礼炮的余音，还未在冰冷的夜空中完全消散，宴会厅内那悠扬婉转的丝竹之声，便如同被人用利刃猛地一刀斩断，戛然而止。
死寂。
一种令人心头发慌的、比喧嚣更可怕的死寂，仅仅持续了半个呼吸。
“啊——！”
一声凄厉到变调的尖叫，撕裂了这片刻的宁静。那不是贵妇矜持的惊呼，而是目睹了最原始、最血腥的恐怖后，发自灵魂深处的战栗。
这声尖叫，如同一个信号。
离主宴会厅最近、伪装成仆役的十几名死士，几乎在同一瞬间，掀翻了面前盛满珍馐佳肴的酒席！
哗啦——！
名贵的瓷器、玉盏、金樽，连同那些价值千金的菜肴，如同垃圾般被扫落在地，发出一片刺耳的碎裂声。在这片突如其来的混乱掩护下，他们从腰间猛地抽出雪亮的腰刀！那刀身在宴厅璀璨的灯火下，折射出一抹嗜血的寒芒，不带半分犹豫，目标明确地扑向了那个最高的位置——凤座之上的元妃，以及她身旁那个象征着帝国未来的，太子殿下！
混乱，如同决堤的洪水，瞬间吞噬了整个大观园。
女眷们的惊恐尖叫、宾客们的四散奔逃、桌椅被撞翻的巨响……所有属于盛世的优雅与体面，在这一刻被彻底撕得粉碎，只剩下最狼狈、最丑陋的求生本能。
元春吓得脸色惨白，她从未见过如此阵仗，那双总是带着几分忧郁的凤目里，此刻只剩下纯粹的恐惧。她下意识地想要尖叫，却发现自己的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出半点声音。
叛军的突袭异常凶猛，如同一群从地狱中爬出的恶鬼。他们配合默契，刀势狠辣，显然经过了最是严酷的训练。前排的人负责冲撞，后排的人则紧随其后，用最简洁的招式收割着任何试图阻拦的内监与护卫的性命。
鲜血，第一次染红了这片用金钱与权势堆砌起来的锦绣地毯。
为首的刺客，在冲锋的间隙，用一种经过特殊训练的、足以穿透所有混乱与尖叫的声音，凄厉地高声呐喊：
“林乾乱政，天理不容！今日我等为天下除害，先诛其羽翼！”
这声呐喊，是整个阴谋最是歹毒的核心。它将“刺杀储君”与“嫁祸林乾”这两大目标，在行动的一开始，便用这种最是直接的方式公之于众！
他们离凤座越来越近。
三十步。
二十五步。
二十步。
眼看那闪着寒光的刀锋，就要冲到太子面前，将这太平盛世的表象，彻底斩碎！
就在那最前排的刀锋，即将及体的前一刻——
异变陡生！
一直侍立在太子身后、那个沉默得如同岩石般的校尉雷鸣，和他麾下那几名伪装成亲卫的京营锐士，动了！
他们的动作，没有半分慌乱，只有一种如同机械般精准的、令人不寒而栗的整齐划一！
他们没有拔刀，也没有后退。而是不约而同地，猛地向前一步，用肩膀抵住身前那张由整块金丝楠木打造的、重逾千斤的巨大宴席桌案！
“起！”
伴随着雷鸣一声沉闷的低吼，数名精锐同时发力。那张足以容纳十几人同席的巨大桌案，连同上面那些尚未被扫落的杯盘，竟被他们硬生生地掀翻！
轰隆——！
一声巨响，桌案重重砸在汉白玉的地砖之上，碎屑飞溅。它如同一面凭空出现的、坚不可摧的城墙，恰到好处地横亘在了刺客与太子之间，将那第一波最是凶悍的冲锋，死死地挡了下来！
锵！锵！锵！
数把利刃狠狠地劈砍在厚重的楠木桌案上，却只留下了几道浅浅的白痕，发出一阵阵令人牙酸的金铁交鸣之声。
这，就是林乾为他们演练了无数遍的战场纪律。他们的第一任务不是杀敌，而是不惜一切代价，用一切可用的屏障，保证核心目标的绝对安全！
太子被雷鸣迅速护在桌案之后，那张总是带着温和笑意的脸上，此刻已是一片惨白。巨大的恐惧，如同冰冷的海水，瞬间将他淹没。他亲眼看着那雪亮的刀锋，在距离自己面门不过数寸的地方狠狠划过，那股死亡的寒意，让他浑身的汗毛都倒竖了起来。
这是他人生中，第一次如此近距离地，直面死亡。
然而，就在那极致的恐惧之中，一股被背叛、被愚弄的滔天怒火，也如同火山般从他心底轰然爆发！他瞬间想起了几日前，在那间密室里，林乾指着沙盘，对他做出的最后警示。
“殿下，敌人的疯狂，会超乎您的想象。”
他明白了。这背后阴谋的险恶与毒辣，远超他之前的任何一次推演。
这股怒火，瞬间驱散了恐惧带来的所有颤栗。太子没有像身旁的元春一样尖叫失措，他的瞳孔在剧烈收缩后，反而凝聚成一种冰冷的、属于帝王家的决断！
他压低了声音，对着身前的雷鸣，清晰地下达了第一个属于自己的战场指令：
“按林先生的计划行事！”
这一声命令，标志着一位被动受护的储君，正在这片刻的血与火之中，迅速向着一个临危不乱的领导者，完成最是关键的蜕变。
刺客的第一波冲锋被阻，立刻改变了策略。后续冲上来的刺客中，一部分人继续猛攻桌案防线，试图强行突破。而另一部分人，则眼中凶光一闪，如同发现了新猎物的饿狼，猛地转向了距离他们最近、也最是脆弱的目标——早已吓得花容失色的元妃！
擒贼先擒王！挟持元妃，同样能让这场叛乱，达到他们想要的目的！
“保护娘娘！”雷鸣见状，目眦欲裂，发出一声猛虎般的咆哮。
他没有丝毫犹豫，一把将太子和元春向后方的内殿方向奋力一推，自己则顺手抄起身边一把被撞翻的、沉重的太师椅，不退反进，如同一头下山的猛虎，独自一人，悍然迎上了那数名扑向元春的刺客！
他要用自己的血肉之躯，为储君与贵妃的撤退，争取最是宝贵的、哪怕只有一息的时间！
一人，一椅，独对数把闪着寒光的钢刀。
雷鸣的眼中，没有半分畏惧，只有状若疯虎的决绝与悍不畏死的杀意。
就在那数把钢刀即将形成合围，要将他淹没的瞬间——
宴会厅之外，原本沉寂的夜色中，忽然传来了一阵整齐划一的、密集的、如同奔雷般的——
甲胄摩擦与弓弦拉满之声！
真正的“瓮”，即将关门。