“你...你说什么？”
卡奇那张因愤怒和委屈而涨红的小脸，血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片煞白。
她呆呆地看着自己的母亲，那双刚刚还喷涌着愤怒泪水的星辰之眸，此刻只剩下茫然与被巨大恐惧攫住的惊骇。
她能感觉到，卡奇雅不是在开玩笑。
她说出那句话时，灵魂深处透出的那一丝后怕与颤栗，是真实不虚的。
这意味着，真的存在一种力量，能在星律女皇的眼皮子底下，悄无声息地杀死她的女儿。
玄辰默默地上前一步，将手搭在女儿冰凉的肩膀上，无声地传递着力量。
他那张儒雅的脸上，也满是化不开的沉重与后怕。
“奇奇，”卡奇雅的声音不再有任何玩笑的成分，变得严肃而低沉，“你应该知道，我族虽然被誉为宇宙中最智慧的种族之一，将世间的一切都试图纳入‘律’的范畴，连情绪都会进行记录和规范。”
“但也因此，我们又被外族看来是最固执的种族。一旦认定的东西，就如同钢铁浇筑的律法，几乎不可能被推翻。”
“而我族的最高教条，便是血脉的绝对纯粹。与外族人的结合，在那些老顽固眼中，是对‘律’的终极亵渎，是必须被清除的‘污染’。”
卡奇的身体微微颤抖起来，她似乎预感到了什么。
“你可能不知道，一个只有历代星律之王才有资格知晓的秘密。”
卡奇下意识地抓紧了父亲的手臂，颤声问道：“什么……秘密？”
“一个可怕的诅咒。”
“它的名字，叫做‘烬灭之契?无迹咒’。”
当这个名字被念出时，卡奇，楚河和夏瑶都是瞳孔一缩。
“被这个诅咒击中的人，一旦触发诅咒，其肉体与灵魂，会像燃尽的灰烬，一点点从宇宙中消散。”
“这并非单纯的死亡。”卡奇雅加重了语气，“它最可怕的地方在于‘无迹’。不仅是物理层面的消失，所有与被诅咒者相关的记忆、物品、痕迹，无论是文字记录、影像资料，还是随身的物件，都会从宇宙中被同步‘抹去’。”
“最终，就好像这个人，从未存在过一样。”
楚河眼瞳微缩，一股寒意顺着脊椎骨攀升而上。
这种因果律层面的抹除，比单纯的毁灭神魂要霸道、恶毒无数倍！
“这是我当上星律之王后，才有权限接触到的空间禁术。”
“此术一旦施展，便是无解。除非，自身的力量能够远远超越施咒者与诅咒本身。”
“而你，奇奇……”
卡奇雅的目光落在女儿惨白的小脸上。
“从你出生的那一刻起，就被种下了这种诅 咒。”
轰！
卡奇的大脑一片空白，整个人如遭雷击，踉跄着后退了一步，被玄辰牢牢扶住。
夏瑶也掩住了嘴，清冷的脸上满是不可置信。
“是谁……”卡奇的声音微弱得几乎听不见。
“是上一任星律之王。”
卡奇雅平静地说出了这个残酷到极点的答案。
“在我突破到SSR境界，彻底执掌星律帝国后，才凭借绝对的力量感知并打破了我自己身上的诅咒。”
“但我却不能帮你，因为SSS级别的肉身是无法承受我强大的力量。”
卡奇颤声问道：“这诅咒……怎么才会触发？”
卡奇雅解释道：“这个诅咒的触发条件，就是破坏‘规矩’。按照族规，如果你与他有任何形式的接触，诅咒就会立刻应验，将你从这个宇宙彻底抹去。”
“唯一的破解之法，有两个。”
“第一，就是像今天这样，有一个外族求婚者，能够通过终极考验，在‘法’的层面，彻底辩倒代表着古老律法的十位法则长老。证明有比星律族的‘律’更强的存在。当旧的‘律’被动摇，以它为根基的诅咒，自然就不攻自破。”
