我吐出最后一口黑雾，胃里像被砂纸磨过一遍。
不是滋味，是真磨。
那团肉粉色的玩意儿正贴在我心口，六片半透明的鳞片一开一合，吸着我体内残存的毒气。它现在就藏在我胃袋里——这玩意儿能吞火、能化毒、能把自己缩成指甲盖大小，但就是不能穿裤子。
我低头看了眼破袍子，底下鼓鼓囊囊，走起路来像揣了个会呼吸的暖水袋。
“别蹭了，”我小声嘀咕，“再蹭我就漏馅了。”
它不动了，鳞片微微颤了颤，像是在笑。
我沿着崖壁往下蹭，脚底踩着的不是石头，是十年前我亲手埋下的毒藤根。它们早就疯长成网，缠着地下暗河的入口，水面上浮着一层绿油油的膜，像是谁把一锅菠菜汤倒进了地底。
这就是药王谷的后山毒井。
七天前，我把一枚果核塞进了这口井的裂缝里。现在井壁上爬满了苔藓，但我知道，那不是苔藓——是反净咒文，我用断剑刻的，伪装成植物生长的纹路。每到夜里，净水阵就歇菜三刻钟，刚好够孢子分裂。
我趴到井边，耳朵贴地。
有脚步声。
不是执法堂的铁靴，是软底鞋，三更半夜还敢在这儿晃荡的，八成是守鼎的弟子。
我咧嘴一笑，手往嘴里一探，抠出半块馊掉的烧鸡。
“给你加个餐。”
我把鸡块往井里一扔。
“咚”一声，水面涟漪荡开，绿膜裂了条缝。
下一秒，整口井“嗡”地一震。
不是回声，是共鸣。
我心口那团肉也跟着抖了抖，六片鳞片同时张开，像听见了老祖宗的召唤。
行了，它认路了。
我翻身滚进井口，顺着毒藤滑下去，落地时故意摔了个狗啃泥，膝盖磕在石板上“啪”地响。
“哎哟！”我嚎了一嗓子，“谁坑我！”
守鼎弟子果然冲过来两个，举着感应符照我：“楚昭然？你不是被推下北麓了吗？”
“推？那是我自己跳的！”我捂着腿爬起来，一脸委屈，“我那是为避劫！你们懂不懂天机啊！”
说着我猛一咳嗽，一口黑血喷在地上，血珠里混着点粉红色的渣——是同心蛊的残粉，柳无眠咬破指尖留下的。
两人脸色一变。
这玩意儿沾上谁，谁就得疯三天，见谁都喊“娘”。
他们下意识后退半步。
就是现在。
我踉跄着往前扑，像是站不稳，实则借势往神鼎撞去。
鼎身三尺高，裂了道缝，正好在我胸口位置。
我一撞，胃袋一松——
那团肉“嗖”地滑出去，顺着裂缝钻了进去。
“哐！”
鼎身轻震，没报警。
正常，那禁制早被噬灵蚓皇的唾液腐蚀得跟酥饼似的。
更绝的是，它那六片鳞片一展开，弧度居然和鼎身的雷纹严丝合缝，像是量身定做的拼图。
“天作之合啊这是！”我抹了把嘴，假装惊呼。
可就在这时，鼎底“咔”地轻响，一粒彩虹晶核的碎屑从幼崽尾部排出，滑进鼎足暗槽。
我眼皮一跳。
坏了，这玩意儿不该现在掉出来。
但已经晚了。
柳独孤的声音从背后传来：“鼎内有异。”
我缓缓转身。
老头一身青袍，手里捏着根玉箫，眼神像刀子，正盯着神鼎内部。
他伸手一探，指尖沾了点黏液，又捻起一撮粉：“噬灵蚓皇的涎？还有同心蛊的残渣？”
他抬头看我：“这鼎，被寄生了。”
空气一紧。
我知道他下一步要干嘛——召火雷，焚鼎，连虫带渣烧成灰。
可这鼎要是毁了，我布了七天的局就全崩了。
我不能让他动手。
我深吸一口气，指尖一划，掌心裂开，血滴顺着指缝流下。
“蛊王状态”，开。
瞳孔一缩，竖瞳浮现，我二话不说，把血抹进鼎缝。
血珠滚进去，碰上那粒晶核碎屑——
“嗡”地一声。
鼎内泛起一层雾，雾里浮出半卷焦黄帛书，上面五个大字：九转还魂丹方。
笔迹歪歪扭扭，但谁都认得——药王谷开山祖师的字。
我“扑通”跪地，嚎啕大哭：“祖师显灵啊！此鼎不可毁！”
眼泪哗哗往下掉。
其实我没哭。
是烛九阴在倒着念“悲心咒”，把空气里的水汽凝成了珠子，顺着我眼角往下滚。
柳独孤愣住了。
他盯着那幻象，眼神变了。
不是怀疑，是震动。
那帛书第三行隐约浮现八字：“以噬灵为引，心蛊为媒。”
他呼吸一滞。
这八字，是他祖师手札里提过但从未写全的残句。
怎么可能出现在这里？
“这……这是祖师留下的？”他喃喃。
“当然是！”我抽抽搭搭，“您看这鼎，裂口与鳞纹契合，分明是天意！那蛊虫不是寄生，是认主！是来帮咱们炼丹的！”
他沉默片刻，忽然抬手，袖中玉佩微微发烫。
我没看见，但我知道——那玉佩里封着祖师残魂，它刚刚，对幻象产生了共鸣。
成不成交，就看这一秒。
他缓缓放下手，盯着鼎身：“传令，封鼎三日，任何人不得擅动。”
我心头一松。
活了。
就在这时，我袖子里那枚果核“啪”地裂了条缝。
一丝癔症蛊气渗进鼎内，混入幻象，让那“丹方”边缘泛起微弱的虹光。
七日后，这光会蔓延全谷。
但现在，没人看见。
柳独孤转身要走，忽然回头：“楚昭然。”
“在！”我抹着眼泪抬头。
“你为何总在关键时刻，出现在最关键的地方？”
我咧嘴一笑，露出两排白牙：“因为我命硬，摔不死。”
他盯着我看了三秒，转身离去。
我坐在地上，喘了口气，手摸到心口——那里空了。
幼崽不在了。
但它留了点东西。
我撩起衣角，心口旧伤的位置，几根银丝正缓缓缩回皮下，像是活的线，缝住了断裂的经脉。
我笑了笑。
这崽，懂事。
我站起身，拍了拍灰，准备溜。
可刚走两步，忽然听见鼎内“滴答”一声。
像水珠落地。
我回头一看。
那幻象帛书的“丹方”二字，正在缓缓融化，墨迹流淌下来，积在鼎足，形成一滩小小的、泛着彩虹光的液体。
我眯眼。
那不是墨。
是幼崽的代谢物，混着晶核碎屑，正在自动重组。
它在写新东西。
我凑近一点，刚想看清楚——
鼎身突然一震。
一道微弱的雷光从鳞片缝隙迸出，打在我断剑上。
烛九阴的声音在脑子里响起，倒着说：“你完蛋了着来。”
我一愣。
它从不说这种话。
除非……
我猛地抬头。
柳独孤站在十步外，手里玉箫指向鼎身，袖口玉佩红得发黑。
他没走。
他一直在等。
“楚昭然，”他声音低得几乎听不见，“这鼎，到底藏了什么？”
我张了张嘴，还没说话——
鼎内那滩彩虹液突然“咕”地冒了个泡。
一串字缓缓浮现：
“爹，我饿了。”