灵王宫外的临时营地，静静搭建在御道旁一片尚存的灵木林中。淡绿色的灵木帐篷在微风中轻轻摇曳，帐前，小芽正全神贯注地以圣泉灵光反复擦拭阿木受伤的手臂。伤口虽已止血，但灵脉冻结的痕迹依然清晰——淡青色的纹路在皮肤下蜿蜒，如同冬日冰封的溪流，阻碍着灵子的自然流淌。秋野铭蹲在一旁，神情专注地将研磨好的灵木粉与取自圣魂池的灵水仔细调和，制成一种散发着温和气息的糊状药膏。“这‘融脉膏’能缓缓化开被冻结的灵脉，”他一边小心翼翼地将药膏敷在阿木的伤口上，一边轻声叮嘱，“只是需要时间，期间切莫急躁动用灵子，以免伤及根本。”
凌昊独自坐在帐篷门口，沉默地摩挲着凌夜留下的那块血脉碎片。碎片表面泛着极其微弱的黑色芒光，紧贴掌心时，能隐约感应到一缕属于凌夜的灵压——那感觉微弱却坚韧，带着不屈的意志，显然他仍在某处与蚀界大军激烈周旋。凌昊抬起头，目光越过营地，落在不远处玄一的背影上。老人正静静地望着灵王宫的方向，他那柄“封界·界隙”斜倚在肩头，刀身上流转的淡蓝色灵光忽明忽暗，仿佛在与某种遥远而未知的力量遥相呼应。
“凌昊哥哥，我们何时动身前往亡魂之森？”小芽收拾好药具，走到凌昊身边。她指尖的圣泉印记散发着柔和的淡金灵光，轻轻跃动，“我感应到亡魂之森的方向传来非常纯净的灵脉波动，那感觉……很可能就是净界之心散发的气息。”
凌昊深吸一口气，将血脉碎片郑重收起，站起身：“现在就出发。灵王宫的后续事宜交给卫队处理，我们必须争分夺秒。三天，我们只有三天时间找到净界之心。否则，蚀界之主大军压境，一切就都晚了。”
玄一听到他们的对话，缓缓转过身，脸上依旧是那副令人心安的沉稳：“我已查阅过石川前辈留下的笔记。亡魂之森的最深处，有一座‘净界祭坛’，那里便是净界之心的藏匿之地。不过，森林外围设有‘魂障’，乃是初代守护者布下的强大屏障，唯有石川家的血脉，或者封界刀的真正持有者，方能开启。我与你们同去，正好可以协助破开魂障。”
凌昊心中微微一凛——凌夜那句“不要相信玄一”的警告犹在耳边。然而此刻看来，玄一的言行毫无可疑之处，甚至比任何人都更了解通往净界祭坛的路径。他将翻涌的疑虑强行压下，点了点头：“好。我们轻装简行，只携带必备的药膏与符纸，全力赶路，不容耽搁。”
众人行动迅速，整理好行装后，立刻朝着亡魂之森的方向疾驰而去。沿途经过的流魂街区域已逐渐恢复秩序，巡逻的守林者们看到凌昊一行人，纷纷停下脚步，躬身致意——历经数次守护之战，凌昊早已成为流魂街居民心目中当之无愧的“守护者”。阿木坐在温顺的灵木兽背上，望着下方逐渐恢复生机的熟悉聚落，嘴角忍不住扬起一丝笑意：“等彻底解决了蚀界之主，我们一定要帮大家把房屋修建得更坚固些。”
秋野铭闻言也笑了起来，从怀中取出一本崭新的笔记本：“到时候，我可以把制作净灵膏的方法教给大家。即便日后再有蚀界雾侵袭，大家也能有些自保之力。”
小芽则兴奋地趴在灵木兽的脖颈上，伸手指向远方的天际：“你们快看！亡魂之森的方向有淡绿色的灵光在闪烁！那一定是净界之心在指引我们！”
凌昊顺着她所指望去，果然看到一道极其微弱的绿色光芒在天际线上若隐若现。然而，就在此时，异变突生！前方看似坚实的土路猛然塌陷，一道漆黑的蚀界触手如同毒蛇般从裂缝中激射而出，直取灵木兽背上阿木的脚踝——是残留在此地的蚀界卫队！
