钦差行辕之内，气氛肃杀得如同腊月寒冰。
自昨夜那场血腥的清洗之后，一种无形的威压便笼罩了整座大观园，也笼罩了整个京城。黎明的微光尚未刺破天际，这座临时的权力中枢却早已如同高速运转的战争机器，每一个齿轮都沾染着冰冷的铁锈味。
林乾背手立于堂前，面沉如水。他一夜未眠，那双总是平静深邃的眼眸里，此刻却是一片不起波澜的寒潭。
案上，数十支代表着一道道命令的令箭，如同待收割的生命，静静躺在托盘里。
他终于动了。
他缓缓拿起第一支令箭，那动作从容得仿佛只是在拂去衣角的尘埃。随即，手腕一抖，令箭被他狠狠掷于堂下。
“南安郡王府！”
声音不高，却字字如铁，砸在每一个人的心上。
一名早已待命多时的京营将领大步上前，双手接过令箭，没有一句废话，转身便走。沉重的铁甲撞击声，如同即将敲响的丧钟，迅速远去。
京城大清洗，正式开始。
这道命令，如同一块巨石投入死水，瞬间激起了滔天波澜。
以钦差行辕为中心，数支早已枕戈待旦的精锐部队，如同一股股黑色的钢铁洪流，自京城的各个角落呼啸而出。他们行动迅捷，纪律森严，马蹄踏碎了长街的寂静，甲胄的摩擦声汇成一片死亡的交响。
这是一场高效而又冷酷的围猎。
快速的蒙太奇画面在京城各处上演：平日里戒备森严的王府大门，在攻城锤的巨响中化为齑粉；那些还在睡梦中、自以为高枕无忧的国公侯爷，衣衫不整地被从温暖的被褥中拖拽而出，脸上写满了难以置信的惊愕与恐惧；世代簪缨的府邸之内，哭喊声、咒骂声、求饶声此起彼伏，却都无法阻挡那冰冷的锁链和如狼似虎的兵士。
“林乾”这个名字，在短短半个时辰内，便从一个冉冉升起的新贵，彻底化作了一尊让所有旧勋贵闻之色变的“铁面阎罗”。新秩序的屠刀，冷酷，且不可阻挡。
然而，就在京营的铁蹄踏遍勋贵府邸之时，另一场截然不同的战争，在皇城的正门——午门之外，无声地打响了。
数十名诰命加身的老太君、老夫人，在南安王太妃的带领下，尽数换上了一身刺眼的素白孝服。她们没有哭喊，没有喧哗，只是沉默地、整齐划一地，在午门那冰冷的白玉广场前，黑压压地跪成了一片。
随即，哭声，如同决堤的洪水，轰然爆发。
那不是寻常妇人的啼哭，而是一种经过精心“排练”的、极具穿透力与感染力的嚎哭。哭声中带着悲愤、委屈与走投无路的绝望，每一个音节都仿佛在控诉着一场天大的冤屈。
“陛下啊——！求您为我等孤儿寡母做主啊——！”
“祖宗之法，罪不及孥啊！我等有何罪，要遭此大祸啊——！”
“法不责老，天理昭彰！求陛下开恩，饶过我等风烛残年之人吧——！”
以南安王太妃为首，这些曾经养尊处优、一言一行都代表着规矩与体面的老夫人们，此刻彻底放下了所有尊严，用眼泪与孝服，将自己塑造成了被强权欺凌的、最是可怜的弱者。她们不冲击宫门，不辱骂君王，只是用这种最是传统的、最能博取同情的“哭宫”方式，向整个京城，也向朝堂之上那些恪守“祖宗礼法”的保守派文官们，发出了她们最后的、也是最是恶毒的挑战。
她们挥舞的武器，不是刀剑，而是“礼法”与“人情”。
消息很快传回了钦差行辕。
一名随行的户部官员面带忧色，疾步走到林乾身边，低声劝道：“侯爷，午门之事，恐会引发百官非议，动摇民心。那些老夫人毕竟都是有诰命在身的，如此行事，怕是……要不要暂缓抓捕，先平息舆论？”
林乾听着汇报，那张古井无波的脸上，终于勾起了一抹微不可查的、冰冷的弧度。
他内心冷笑。
暂缓？舆论？这正是他想要的。他知道，对付这种看似无解的“道德绑架”，最好的方法，绝不是压制或回避，而是用一种更强大、更无可辩驳的“道德”，去将其彻底击碎。
他没有理会那名官员的担忧，而是转身，向着另一名早已待命的下属，下达了一道让所有人始料未及的命令。
“不必驱赶，更不必阻拦。”
“传我的令，命户部即刻派人，将从南安郡王府抄出的第一批军饷逆产，全部运往午门！”
那名下属一愣，随即眼中爆发出兴奋的光芒，轰然领命而去。
林乾的目光，越过眼前那些忙碌的身影，望向了午门的方向，声音冰冷而又清晰。
“她们不是要哭吗？那就让全京城的百姓，都去看看，她们究竟是在为谁哭，又是在哭什么！”
半个时辰后，午门之外的景象，变得无比怪诞。
数十辆由京营兵士押运的、沉重的大车，碾过长街，缓缓驶来。它们停在了那片跪地哭嚎的白色身影旁，在无数百姓好奇、惊疑、震撼的目光中，被一一打开。
没有锦缎，没有珠宝。
只有一箱箱码放得整整齐齐的、在冬日阳光下闪烁着冰冷光芒的……银锭。
每一箱银锭之上，都盖着一枚触目惊心的、独属于“北疆镇海军”的军需火漆印。
除此之外，还有十几箱早已锈迹斑斑的破旧盔甲、卷了刃的腰刀，以及数十件绣着五爪金龙、本应只出现在皇宫大内的违制器物。
证据，如山。
那些原本还对这些诰命夫人抱有几分同情的围观百姓，在看到那些本应是北疆将士们过冬钱、保命甲的银锭与军械时，眼神，开始变了。
他们的目光，从那些哭哭啼啼的贵妇身上移开，落在了那堆积如山的罪证之上。再从罪证，移回到那些贵妇身上。
好奇与同情，如同退潮般迅速消散。取而代之的，是无法抑制的、从胸腔中喷薄而出的……愤怒！
“天杀的！那就是咱们北疆的军饷啊！”人群中，不知是谁发出了一声悲愤的怒吼。
“我儿子就在北疆当兵，去年冬天就是穿着单衣过的啊！”
“这些吸血的蛀虫！他们用将士们的血汗钱吃香喝辣，还敢在这里哭冤？！”
民意，如同被点燃的干柴，轰然爆发。
南安王太妃显然也感受到了周围气氛的剧变。她看着林乾这釜底抽薪的毒计，看着那些由同情转为愤怒的眼神，那张布满泪痕的脸上，第一次闪过了一丝惊慌。
但她毕竟是见过大风大浪的旧日王者。惊慌过后，她眼中那份怨毒与疯狂，反而燃烧得更加猛烈。她知道，自己已经没有退路。
她猛地将头磕在冰冷的地砖之上，发出一声闷响，随即，用一种比之前凄厉十倍的声音，哭喊起来：
“林乾酷吏，构陷忠良，羞辱命妇，天理不容啊——！”
在她身后，那几位同样被逼入绝境的老夫人，也像是找到了主心骨，眼中闪烁着怨毒的光芒，哭声愈发凄厉。
这场眼泪与白银的对决，在京城的心脏地带，被彻底推向了高潮。
午门城楼之上，寒风凛冽。