“第二，”卡奇雅看着女儿，“就是等你自行突破到SSR境界，拥有了超越法则束缚的力量，便能感知到存在于你血肉与灵魂深处的咒印，以力破除。”
“我本来的计划是，等你达到SSS级巅峰，就去求‘主’，让他准许我将突破SSR的秘诀传授给你。这样，你就能自己打破枷锁，我们一家人就能真正团聚了。”
真相大白。
所有的欺骗，所有的隐瞒，所有的闹剧，都源于一个沉重到令人窒息的理由。
卡奇再也支撑不住，瘫软在父亲的怀里，眼泪再次汹涌而出。
但这一次，不再是愤怒，而是后怕、愧疚与无尽的感动。
原来，她一直生活在父母用谎言为她构建的、安全的温室里。
她所以为的痛苦与思念，与父母所背负的压力和危险相比，根本不值一提。
“对不起……爸爸……妈妈……”卡奇哭得泣不成声，“对不起……我刚才……我太莽撞了……”
玄辰紧紧抱着女儿，这个沉默的男人眼眶也红了。
卡奇雅走了过去，将丈夫和女儿一起拥入怀中，她脸上严肃的冰霜终于融化，化作了母亲的温柔。
她轻轻拍着卡奇柔软的后背，柔声道：“傻孩子，你的反应很正常。如果我像你一样，被蒙在鼓里二十多年，只会比你闹得更凶。”
楚河与夏瑶站在一旁，静静地看着这迟到多年的拥抱。
即便见惯了生死与诡诈，楚河此刻内心也不由得生出一丝触动。
这就是最好的家人。
许久，一家三口的情绪才渐渐平复。
卡奇雅抱着女儿，郑重地转向楚河，对他深深地鞠了一躬。
“今天，多谢你了。是你，让我们一家人，能够这么早地真正团聚。”
楚河认真地点了点头。
“我要娶卡奇，守护她是我的责任。所以，这是我必须经历，也必须做到的事情。”
卡奇闻言，心里美滋滋的，像刚吃了很甜的蜜糖。
玄辰也对楚河露出了一个温和而感激的笑容。
“好了好了，天大的事情都过去了！”卡奇雅恢复了那份爽利，大手一挥，“今天是大喜的日子，不醉不归！楚河，能麻烦在做顿火锅吗？”
......
皇家宴会厅。
椭圆形的桌子中央，没有繁复的宫廷菜肴，只有一个巨大的、冒着滚滚热气的铜锅。
楚河熟练地调配着各种蘸料，夏瑶和卡奇则好奇地围着他，看着他将一片片切得薄如蝉翼的雪花牛肉、各种叫不上名字的珍稀菌菇、以及处理得晶莹剔透的海兽肉，分门别类地摆放整齐。
浓郁的骨汤混合着香料的味道，霸道地占据了整个房间。
卡奇雅和玄辰坐在一旁，看着这充满烟火气的一幕，脸上满是笑意。
很快，火锅宴正式开始。
“这个好好吃！爸你尝尝这个”卡奇烫了一片毛肚，夹给玄辰。
“爸，你尝尝这个，这个虾滑好嫩！”
“这个也好吃，还有这个......”
玄辰虽然话少，但脸上一直挂着满足的笑容，耐心地吃着女儿夹过来的所有东西。
气氛温馨而热烈。
夏瑶安静地坐在楚河身边，大部分时间都在默默地吃东西，偶尔给楚河夹一筷子他爱吃的菜。
只是，当她的目光扫过对面卡奇与玄辰充满爱意的互动时，那清冷的脸上，不易察觉地划过一抹羡慕与落寞。
这个细微的变化，没能逃过卡奇雅的眼睛。
这位星律女皇，心思何其敏锐。她放下筷子，沉吟了片刻，忽然开口。
“小瑶啊。”
夏瑶闻声抬头，有些疑惑地看向她。
卡奇雅的脸上，带着一丝神秘莫测的笑容，她端起酒杯，轻轻抿了一口，然后不经意般，投下了一颗重磅炸弹。
“你的父亲，还没死！”