“小心！”凌昊反应极快，纵身跃起，封界·本源挥洒出淡金色的凌厉刀气，精准地劈中触手。触手在净化之力下瞬间瓦解。然而，裂缝中又接连窜出三只形态更为残破、却散发着拼死疯狂气息的蚀界卫队，嘶吼着朝众人扑来。
玄一毫不犹豫地踏步上前，挡在最前方。“封界·界隙”带着凛冽的淡蓝光刃横扫而出，刀气精准命中为首卫队的核心，使其化作黑雾消散。小芽同时展开圣泉领域，淡金色的灵光如同温柔的枷锁，困住了剩余两只卫队的行动。秋野铭抓住时机，将手中剩余的融脉膏残渣与净灵膏混合，迅速掷向卫队的核心。绿光闪过，这两只卫队也彻底崩解消散。
战斗结束后，凌昊凝视着那道塌陷的裂缝，发现深处隐约泛着极淡的黑色纹路——这是灵脉已被蚀界之力污染的迹象。他蹲下身，催动净魂珠，淡金色的净化灵光如水般覆盖住裂缝，那些黑纹开始逐渐消退。然而，就在黑纹即将完全消失的前一刻，他眼角的余光似乎瞥见裂缝底部闪过一道有些眼熟的符文痕迹，那结构与玄一“封界·界隙”刀身上的符文，竟有几分诡秘的相似。
“怎么了，凌昊？”玄一走近，同样看向那道裂缝，“是否还有蚀界之力残留未净？”
“……没什么，已经净化干净了。”凌昊站起身，将那一闪而过的疑虑再次深深压入心底——或许，真的只是巧合吧。他这样告诉自己。
一行人继续赶路，终于在傍晚时分抵达了亡魂之森的边缘。这片森林比想象中更加幽邃莫测，参天的枯树扭曲着枝桠，如同无数只伸向灰暗天空的干枯手臂。林间漂浮着点点淡白色的魂火，每一团微光都代表着一道未能安息的亡魂，无声地诉说着过往。森林最外围的空气呈现出肉眼可见的淡淡波动，形成一道无形的灵子壁障——这正是玄一所说的“魂障”。
“魂障会无情地吞噬外来者的灵脉，唯有依靠石川家的血脉之力，或者封界刀的力量，方能中和其侵蚀效果。”玄一走到魂障前，指尖凝聚起精纯的灵子，勾勒出一道淡蓝色的玄奥符文。他将符文轻轻按在魂障之上，那无形的屏障立刻泛开圈圈涟漪，一道仅容一人通过的缺口悄然出现。“我先过去探路，你们紧随其后，切记不要离开缺口笼罩的范围。”
凌昊紧随玄一之后踏入森林，封界·本源的淡金灵光自然而然地萦绕周身，抵御着魂障残余的侵蚀力。刚进入森林内部，一股熟悉的灵压便扑面而来——与之前在戌吊地穴感受过的亡魂气息同源，却远比那时更加浓郁、沉重，仿佛有无数双无形的眼睛，正隐匿在林间的阴影深处，静静地注视着这群不速之客。
“凌昊哥哥，你有没有感觉到……这些魂火，好像一直在跟着我们移动？”小芽不自觉地抓紧了凌昊的衣角，她胸前的圣泉印记微微发亮，显然也敏锐地察觉到了那无处不在的亡魂注视。
秋野铭从怀中取出一张颜色泛黄的符纸——那是石川爷爷遗留下的“安魂符”。他将符纸点燃，淡绿色的安魂烟雾袅袅升起，在林间缓缓扩散开来。受到烟雾的影响，周围魂火的躁动波动明显平缓了许多：“安魂符能暂时安抚亡魂的执念，但我们不宜在此久留，必须尽快找到净界祭坛。”
众人不敢怠慢，沿着玄一指引的方向加快脚步。林间的枯木越发密集盘错，地面上开始零星出现一些刻满了古老符文的石碑。这些符文与封界刀上的纹路相似，却更显沧桑古朴，仿佛承载着遥远岁月的信息。阿木在一块石碑前蹲下，手指轻轻拂过冰凉的刻痕：“凌昊哥哥，你看这符文，似乎是在传达‘魂卫守护，非诚勿入’的意思……难道净界祭坛还有专门的魂卫看守？”
