从刑警队带回的案卷材料，我和阿琪几乎研究了通宵。两名死者——陈婆婆和张老三的生辰八字并无特别之处，皆是普通人。两人近期行踪也毫无交集，除了都在案发前去过慈航普渡庵上香这一点。但庵堂香客成百上千，为何偏偏是他们？
“不是巧合，一定有别的关联。”阿琪放下手中的笔录，揉了揉眉心，“或许……是他们在庵中，无意中沾染了什么，或是许了什么特殊的愿望，被那东西‘标记’了。”
“标记……”我沉吟道，目光落在桌上几张从案发现场提取的、模糊的脚印和窗框上刮擦痕迹的照片上，这些痕迹经过技术处理，隐约呈现一种不规则的、带着细微吸盘的形态。“王队说，那毛发非人，残留的能量也古怪。这东西……行动无声，入室无痕，食心饮血却无伤口，简直像是……某种能在虚实之间转换、以能量为食的怪物。”
“能量为食……虚实转换……”阿琪喃喃重复，眼中忽然闪过一丝异色，“小凯，你还记得《滇南蛊事考异》残篇里，提过一种南疆传说中的‘影蛊’吗？据说是以人心恐惧、血肉精气为食，可化入阴影，无形无相，但此物早已失传，且从未听说能到中原……”
“影蛊……”我心中一动，随即又摇头，“蛊虫有形，需有蛊主操控。但这两起案子，现场无蛊主痕迹，作案手法也过于……‘干净’、‘精准’，不像蛊虫的狂放，倒像是一种有意识的、高效率的狩猎。”
讨论陷入僵局。窗外天色已泛出鱼肚白。
“看来，光看资料不行。”我站起身，活动了一下僵硬的脖颈，“得去庵堂走一趟，现场看看，也问问李爷爷，看死者当日有无异常。”
“嗯，顺便，看看开光后庵堂的气场有无异样。”阿琪点头。
简单用过早饭，我们便动身前往慈航普渡庵。清晨的庵堂，香烟缭绕，已有不少早起的信众前来上香，气氛祥和。新开光的佛像金身在晨光中熠熠生辉，散发出的灵光正气充盈着整个殿堂，并无任何邪秽之气。
我们找到正在清扫庭院的李爷爷。老人得知来意，吓了一跳，连声道：“阿弥陀佛，罪过罪过！庵里怎会出这种事？陈施主和张施主前些日子的确来过，都是普通香客，上香、跪拜、投了香油钱，并无异常啊！老朽全程在场，没见他们有什么特别举动，也没见有什么不干净的东西靠近！”
李爷爷言语诚恳，不似作伪。我们又问了一些细节，包括他们上香的时间、所求何事（无非是家宅平安、身体健康之类），皆无所得。
难道真的只是巧合？我们心中的疑云更重了。
“或许，那东西并非在庵堂内下手，而是跟随受害者离开后才……”阿琪低声道。
“有道理。”我环顾四周，庵堂内外并无异常气息残留。那东西行事如此诡秘，若非故意暴露，恐怕不会轻易留下痕迹。
就在我们准备离开，去王铁军提及的死者最后出现的几个地方看看时，我的目光无意中扫过庵堂外院墙角落的一处阴影。那里种着一丛茂密的芭蕉，因前夜小雨，地上有些湿润。
忽然，我心中一动，走了过去。蹲下身，凝神细看。在湿润的泥土上，靠近墙根处，有一小片极其模糊的、不规则的压痕，不像是人脚印，也不像猫狗，倒像是……某种软体动物爬行留下的湿迹，但痕迹极浅，几乎要被蒸发。
“阿琪，你看这里。”我低声道。
阿琪过来，仔细辨认，又取出一个小瓷瓶，倒出些显形粉撒在痕迹上。粉末落下，并未显出什么颜色变化，但……粉末覆盖的那一小片区域，光线似乎微微扭曲了一下，仿佛那里有一层极淡的、能吸收光线的薄膜！
“有东西！能微弱地影响光线！”阿琪低呼。
