帅帐之内，空气凝重如铅。
一张巨大的军事地图铺满了整张帅案，长崎周边错综复杂的山脉与河谷被描绘得淋漓尽致。林乾的目光恢复了作为统帅应有的锐利与冰冷。他手中的红色炭笔在地图上划出一个干脆利落的巨大合围圈，将所有已知的叛乱村庄悉数囊括。
这是一个教科书般的钳形攻势，一道旨在彻底终结这场混乱的铁腕。
“李信的错，在于他将愤怒对准了平民。”林乾的声音平静，却带着一股不容置疑的决断，“而我们的目标，是精准地、外科手术般地，切除所有武装叛乱的毒瘤。”
为了安抚因“李信事件”而骚动不安的军心，更为了用一场无可争议的胜利震慑所有潜藏在暗处的敌人，他决定用自己最擅长的、也是最直接的方式来解决问题。
“命令！”
“末将在！”史毅沉声应道，眼中再次燃起战意。
“你亲率海军陆战队主力，兵分三路。东路沿河谷穿插，西路翻越犬鸣山隘口，中路正面推进。”林乾的手指在地图上点下三个位置，形成一个完美的品字形，“三日之内，我要你合围这七个‘一向一揆’最猖獗的核心村庄，将所有武装乱民，一网打尽！”
“遵命！”
铁拳，雷霆出击。
海军陆战队展现出了极高的战术素养。在史毅的指挥下，三路大军如三柄烧红的烙铁，精准地插入东瀛潮湿而又陌生的山林。他们穿插、合围，在预定的时间内，分秒不差地抵达了所有目标地点。
行动在军事上堪称完美。
然而，迎接他们的，却是一座又一座空无一人的村庄。
空气里，弥漫着一股冰冷的、炉灶早已熄灭的灰烬味。每一间茅草屋的木门都大敞着，风穿过堂屋，发出呜呜的声响，像是在为一支看不见的军队送葬。没有鸡鸣，没有犬吠，甚至连一丝活物的气息都没有。敌人仿佛提前预知了他们的所有行动，通过山间的密道，早已消失得无影无踪。
士兵们踹开一扇扇房门，看到的只有空荡荡的屋子和散落在地的、早已冰冷的粗瓷碗。
史毅站在一座村庄的中央，脸色阴沉得能滴出水来。他的正前方，竖着几个用稻草扎成的、歪歪扭扭的草人。草人的脸上，用木炭画着狰狞的鬼脸，正咧着嘴，无声地嘲笑着这支扑了个空的百战之师。
拳头，狠狠砸进了棉花里。
当疲惫的陆战队完成了这场毫无意义的武装游行，准备返回长崎时，真正的噩梦，开始了。
敌人化整为零，变成了无数支神出鬼没的游击小队。他们不再寻求正面交战，而是像一群嗜血的蚊蝇，用尽一切手段，在这支钢铁之师的行军路上，不断地撕咬、消耗、拖垮他们的神经。
一块巨石，在行军队列经过狭窄山道时，毫无征兆地从山顶滚落。伴随着士兵惊恐的怒吼，巨石带着千钧之势轰然砸下，瞬间将两名躲闪不及的士兵砸成了肉泥。当小队攀上山顶时，那里只有几根被砍断的藤蔓，始作俑者早已消失在密林深处。
一名士兵发出一声凄厉的惨叫。他一脚踩空，小腿被一个伪装巧妙的陷阱死死夹住。陷阱里，数条色彩斑斓的毒蛇受惊之下，疯狂地向他腿上嘶咬。等随行军医割开他的裤腿时，那条腿已经肿胀发黑，回天乏术。
林间的腐叶之下，隐藏着无数被削尖的、淬了毒的竹签。它们轻易地穿透了厚实的军靴，将致命的毒素注入士兵的脚底。受伤的士兵无法再行军，只能被抬上临时制作的担架，成为拖累整个队伍的累赘。
短短一日的撤退之路，竟比一场正面强攻还要惨烈。陆战队没有看到一个敌人的影子，却已经付出了超过三十人的伤亡。
一种烦躁、压抑、无处发力的憋屈感，如同山中的浓雾，笼罩在每一个士兵的心头。他们的敌人无处不在，却又仿佛根本不存在。
高潮，在第三日的黄昏降临。
史毅亲自押送的后勤部队，在经过一处名为“一线天”的狭窄山谷时，遭到了最大规模的一次伏击。
数百名衣衫褴褛的乱民，如同从地里钻出的鬼魅，从两侧的山林中悍不畏死地冲了出来。他们眼中燃烧着一种宗教式的、混杂着仇恨与解脱的狂热。他们甚至没有携带任何像样的兵器，只是疯狂地冲向负责押运粮草的士兵。
“轰！”
一名乱民在被刺刀贯穿的瞬间，引爆了绑在身上的炸药。狂暴的气浪与横飞的弹片瞬间将他与周围的三名陆战队士兵一同撕成了碎片。
这不是战斗，这是自杀。
“轰！轰隆——！”
接二连三的爆炸声在山谷中回荡，血肉横飞。这些被彻底洗脑的狂信徒，用自己的身体作为武器，与大周的士兵同归于尽。
史毅双目赤红，咆哮着下令还击。然而，当陆战队终于击退了这波自杀式的攻击，带兵追入山林时，敌人又一次消失得无影无踪。他们仿佛就是这山林的一部分，随时可以化为树木，融入阴影。
这场教科书般的“铁拳清剿”，最终以一种近乎完败的、屈辱的方式，宣告结束。
旗舰指挥部内，气氛压抑到了冰点。鲸油灯的火苗无声地跳动，将墙壁上每个人的影子都拉扯得如同鬼魅。
史毅，这位一生未尝败绩的老将，摘下了自己的头盔，重重地放在了帅案之上。头盔与桌面碰撞，发出一声沉闷的巨响，像是一声无力的叹息。他身上还带着山林中潮湿的腐叶味道，脸上满是烟尘与无法掩饰的、深刻的疲惫。
他第一次，对着林乾，低下了他那颗高傲的头颅。
声音沙哑，充满了英雄末路的挫败与不甘。
“经略使大人……末将……无能。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出那句最艰难、也最沉重的结论。
“我们……我们打不赢这场……没有‘敌人’的战争。”