“没错。”玄一停下脚步，抬手指向前方一片相对开阔的空地，“前面就是‘魂卫台’，初代守护者留下的魂卫就在那里，守卫着通往净界祭坛的最后入口。魂卫是由历代陨落守护者的不屈灵魂凝聚而成，通常不会主动攻击心怀纯粹守护信念之人。但若被蚀界之力侵蚀影响，它们便会变得极具攻击性。”
凌昊顺着玄一所指方向望去，只见空地上矗立着三尊高大的石雕像。它们身披初代守护者样式的厚重铠甲，手中握着巨大的石剑，眼眶中跳动着淡白色的灵魂之火——这正是魂卫！然而此刻，那原本纯净的白色灵光之中，却混杂着几丝极其微弱的黑色芒光，显然已被残留的蚀界之力污染，正处于高度警戒的状态。
“小心！魂卫已被蚀界之力污染！”凌昊立刻握紧封界·本源，淡金色的灵光勃发而出，“小芽，用圣泉之力净化它们眼中的黑芒！秋野铭，用安魂符稳定它们的灵魂核心！阿木，布置灵木陷阱，防止它们突然暴起袭击！玄一爷爷，我们一同上前，牵制住它们的攻击！”
指令清晰下达，众人立刻各司其职。小芽的圣泉灵光化作三道纤细而坚韧的光丝，精准地射向三尊魂卫的眼眶，缠绕、净化着那不详的黑芒。秋野铭则将安魂符迅速贴在魂卫底座之上，淡绿色的镇静烟雾笼罩住雕像，使得魂卫原本蠢蠢欲动的身躯明显变得迟滞。阿木则忍着臂伤，在空地周围飞快地布下灵木丝线，构筑起一道隐形的防御陷阱。
与此同时，玄一与凌昊同时发力跃起！“封界·界隙”的淡蓝光刃与封界·本源的淡金刀气交织成毁灭性的风暴，同时斩向魂卫手中高举的石剑！
“锵！咔嚓！”
石剑应声断裂！魂卫发出一阵低沉而充满痛苦的嘶吼，但预料中的疯狂反击并未到来——它们眼眶中的黑芒已被圣泉灵光彻底净化，淡白的灵魂之火恢复了原本的纯净与平和。
“太好了！它们恢复正常了！”小芽欣喜地收回灵光，看着魂卫眼中重归宁静的光芒。
然而，就在众人稍稍松懈的瞬间，凌昊却敏锐地捕捉到身后传来一缕极其微弱的蚀界气息——这气息并非来自魂卫，其源头……竟是玄一！他猛地回头，却只见玄一背对着众人，其袖口处一抹极淡的黑芒一闪而逝。见凌昊看来，玄一神色如常地将袖口整理好，脸上依旧是那副令人信赖的沉稳：“怎么了，凌昊？”
“……没什么。”凌昊压下心头骤然翻涌的惊涛骇浪，转身走向魂卫身后显露出的通道——通道的尽头，浓郁而纯净的淡绿色灵光已然可见，那必然就是净界祭坛的所在。他并未察觉，在他转身之后，玄一注视着他背影的目光中，闪过一丝难以言喻的复杂情绪，而那袖口残留的黑芒，也悄然隐去。
沿着幽深的通道前行约莫半个时辰，眼前豁然开朗——一座宏伟的圆形祭坛赫然出现在众人眼前！祭坛通体由温润的白色灵玉砌成，散发着柔和的光晕。祭坛中央，矗立着一根同样材质的石柱，柱顶悬浮着一颗约拳头大小、周身环绕着淡白色魂火的晶莹宝石，正缓缓转动，散发出令人心旷神怡的淡绿色辉光——那正是他们苦苦寻觅的，净界之心！
“终于……终于找到净界之心了！”阿木激动地想要跑上前去，却被玄一及时伸手拦住：“不可贸然触碰！净界之心需要石川家的血脉之力与封界刀持有者的力量共同引导方能激活。否则，会瞬间触发祭坛的终极防御机制，被守护魂火无情吞噬。”
凌昊迈步走向祭坛中央，他手中的封界·本源似乎与净界之心产生了共鸣，淡金色的灵光与晶石的绿芒交相辉映。石柱表面镌刻的古老符文开始逐一亮起。玄一也走到祭坛旁，将指尖凝聚的淡蓝色灵光按在石柱之上，受其引导，符文的光芒变得更加璀璨夺目：“由我来引导石川家的血脉之力进行共鸣。凌昊，你则需以封界刀之力，引导灵流注入净界之心，完成激活。注意感知我的节奏，务必同步，不容有失。”
