紫宸院内，灯火通明，却驱不散空气中那股几乎凝成实质的凝重。
太子独自一人，端坐于主位之上。他面前那盏由官窑烧制的、价值连城的白玉茶盏，其中的茶水早已凉透，一如此刻他那颗被冰冷现实浸泡过的心。地面上，几处未来得及清理的、已经干涸发黑的血迹，如同这华美殿堂上丑陋的疤痕，无声地诉说着昨夜的惊心动魄。
他的脸上，早已褪去了最初的惊慌与恐惧。取而代之的，是一种与年龄极不相符的、混杂着疲惫、愤怒与冷峻的复杂神情。那是一种被生生撕开虚假世界的表皮，被迫直视其下血淋淋真相后的、残酷的成长。
一名小太监躬着身子，屏着呼吸，用托盘呈上了一份薄薄的名单。他的脚步轻得如同鬼魅，生怕发出一丝声响，惊扰了这位仿佛一夜之间变了模样的储君。
太子没有说话，只是伸出手，接过了那份名单。
名单上，是十几个人名。他们都是东宫的侍卫，是负责他日常起居安全的亲信。他甚至能清晰地回忆起其中几张年轻的脸，他们平日里对他恭恭敬敬，眼神中充满了最是纯粹的崇拜。
可就是这些人，在昨夜，对他拔出了最是锋利的、淬毒的刀。
这是太子人生中，第一次如此直观地，面对“背叛”。
这比任何刀锋，都更让他感到刺骨的寒冷。原来忠诚、恭敬、乃至他所感知到的一切善意，都可能只是伪装。这副沉甸甸的江山，从根基处，便可能早已被蛀空了。
沉默，如同铅块，压在这间华丽的屋宇之内。
不知过了多久，一阵沉稳的、带着甲胄摩擦声的脚步，从殿外传来。
雷鸣大步流星地走入殿内，单膝跪地，声如洪钟：“启禀殿下，所有刺客均已肃清，人证物证，皆已掌控。”
太子缓缓抬起头，那双总是带着几分温润的眸子里，此刻只剩下深不见底的平静。他看着这位在血火中为他杀出一条生路的悍将，声音沙哑地问道：“林先生呢？”
“林大人坐镇城郊指挥所，未曾入园。”雷鸣恭敬地回答，随即又补充道，“林大人命末将前来复命，并……转述三个问题。”
“说。”
雷鸣深吸一口气，将林乾那平静却又字字诛心的话语，一字不差地复述出来。
“其一，侯爷问，殿下可知，他们为何要喊着臣的名字来杀您？”
“其二，侯夕爷问，殿下可知，若无今日之局，明日早朝之上，您将看到一封怎样的奏章？”
“其三，侯爷问，殿下可知，此时此刻，忠顺王正在做什么？”
这三个问题，像三柄无形的重锤，狠狠地、接连不断地，砸在了太子的心上。
他不是蠢人。相反，他自幼博览群书，于权谋之道，早已烂熟于心。只是那些书本上的权谋，终究隔着一层纸，远不及眼前这血淋淋的现实来得深刻。
他顺着林乾的三个问题，开始在脑中飞速地复盘。
第一个问题，喊着林乾的名字来刺杀他这个太子，栽赃嫁祸之心，昭然若揭。
第二个问题，若无今夜之局……他甚至不用细想，便能清晰地勾勒出明日朝堂上的景象：忠顺王一党，必将联合所有旧勋贵，声泪俱下地呈上联名奏章，弹劾林乾“结党营私，豢养死士，意图行刺储君，动摇国本”。届时，人证物证“俱全”，他这个“受害者”百口莫辩，而父皇，在盛怒与猜忌之下，会做出何等选择？
第三个问题，此时此刻，忠顺王在做什么？太子几乎能透过这重重宫墙，看到那位总是挂着伪善笑容的王爷，正与他的一众党羽在府中举杯相庆，只等着明日一早，将这盆早已准备好的脏水，狠狠地泼向林乾，也泼向他这位储君！
所有的线索，如同一块块冰冷的碎片，在他的脑海中被迅速拼凑起来。一个完整而又恶毒到极致的、环环相扣的连环杀局，清晰地浮现。
他感到一阵阵后怕，那股刺骨的寒意，比任何刀锋都更让他战栗。
他终于彻底明白了。这场刺杀，他死，是目的之一。他若不死，更是一个完美的、用以扳倒林乾、重创他这个太子派系的……活靶子。
无论死活，他都输了。若不是林乾早已洞悉一切，并将计就计……
他这位大周储君的下场，便是死在父皇的猜忌与盛怒之下。
这一刻，所有属于少年人的天真与温情，在他心中被彻底碾碎，荡然无存。
他的眼神经历了数次变幻，从最初的迷茫，到豁然开朗的清明，最终，凝聚成一种前所未有的、属于君王的坚定与冷酷。
那是一种被鲜血与背叛淬炼过的、真正的成长。
他抬起头，再次看向雷鸣，那声音，已再无半分之前的沙哑与迟疑，只剩下斩钉截铁的、不容置疑的决断。
“雷将军，传孤的令旨。”
这是他监国以来，第一次，用上了“孤”这个只属于君王与储君的自称。
“第一，将所有被俘的刺客、伪证、以及那份名单上的人，分开关押，严加看管。任何人，不得接触！”
“第二，即刻起，封锁大观园。在父皇的旨意下来之前，不许任何人走漏半点风声！”
他顿了顿，那双年轻的眸子里，闪过一丝与年龄极不相符的、冰冷的厉色。
“第三……备驾，孤要立刻回宫，面见父皇！”
雷鸣看着眼前这个仿佛在一夜之间，从一个温润如玉的少年，蜕变成了一位杀伐决断的君王的太子，心中那份因血战而生的疲惫，瞬间被一种难以言喻的敬畏与激动所取代。
他知道，大周的雏龙，终于在今夜，亮出了他那足以撕裂风雨的利爪。
他没有丝毫犹豫，轰然单膝跪地，那副铁甲重重地砸在地上，发出一声沉闷的巨响。
“末将，遵命！”
黎明前最是浓重的黑暗中，一辆不起眼的青布小车，在数十名玄甲亲卫的护送下，悄无声息地驶出了大观园。
车轮碾过冰冷的街石，向着那座代表着帝国权力中心的紫禁城，疾驰而去。