就如同那些，再也无须回首的，旧日时光。
自那日拜年之后，荣国府便彻底从林乾与黛玉的生活中，淡成了一个遥远而模糊的背影。而定远侯府的日子，则如同那被冰封的河面，看似平静无波，内里，却积蓄着等待春雷解冻的、庞大的力量。
冬去春来，当檐下的冰凌化作第一滴春水，当柳梢头抽出第一抹嫩黄的鹅毛，京城这盘巨大的棋局，便又活了过来。蛰伏了一整个冬日的士子们，如同过江之鲫，从四面八方涌入，让本就繁华的都城，更添了几分因名利而生的、特有的躁动与渴望。
三年一届的春闱，到了。
这才是帝国真正的盛典。一场决定了无数人命运，也决定了未来数十年朝堂格局的无声之战。
而定远侯府，这座因新科解元而名动京华的府邸，却在这份举世瞩目的喧嚣中，显得愈发宁静。
林乾的书房，再次成了府中的禁地。
只是这一次，书案上摊开的，不再是圣人的经义，也不是策论的范文。而是一些在外人看来，与科举之道风马牛不相及的“杂物”。
一张巨大的、绘制着大周全境山川河流的舆图，被铺在地上，上面用朱笔和墨笔，标注了密密麻麻的记号。
一卷来自工部的、关于北疆长城各处关隘修葺用度的陈年旧档，被他翻得起了毛边。
一叠户部漕运司的内部文书，详尽记录着每一条运河的淤积情况与沿途纤夫的薪酬变动，那上面，有陈润用蝇头小楷做的、不为人知的批注。
黛玉偶尔会进来为他送些茶点，她看到兄长时而对着舆图沉思，时而对着一堆枯燥的数字，进行着一种她完全无法理解的、繁复的验算。他不再与她讨论经义，却会冷不丁地问她：“妹妹，若你是江南的一个织户，今年蚕丝丰收，丝价却跌了三成，你当如何？”
黛玉便会怔怔地想上许久，然后用她那颗冰雪聪明的心，去揣摩一个织女最朴素的悲喜与愿望。她的答案，或许天真，却总能给林乾提供一个最本源的、来自“人”的视角。
兄妹二人，在这间沉静的书房里，用一种奇特的方式，将这庞大的帝国，拆解成了最细微的骨骼与血肉，再于心中，重新拼凑成一个完整而鲜活的生命。
【《实务策论》熟练度：68.3%】
那块湛蓝色的面板上，全新的进度条，在无声中，坚定地向前推进。
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离会试，只剩下最后三日。
一个清冷的雨夜，一顶极其不起眼的青布小轿，在泥泞中，悄无声-息地停在了定远侯府的侧门。户部郎中陈润，抖落一身的寒气与雨水，被林安径直引入了那间灯火通明的书房。
他的脸上，带着前所未有的凝重与一丝因计谋得逞而带来的、压抑的兴奋。
“解元公，”他屏退左右，从怀中，取出了一张被油纸包裹得严严实实的、略有些湿润的纸条，递到林乾面前，声音压得极低，“成了。”
林乾接过纸条，展开。
上面，用潦草的笔迹，写着几行题目。
“论北疆军马场之利弊与改良之法。”
“论川盐入楚之关隘与税制。”
“论南方丝织行会与官府定价之权衡。”
“论沿海卫所屯田荒废之因与对策。”
每一个题目，都偏，都专，都刁钻。它们如同一个个深不见底的陷阱，等待着那些只知掉书袋、空谈大义的寻常士子，一脚踏入，万劫不复。而在最末一行，陈润用朱笔，重重地画了一个圈，圈住了两个字——“赵文谦”。
“这是赵侍郎昨日在家中私宴上，酒后兴起，为几个他最得意的门生‘预测’的题目。”陈润的声音里，带着一丝冷意，“在场之人，皆是忠顺王一党的核心幕僚。此事，千真万-确。”
他抬起头，看向林乾，眼中是掩饰不住的担忧：“解元公，他们这是铁了心，要用这‘实务’之考，将您挡在龙门之外。这几道题，莫说寻常考生，便是六部之中专司此务的老吏，若无十年之功，也绝不敢言能答得周全。离考期只剩三日，如今，怕是……”
他的话，没有说完。但那意思，已不言而喻。
三日之内，神仙难救。
然而，林乾的脸上，却没有他预想中的任何惊慌，甚至，连一丝凝重都没有。
他只是平静地，将那张纸条，凑到烛火之上，看着它，与那上面所有的阴谋与算计一道，化为了飞灰。
随即，他走到那张铺满了舆图的书案之后。他弯下腰，从一摞早已整理得整整齐齐的文稿之中，随意地，抽出了几份。
他将那几份文稿，一一铺开在陈润的面前。
陈润定睛看去，只一眼，他整个人，便如同被一道九天惊雷，劈在了原地。
那几份文稿的题目，赫然便是——
《北疆军马场改良策》
《川盐入楚税制考》
《江南丝织行会定价权之我见》
《论沿海卫所屯田之弊及海军建制之初探》
每一篇文章，都字迹工整，论证详实，引用的数据，比他这个户部郎中知道的还要精准；提出的见解，比六部衙门里那些皓首穷经的老臣，还要老辣、还要深远！
最可怕的是，那文稿的纸张，微微泛黄，墨迹早已干透，分明，是成稿于数月之前！
陈润的嘴唇，开始不受控制地哆嗦起来。他抬起头，看着眼前这个神色平静得近乎可怕的少年，心中，第一次，生出了一种对“智近乎妖”的、最纯粹的恐惧。
他……他不是在预测考题。
他是在用一种近乎全知全能的视角，俯瞰着整个帝国，将所有可能成为“考题”的症结，一一剖析，一一攻破。
忠顺王与赵文谦自以为设下了一个天衣无缝的陷--阱。
他们却不知，对方，早已将整片布满陷阱的战场，都化作了自己的……演武之地。
陈润站起身，对着林乾，深深地，一揖到底。
这一次，他拜的，不仅仅是恩公之子，不仅仅是新科解元。
他拜的，是那份算尽天下、经纬乾坤的……不世之智。
林乾将他扶起，脸上，终于露出了一个淡淡的笑容。
“风，已经起了。”他走到窗边，听着外面那潇潇的雨声，轻声道，“雷，也快要响了。”