凌昊郑重点头，将封界·本源的刀尖精准地插入祭坛地面上对应的凹槽之中。淡金色的灵光立刻顺着凹槽内复杂的纹路蔓延开来，与玄一注入的淡蓝色灵光迅速交织、融合，形成一道绚烂的双色灵流，如同活物般朝着柱顶的净界之心涌去。晶石的光芒随之越来越亮，周围环绕的魂火也开始加速旋转，形成一道瑰丽的灵魂漩涡。祭坛基座传来细微却清晰的震动，古老的激活程序正在被逐步唤醒。
然而，就在双色灵流即将完全融入净界之心的前一刻，异变再生！那颗纯净的晶石内部，竟陡然泛起一丝极不协调的淡黑色芒光！与此同时，石柱上稳定亮起的符文也出现了细微的紊乱波动！
玄一脸色骤然一变，失声道：“不好！净界之心……已被蚀界之力污染了！”
凌昊心头一紧，不假思索地加大封界本源的灵光输出，试图强行压制那缕黑芒。然而，那黑芒非但没有被压制，反而如同被激怒般骤然浓烈起来，甚至开始从晶石内部渗出，顺着那道双色灵流，反向朝着凌昊的方向急速蔓延而来！
就在这千钧一发之际，祭坛入口处突然传来一阵极其急促慌乱的脚步声！只见秋野铭脸色惨白如纸，踉跄着冲了进来，声音因极度惊骇而颤抖：“凌昊！不好了！凌夜前辈他……他回来了！他……他身受重伤！”
众人骇然回头，只见凌夜正拄着他那柄黑白灵光缠绕的长刀，步履蹒跚地踏入祭坛。他那一身标志性的黑色死霸装已被鲜血浸透，胸口处一道狰狞的伤口深可见骨，不断有黑色的蚀界之力如烟雾般从伤口中渗出——这显然是蚀界之主留下的恐怖创伤！“凌昊……快……快停下……不能激活……玄一他……他……”
凌夜虚弱至极的话语尚未说完，一旁的玄一竟骤然转身！他指尖原本温和的淡蓝灵光瞬间化作一道充满杀意的凌厉光刃，以迅雷不及掩耳之势，直刺凌夜的心口！
“住口！休得胡言！”
凌昊瞳孔剧烈收缩，几乎是出于本能，他身形一闪已挡在重伤的凌夜身前，封界·本源的淡金灵光轰然爆发，硬生生挡住了这致命一击！“玄一爷爷！你这是在做什么？！”
玄一的脸色彻底阴沉下来，那惯常的沉稳消失无踪，取而代之的是一种近乎扭曲的狰狞。他袖口中一直被压抑的黑芒此刻彻底爆发，如同活物般缠绕全身，周身散发出的灵压也变得无比陌生、冰冷而充满恶意：“既然已经到了这一步，我也无需再伪装了。凌昊，你当真以为我是在帮你？可笑！我不过是想借你这柄封界刀，以及石川家的血脉共鸣，来激活这净界之心！然后……将它，连同你，一并献给蚀界之主，换取我梦寐以求的——永恒生命！”
这残酷的真相如同晴天霹雳，狠狠劈在每一个人心头！小芽惊恐地后退一步，圣泉印记因她剧烈波动的情绪而光芒大盛：“玄一爷爷……您、您怎么会……您不是一直，都在守护着尸魂界吗？！”
“守护？”玄一发出一声尖锐而悲凉的冷笑，周身黑芒涌动，几乎将他吞没，“三百年前！我亲眼目睹石川家被灵王宫陷害，看着曾经的伙伴一个个含恨死去！我早已厌倦了这虚伪的‘守护’！只有蚀界之主，能赐予我颠覆一切、掌控自己命运的力量！尸魂界的存亡？与我何干！”
倚靠在祭坛边的凌夜，强忍着剧痛又咳出一口带着黑丝的鲜血，艰难地开口：“凌昊……他早已……早已被蚀界之主控制了心智……之前的长老长叛乱、蚀冰使的出现……背后都有他暗中联络操纵的影子……净界之心的污染……也是他趁我们不备……做的手脚……”
