朔州大营，帅帐之内，所有的亲兵都被遣退。
密室中，只有一盏孤灯如豆，昏黄的光晕在冰冷的空气里挣扎着，勉强照亮了两张轮廓分明的脸。灯光下，卫疆那张因痛苦和迷茫而扭曲的面庞显得愈发狰狞，每一道伤疤似乎都在诉说着无声的煎熬。他对面，雷鸣的身影笔直如枪，神情平静得近乎冷酷，就像一个没有感情的信使，只为递出那封最沉重的信。
敌意与审视的目光，在狭小的空间内激烈碰撞。
卫疆率先打破了令人窒息的沉默，声音沙哑得如同两块粗粝的砂石在摩擦：“林乾派你来，是想让本将也像那些京城里的废物一样，跪在他面前摇尾乞怜吗？”
这是他最后的、骄傲的试探。他试图用言语的刀锋激怒雷鸣，从而证明对方此行不过是又一场政治上的招降，而非所谓的交心。只要对方流露出半分盛气凌人，他便有了将一切拒之门外的理由。
然而，雷鸣没有被激怒。面对卫疆近乎羞辱的质问，他的眼神没有丝毫波动，仿佛那句话只是吹过耳畔的一阵风。
他从怀中，郑重无比地取出一个用油布层层包裹的物事。油布的边角已被磨损得起了毛边，上面还浸染着早已干涸、发黑的血迹。他将包裹放在桌上，用一种近乎于仪式的缓慢动作，一层，一层地将其打开。
里面，是一封同样被血浸染、几乎看不出原色的信。
雷鸣没有多余的言语，只是将这封信，缓缓推到了卫疆的面前。
他抬起眼，迎着卫疆那充满血丝的、戒备的目光，平静地说道：“林大人让我转告将军，这不是招降。”
“这是一个兄长，写给弟弟的……最后一封家书。”
“家书”二字，宛如两柄无形的重锤，瞬间击溃了卫疆所有的心理防线。他那刚刚还充满挑衅与敌意的眼神，在这一刻轰然崩塌，只剩下不敢置信的茫然。
他的视线，死死地钉在那封信上。
那熟悉的、属于大哥卫离的笔迹，狂放不羁，力透纸背，哪怕被血污遮盖，依旧能辨认出那份独一无二的风骨。他的手，不受控制地伸了出去，却在距离信纸寸许的地方，剧烈地颤抖起来。
这双在战场上能稳稳拉开三石强弓、斩下敌人头颅的手，此刻竟连一封薄薄的信都无法拿起。
终于，他像是用尽了全身的力气，指尖颤抖着触碰到了那冰冷的纸页。
信，被缓缓展开。
里面没有一句家国大义，没有一句慷慨陈词。通篇，都是兄长对弟弟的嘱托与回忆，絮絮叨叨，仿佛只是寻常日子里的一次闲谈。
从儿时在演武场上一同被父亲责罚，兄长偷偷替他多挨了三记军棍；到少年时两人第一次上战场，兄长是如何将后背完全交给他；从忠顺王对他那份异乎寻常的“赏识”，到兄长在字里行间流露出的、对这份“赏得不明不白”的深深忧虑……
一桩桩，一件件，那些被他深埋在记忆中的往事，随着这熟悉的笔迹，奔涌而出，瞬间冲垮了他用骄傲与忠诚筑起的堤坝。
信的最后，字迹变得潦草而又狂乱，墨色中混杂着触目惊心的暗红。
那是卫离的血书。
“弟啊，兄误入歧途，有负家国，百死莫赎。只盼你，能守好我卫家的旗……”
“莫要让它，蒙上通敌之尘……”
这封信，是情感上的降维打击。它没有指责，只有关爱与悔恨，这比任何一道圣旨、任何一番说教，都更能撼动卫疆的心。
他读至此处，再也支撑不住。这个在战场上流血不流泪的铁血汉子，虎目之中，泪如泉涌，最终伏在案上，肩膀剧烈地耸动着，发出了困兽般的、压抑的呜咽。
巨大的悲痛，让卫疆的理智出现了短暂的混乱。他猛地抬头，那双赤红的眼睛死死地盯着雷鸣，一把揪住他的衣领，如同一头受伤的猛虎，爆发出最后的怒吼：
“我大哥是怎么死的？！是不是林乾害死了他！”
雷鸣任由他抓着，衣领被攥得几乎要撕裂，呼吸都变得有些困难。但他的眼神中，却流露出了一丝同情。他知道，这是卫疆情感宣泄的必经之路，也是他内心天平崩塌前的最后一次挣扎。
他没有反抗，只是平静地回答：“将军，信，您已经看了。”
他的声音清晰而又冷静，像一根钢针，精准地刺破了卫疆狂怒的气球。
“您的大哥是怎样的人，您比我清楚。他会死在一个‘奸臣’的手里，还是死在一个‘伪主’的阴谋里？”
这句反问，如同一盆夹着冰碴的冷水，兜头浇在了卫疆的头上。他所有的愤怒与狂暴，瞬间凝固。
“奸臣”……“伪主”……
这两个词，在他脑中反复回响。
是啊，大哥的为人，他比谁都清楚。那是一个将卫家的荣耀与军人的风骨看得比性命还重的人。这样的人，会心甘情愿地为一个祸乱朝纲的奸臣效死吗？
那封信里的悔恨与警示，又是为了什么？
卫疆揪着雷鸣衣领的手，缓缓松开了。他像是被抽走了全身的力气，颓然坐倒在椅子上，眼神空洞地望着那盏摇曳的孤灯。
他内心的信仰天平，开始发生剧烈的、不可逆转的倾斜。他对忠顺王那份几乎融入骨血的“忠”，第一次，被对兄长之死的“疑”所压倒。
许久，卫疆没有再问，也没有给雷鸣任何答复。
他只是将那封血迹斑斑的家书，小心翼翼地，重新折好，然后如同最珍贵的宝物一般，贴身藏入怀中，紧紧地按住。
然后，他挥了挥手，声音嘶哑地吐出两个字：
“退下。”
雷鸣躬身一揖，没有多言，转身退出了密室。
薪火已经送到。
但卫疆内心的冰山，才刚刚裂开一道缝隙。他还需要多久，才能彻底想通？
而城外那四十万已完成集结、随时可能发动总攻的草原大军，还会给他这个时间吗？