我立刻开启灵眼，全神贯注地观察那片区域。在灵眼视觉中，那片湿土上方，残留着几缕极其淡薄、几乎要消散的、暗红色的、带着贪婪气息的能量丝线！与青石巷案发现场残留的能量，同源！
“它来过这里！”我沉声道，心脏猛地一缩。这东西，竟然真的潜伏在庵堂附近！但它似乎能完美融入阴影，甚至吸收部分光线，难怪肉眼难以察觉！
“它在观察？还是寻找目标？”阿琪脸色凝重。
“都有可能。但庵堂有开光神像坐镇，正气充盈，它不敢进去。只能在外围徘徊。”我分析道，“或许，它是被庵堂开光后汇聚的精纯愿力和灵气所吸引而来！香客上香时，心念虔诚，会散发出精纯的愿力波动，那东西……很可能就是被这种愿力波动吸引，然后尾随离开的香客，伺机下手！”
这个推测，让一切似乎都串联起来了！愿力对某些邪物而言，是大补之物！而心、血更是生灵精气所聚！那东西是在猎食！以香客虔诚的愿力为饵，以他们的血肉精气为食！
“必须尽快找到它，否则还会有更多香客遇害！”阿琪急切道。
“嗯。但它能隐形，行动无声，极难捕捉。”我思索道，“我们需要诱饵，一个能散发出精纯愿力，且能保护自身的诱饵。同时，还需要能在它现身时，瞬间锁定并困住它的东西。”
“愿力……”阿琪若有所思，“我们可以制作一个蕴含愿力的‘香囊’，模仿香客气息。至于锁定和困住……我的‘缠丝蛊’ 或许可以，但需要近距离，且那东西速度太快……”
“光靠蛊虫不够。”我摇头，脑中飞速思考，“需要能大范围、瞬间生效的东西。或许……可以布一个改良的‘金光束影阵’？以开光佛像前供奉的灯油为引，混合朱砂、雄黄，在阵中点燃特制的‘显形香’，一旦那东西进入阵法范围，金光与香气共鸣，可使其无所遁形，同时阵法产生束缚之力！我再以五雷符和你的金蚕蛊**主攻！”
“好主意！灯油蕴含香火愿力，正是最佳诱饵！”阿琪眼睛一亮，“我这就去准备‘显形香’和加强版的‘缠丝蛊’！”
“我去找李爷爷，取些灯油，并告知他今夜可能有行动，让庵中人夜间切勿外出。”我说道。
计划敲定，我们分头行动。李爷爷听闻可能有邪物窥视庵堂，又惊又怒，毫不犹豫地取来一大盏长明灯油交给我们，并表示会紧闭庵门，约束僧众。
回到“奕航”，我们立刻着手准备。阿琪用愿力灯油混合檀香粉、显形草等物，秘制了三根“显形愿力香”，此香点燃后，会散发出类似虔诚香客的纯净愿力波动，且烟气有显形破隐之效。我又以朱砂混合灯油，在黄表纸上绘制了数张强效的“金光束影符”，作为阵基。
夜幕降临，月黑风高。我们再次来到慈航普渡庵外，选择了芭蕉丛附近（发现痕迹处）的一片空地。此地相对隐蔽，又靠近庵墙，是那东西可能潜伏观察的地点。
我以九宫方位布下“金光束影阵”，将束影符埋于阵眼，阵中心放置一盏小油灯，倒入愿力灯油。阿琪则在阵法外围和几个关键节点，埋下了改良的、触发式的“缠丝蛊巢”。
子时三刻，阴气最盛，亦是邪物活动频繁之时。我与阿琪隐匿在阵外十丈开外的一棵大树上，收敛气息，静静等待。阿琪手持控蛊铃，我则扣着五雷符和七星剑，全神贯注。
时间一分一秒过去，四周寂静无声，只有夜风吹过树叶的沙沙声。一个时辰过去了，毫无动静。
就在我们以为今夜要无功而返时——
阵中心那盏油灯的火焰，忽然毫无征兆地摇曳了一下！仿佛有一阵无形的风吹过！
来了！