凌昊死死握住封界·本源，指节因用力而泛白，眼中充满了难以置信的痛苦与背叛的撕裂感——这个他视若亲长、无比信赖的前辈，竟然从一开始，就是埋藏最深的棋子！
祭坛中央，净界之心散发的黑芒越来越浓，甚至开始疯狂吸纳周围纯净的魂火，晶石本身温润的绿色光芒正以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，显然即将被彻底污染、堕落。
就在这时，一股令人灵魂战栗的恐怖灵压如同实质的山岳，轰然降临整个祭坛！地面开始剧烈震动、崩裂，蚀界之主那冰冷而充满戏谑的笑声，仿佛来自九幽深处，在虚空中回荡：“玄一，做得很好。现在，将凌昊与净界之心，一同带到我的面前。你应得的一切，我自会兑现。”
玄一的脸上露出了近乎癫狂的兴奋笑容，周身黑芒瞬间凝聚成一道布满倒刺的漆黑锁链，如同毒龙出洞，直取凌昊的咽喉！“凌昊！放弃无谓的挣扎吧！你和这净界之心，都将成为我献给主宰，换取永恒的……最佳贡品！”
面对这突如其来的背叛与绝杀，凌昊眼中短暂的痛苦已被坚毅所取代。他知道，此刻绝非沉溺于悲伤之时。他必须守护净界之心，必须保护身后的伙伴，哪怕对手是曾经最敬重的人！然而，就在他凝聚灵光，准备迎击那索命锁链的刹那——
嗡！！！
净界之心猛然爆发出前所未有的、纯粹到极致的璀璨绿光！光芒如同爆炸般瞬间吞噬了整个祭坛，凌昊只觉得意识被一股温暖而强大的力量强行抽离，眼前景象飞速变幻，最终定格为一幅古老的画面：初代守护者与凌氏家族的先祖，并肩屹立于这座祭坛之前，他们手中握着形态相似的封界之刃，正将蚀界之主的一道残魂，联手封印于祭坛之下……
画面破碎，意识回归。凌昊赫然发现，自己手中不知何时，多出了一枚由纯净绿光构成的符文——那是净界之心在最后关头，自动剥离出的“净魂符”。符文之上，一行古老的字迹清晰浮现：“同源之魂，方能破蚀”。
他的目光猛地转向身旁重伤喘息、却同样看向他的凌夜。一瞬间，他明白了——凌夜与他，灵魂本质同源！唯有他们两人力量合一，心意相通，才能引动净魂符真正的力量，彻底净化被污染的净界之心，击败已然堕落的玄一！
然而，时机稍纵即逝！玄一凝聚的漆黑锁链已近在咫尺！蚀界之主那庞大的灵压如同潮水般从四面八方挤压而来！祭坛上，纯净的绿光与侵蚀的黑芒正在做最后的激烈抗争，整个祭坛摇摇欲坠！
凌昊毫不犹豫地将净魂符紧握在手，与凌夜交换了一个决绝的眼神。下一刻，淡金色的封界之光与凌夜那黑白交织的独特灵压，同时冲天而起，融合成一道前所未有的光辉洪流，义无反顾地撞向柱顶那颗光芒明灭不定的净界之心！
而对面，玄一（被蚀界之力完全控制的傀儡）则发出狰狞的狂笑，将所有黑芒凝聚成一只仿佛能捏碎山岳的巨型光拳，带着毁灭一切的气势，朝着凌昊与凌夜轰然砸落！
决定净界之心归属、关系尸魂界存亡的终极之战，在这古老的净界祭坛上，轰然爆发！
但此刻，激战中的所有人都未曾察觉，在祭坛下方那深邃的灵脉网络深处，一缕极其隐蔽、散发着不祥气息的淡紫色芒光，正如同拥有生命的菌丝般，悄无声息地悄然蔓延——那是蚀界之主早已埋下的真正后手，“蚀界之种”。一旦净界之心被成功污染，这颗深埋的种子便会立刻被引爆，将整片亡魂之森，瞬间化为只属于他的、绝望的“蚀界战场”……