”
仿佛是为了印证他的话，b区深处，那片手电光难以企及的黑暗中，突然传来一声低沉得仿佛来自地底深处的、令人心脏骤停的嘶吼！这嘶吼不像是生物能发出的声音，更像是金属被巨力扭曲、岩石被碾碎时产生的混合巨响！
伴随着这声嘶吼，整个平台和阶梯都开始微微震动！原本疯狂进攻的虫潮仿佛接到了某种指令，攻势骤然一缓，甚至出现了一丝混乱，不少虫子焦躁地原地打转，发出更加尖锐的嘶鸣。
“机会！”林薇敏锐地抓住了这短暂的间隙，“伊森！还要多久！”
“找到了！局部强光与高频声波阵列！希望还能用！”伊森低喝一声，双手猛地向下一按！
嗡——！
一阵超出人耳接收范围的高频噪音陡然响起，虽然听不真切，却让所有人的鼓膜都感到一阵刺痛和恶心！同时，b区靠近门口的穹顶上，几盏原本黯淡的大型照明灯猛地爆发出如同小型太阳般的刺目光芒！
强光和高频声波对于依赖敏锐感官和特殊信息素交流的虫群而言，无疑是毁灭性的打击！
瞬间，前排的虫子如同被无形的巨锤击中，动作变得僵硬、混乱，它们头部的红色光点疯狂闪烁，彼此碰撞，甚至开始无差别地攻击身边的同类！整个虫潮的攻势彻底瓦解，陷入了一片疯狂的自相残杀和原地打转的混乱之中！
“撤！快撤！”林薇当机立断，下令撤退。
队伍毫不犹豫，边打边退，沿着螺旋阶梯向上狂奔。身后，是依旧混乱的虫群和那从深处传来的、越来越清晰、越来越令人不安的沉重拖拽声和低吼，仿佛有什么庞然大物正在黑暗深处苏醒，并向着门口移动。
他们一口气冲回了装备仓库，伊森迅速在控制面板上操作，那扇厚重的圆形气密门在令人牙酸的摩擦声中缓缓关闭，最终“轰”的一声彻底锁死，将下方那片恐怖的巢穴暂时隔绝。
所有人都瘫坐在地上，大口喘着粗气，防护服内早已被汗水浸透。劫后余生的庆幸与直面未知恐怖的寒意交织在一起，让每个人都脸色发白。
“下面……到底养了什么怪物……”一名队员心有余悸地看着那扇紧闭的门，声音沙哑。
伊森靠着控制台，脸色也不好看，他调出仓库的监控，紧紧盯着那扇门，以及门上的压力传感器和声呐探测读数。“情况比预想的更糟。封存不仅失效，而且样本之间可能发生了我们无法理解的……共生或者吞噬，演化出了新的、更具攻击性的群落。刚才那个巨大的生命信号……能量等级非常高，远超数据库记载的任何单个样本。”
“它会不会打破那扇门？”林薇最关心这个问题。
“短时间内应该不会。气密门是复合装甲材质，设计标准极高。但……如果它持续撞击，或者找到薄弱点……”伊森没有说下去，但意思不言而喻。“而且，强光和高频声波只能暂时干扰那些虫子，等它们适应或者那个大家伙完全苏醒，情况会彻底失控。”
仓库内陷入一片死寂。刚刚修复车辆带来的希望，被这地底潜伏的致命威胁彻底冲淡。他们现在不仅要想办法应对“公司”的追踪，还要提防脚下这个随时可能爆发的“火山口”。
“我们必须立刻离开这里。”林薇站起身，语气斩钉截铁，“车辆修复情况如何？”
负责车辆的队员立刻汇报：“能源模块更换完毕，基础系统已经通电，正在进行引擎预热和系统自检！大概还需要十五分钟！”
十五分钟！每一秒都显得无比漫长。
“加快速度！所有人，准备撤离物资，我们随时可能出发！”林薇下令。
团队再次高效运转起来，将仓库里能找到的、可能有用的配件、工具和密封物资箱快速搬上其中一辆看起来状态稍好的装甲运输车。气氛紧张到了极点，每个人都竖着耳朵，生怕听到那扇气密门后传来什么异常的动静。
然而，就在这紧张的备战间隙，躺在角落担架上的老陈，再次出现了异常。
他的身体开始无规律地抽搐，比之前任何一次都要剧烈，喉咙里发出模糊不清的、仿佛被扼住脖子的嗬嗬声。周雨和周明理教授立刻上前检查。
“生命体征极不稳定！脑波活动……天哪，这是什么？”周明理教授看着便携扫描仪上显示的波形，脸上露出了极度震惊和困惑的表情。
那波形不再仅仅是混乱，而是呈现出一种极其诡异的、具有某种难以言喻规律性的几何图案，仿佛某种非人的智能正在尝试用老陈的大脑作为画布，绘制着什么！
紧接着，老陈猛地睁开了眼睛！但他的瞳孔不再是正常的颜色，而是变成了纯粹的、如同数据流般的幽蓝色！他的嘴巴无意识地张开，一段断断续续的、夹杂着大量杂音的、冰冷而毫无感情的合成语音，突兀地在寂静的仓库中响起：
“……识别……古老协议载体……坐标同步……错误……冲突……”
“……‘净化’程序……检测到高优先级威胁……位于……下层……”
“……请求……指令……清除……还是……吸收……”
这诡异的话语仿佛一道闪电，劈中了伊森！他猛地转头，死死盯住老陈，眼中充满了难以置信和一种……恍然大悟般的惊骇！
“是‘主宰’！下层那个苏醒的东西……是‘主宰’原型体！”伊森的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖，“老陈脑中的信标……不仅仅是指向‘方舟’的钥匙……它内部……竟然封装了一部分‘主宰’的底层控制协议碎片！”
他快步走到老陈身边，无视那令人不安的幽蓝瞳孔，紧紧盯着扫描仪上那诡异的波形。“信标与下层苏醒的‘主宰’原型体产生了共鸣！它在尝试……建立连接！它在询问……是执行‘清除’（我们这些外来者），还是……‘吸收’（老陈这个协议载体）！”
这个消息如同晴天霹雳！
老陈不仅仅是一个信标容器，他更是一个……失控的、与地下恐怖怪物相连的“控制终端”的一部分！
流亡的路上，他们携带的，是一个足以将他们和周围一切拖入深渊的、活体炸弹！
而此刻，这个炸弹，正在被地下的那个“主宰”，尝试着远程激活！
所有人的目光都集中在了剧烈抽搐、眼中流淌着数据幽光的老陈，以及脸色难看至极的伊森身上。
是立刻放弃老陈，切断这危险的连接？还是冒险尝试利用这诡异的连接，做点什么？
又一个关乎生死，也关乎人性的残酷抉择，摆在了面前。而这一次，他们连思考的时间，都所剩无几。地下传来的撞击声，似乎越来越近了。