我精神一振，灵眼全力开启！只见阵中那片空地上，光线开始发生极其微弱的扭曲，一个模糊的、近乎透明的人形轮廓，正悄无声息地、如同水中的倒影般，从墙角的阴影中“流淌”出来，向阵中心的油灯“飘”去！
它没有实体，更像是一团凝聚的、有意识的暗影！周身散发着贪婪、阴冷、带着吸盘般吸附力的暗红色能量场！正是我们在现场感应到的那种气息！
“是‘影魔’！一种以生灵精血愿力为食、可化入阴影的罕见魔物！”我以神念传音给阿琪，心中凛然。这东西比预想的还要诡异！
那“影魔”似乎被油灯中精纯的愿力气息深深吸引，它围绕着油灯缓缓“流动”，伸出数条如同触手般的暗影，贪婪地吸取着灯油燃烧散发出的愿力香气，发出极其细微的、满足的嘶嘶声。
就是现在！
我猛然掐动法诀，低喝一声：“阵起！”
“嗡——！”
埋在地下的九张“金光束影符”同时爆发！九道璀璨的金光冲天而起，在空中交织成一张巨大的金色光网，将整个阵法范围牢牢罩住！光网之上，符文流转，散发出强大的束缚与显形之力！
“嗤——！”
那“影魔”被金光一照，发出一声尖锐刺耳、非人非兽的嘶鸣！它那近乎透明的身体在金光照耀下，瞬间变得清晰可见！赫然是一个通体暗红、不断蠕动、表面布满细密吸盘、没有固定形态的怪物！它似乎极度厌恶金光，身体剧烈扭动，想要重新融入阴影逃遁！
但金光束影阵已成，它如同陷入泥潭，动作变得迟缓！
“动手！”我厉喝一声，手中五雷符激射而出，直取影魔核心！
“轰隆！”雷光炸开，将影魔炸得一阵扭曲，发出痛苦的嘶嚎！
与此同时，阿琪摇动控蛊铃！埋伏在地下的“缠丝蛊巢” 瞬间爆发！无数细如发丝、却坚韧无比的银色蛊丝从地下激射而出，如同天罗地网，将影魔层层缠绕！蛊丝上附着的破邪药力，灼烧得影魔体表“滋滋”作响，黑烟直冒！
“嘶——吼——！”影魔彻底暴怒！它猛地膨胀，周身暗红能量暴涨，竟将部分金光和蛊丝挣断！数条暗影触手如同标枪般，向我们藏身的大树疾射而来！速度快得惊人！
“小心！”我挥动七星剑，雷光剑罡斩向触手！阿琪也急速闪避，同时撒出雄黄粉阻敌！
“轰轰轰！”触手与剑罡、药粉碰撞，发出爆鸣！这影魔实力远超预期，困兽之斗，凶悍无比！
眼看它就要挣脱束缚！
“不能让它逃了！”我眼中厉色一闪，咬破舌尖，一口精血喷在七星剑上！剑身雷光大盛，隐隐有龙吟之声！
“天地无极，乾坤借法！五雷猛将，火车将军，腾天倒地，驱雷奔云，队仗百万， 斩妖除精！敕！”
我人剑合一，化作一道刺目的雷霆剑光，以雷霆万钧之势，直刺影魔核心！
“噗嗤——！”
剑光精准地刺入影魔体内！至阳雷霆之力疯狂爆发！
“嗷——！！！”
影魔发出一声绝望的尖啸，暗红色的身体如同被点燃的油脂般剧烈燃烧、扭曲、收缩！最终“嘭”的一声，彻底炸裂，化作无数细小的、焦黑的碎片，四散飘落，随即在空气中湮灭无形！
金光敛去，蛊丝收回。阵中只剩下一盏摇曳的油灯，和满地狼藉。
我和阿琪从树上跃下，相视一眼，都看到了对方眼中的疲惫与后怕。这“影魔”实在诡异难缠，若非我们早有准备，布下阵法，又以精血催动雷法，恐怕真要让它逃了。
“总算解决了……”阿琪长舒一口气。
“嗯。”我点点头，看着地上正在消散的焦黑碎片，眉头却未舒展，“这东西……究竟从何而来？是自然滋生，还是……有人豢养？”
影魔已除，但笼罩在慈航普渡庵，乃至整个小镇上空的疑云，似乎并未完全散去。