【任务代号】：溯源计划
【任务密级】：秘密
【任务人数】：1
......
墨迹在粗糙的纸页上微微晕开，仿佛也沾染了南境那无孔不入的潮湿。
我叫威德尔·兰斯洛特，一位道格人，我为斯普林的传说而来。
笔尖在这里顿了顿，书写者正露出一丝自嘲的苦笑。
当你看到这本笔记时，我大概已经死在了某个彻底失去希望的地方......也可能没死，总之视我随便写的，管他呢，反正这是我的日记本。
尽管帝国的南境在很久以前就被纳入了帝国的行政区划之内，但是很遗憾，到目前为止，除了一些相对发达的郡治与城镇之外，南境这片土地绝大多数地方都是荒野、荒野……
以及，荒野。
想象一下吧，我亲爱的或许永远也不会出现的读者，此刻我正坐在一辆颠簸的马车里，窗外是永无止境的、令人心烦意乱的雨声。
在这里，炎热是常态，雨和雾也是常态。
我抹了一把脸上的水汽，不知是汗水还是渗进来的雨水。
而且越往南空气就越湿润，到最后除非使用魔法，否则我洗过的衣服就永远无法自然变得干燥。
我低头闻了闻自己身上那件已经带了点霉味的外套，无奈地耸了耸肩。
“说真的，我现在感觉自己就像一块在盐水里泡了三天三夜的腌肉，还是快要长出绿毛的那种！”
我对着空无一人的车厢嘟囔着。
对于我一个出生在东境习惯了干燥爽朗天气的家伙来说，这真的难以忍受。
我怀念起东境那能把衣服瞬间晾干、甚至带着点草木灰味道的暖风了。
但这是帝国委派给我的任务，委派给【嗅者】威德尔的任务，我当然要全力以赴。
赌上我【嗅者】的名誉，赌上我赤金阶的实力！
这句话写出来，连自己都觉得有点悲壮了。
可说实话，这件任务在开始的初期绝大多数时间都是一头雾水的状态，我能做的工作不多。
只有赶路，赶路，以及赶路。
马车又是一个剧烈的颠簸，我的脑袋差点撞到车厢顶棚。
“噢！见鬼！这路是蜥蜴人用尾巴扫出来的吗？” 我忍不住抱怨道。
远程传送法阵到郡治就断了，最南端的蜥蜴人与斯普林人自治领甚至到目前都没有通传送阵。
我望着窗外连绵的雨幕，叹了口气。
可这也是无可奈何的事情，那里紧靠着精灵的国度，精灵们强烈抗议在他们家门口设置这种带着运兵嫌疑的固定传送节点……
我模仿着精灵那高傲又神经质的语气，低声学舌：
“哦，天哪！那些粗鲁的人族大兵可不能把传送阵开到我们神圣的树林边上！他们会踩坏那些可爱的蘑菇的！”
学完我自己都笑了。
当然，更大的原因是这里依然没有从两次大陆战争的魔力扰动中彻底恢复过来，大气中的魔力依然狂野……甚至危险。
我能感觉到，偶尔尝试牵引外界魔力时那如同试图驯服一匹暴躁野马般的反噬力。
不过居住在这里的蜥蜴人与斯普林人都不是特别擅长魔法的种族，这点对他们的日常生活倒也影响不大——反正我问过的人都说影响不大，那我就写影响不大呗。
我回想起那个蜥蜴人摊主，他甩着粗壮的尾巴，用生硬的人族通用语对我说：
“魔法？噗嗤（这是他们表示否定的拟声词）！没有魔法，我们照样抓鱼、种苔米、生蛋！日子一样过！”
好吧，原住民都说没问题，那我这个外来者还能说什么呢？
赶路毫无疑问是无聊和枯燥的，我从紧靠着蜥蜴人与斯普林人自治领（以下均简称为“蜥林领”）的【锡金郡】买了一辆马车，它一共有四匹马，并且附赠两条好狗——
——尽管我认为其实是因为卖家不想再负担这俩好胃口的家伙的伙食费了。
那两条名叫“大嘴”和“贪吃”的狗正趴在相对干燥的车厢一角，睡得正香，时不时还咂咂嘴。
它俩吃的确实有点多，但这不重要，重点是它们两个在路上跑啊闹啊，能给我无聊的旅途解解闷。
“大嘴”在睡梦中蹬了蹬腿，似乎梦到了追兔子。
“嘿，伙计们，至少你们睡得挺香。”
我对着两只狗说，它们当然只会用鼾声回应我。
有时候我在想，为什么帝国不把这项任务委派给一位哈比小姐呢？
她们长着翅膀，飞的还很快，比我这苦哈哈地赶路可快多了。
我脑海里浮现出哈比们优雅地在空中盘旋的身影，再看看自己这泥猴似的模样，不禁有些羡慕。
直到，我亲自感受了一番这帝国南极的雨季。
一道惨白的闪电划过天际，紧接着是震耳欲聋的雷声，雨点更密集地砸在车顶上，如同战鼓轰鸣——在白天。
说件外地人不可思议的事情，蜥林领的白天几乎无时无刻不在下雨，甚至没有晴天的概念。
我努力回忆着上一次看到太阳是什么时候，却发现记忆已经有些模糊了。
鹰身女妖们根本不能在这种大雨里活动，甚至还有失温死亡的风险。
我想象了一下哈比小姐们漂亮的羽毛被淋成落汤鸡在寒风中瑟瑟发抖的样子，立刻打消了之前的念头。
“好吧，看来长翅膀的也不总是占便宜。” 我喃喃自语，心里平衡了一点。
当然，也许这是夏季的特例，但这对我一个出生在东境的家伙来说，却足够新鲜和震撼了。
最初几天，我甚至还颇有诗意地觉得这雨幕和朦胧的远山像一幅水墨画——就像博物馆里勇者的画作一般。
可很快，最初的新鲜变得乏味、干瘪乃至百无聊赖，马儿虽仍走在路上，但是一脚深一脚浅的泥地实在让它们难以忍受，速度只能一降再降。
拉车的马匹发出疲惫的响鼻声，蹄子从黏稠的泥地里拔出来时，带着沉重的“噗嗤”声。
“老伙计们，再加把劲！我听说前面的旅店有上等的燕麦！”
我试图用语言鼓励它们，虽然我也不知道前面的旅店到底有没有燕麦。
甚至有没有旅店，我都不知道。
为什么不把这项工作委托给更强的法师们呢？
比如精钢级、史诗阶、乃至传奇阶？
这个念头又一次冒了出来，像一只讨厌的苍蝇在耳边嗡嗡作响。
他们掌握着魔法和力量，应付这种恶劣的自然条件，应该不在话下……吧？
我幻想一位传奇法师施展大能，瞬间驱散方圆百里的雨云，或者直接开启一扇稳定的传送门，优雅地一步跨到目的地。
那画面真是太美。
好吧，我实在是太想当然了，这些家伙都是帝国的护国基石，怎么可能随意调动呢？
我拍了拍自己的脸颊，让自己清醒点。
“威德尔啊威德尔，你还是老老实实当你的‘嗅者’，用你的鼻子和腿脚来完成工作吧，别做那些不切实际的梦了。”
我笑了笑，将脑海中那些炫酷的魔法影像驱散。