寅时初刻，天津卫城东南角的废弃盐仓区。
林威屏住呼吸，将那个特制的信筒固定在窝棚的破洞处。雨水刚刚停歇，屋檐滴水的嗒嗒声在寂静中格外清晰。
准备好了吗？他回头看了眼靠在墙角的林武。
林武脸色苍白，却强撑着点头：来吧威哥，再拖下去天该亮了。
火折子擦亮，微弱的火苗舔舐着引信。嘶嘶声中，兄弟二人的心都提到了嗓子眼。
咻......
一道赤红色流光破空而起，在漆黑的夜幕中划出耀眼的轨迹。升至最高点时，的一声脆响，炸开成一朵清晰的三瓣梅花形状，在夜空中停留了两秒，随即消散无踪。
成了！林武激动地低呼。
快走！林威一把拉起弟弟，信号发出去了，追兵马上就到！
他们甚至来不及收拾，就像受惊的野兔般窜出窝棚，重新钻进迷宫般的小巷。
果然，不到一炷香的时间，几条黑影就出现在了窝棚周围。
头儿，这里！一个黑影蹲下检查，有硫磺味，信筒固定过的痕迹还热着。
领头的黑衣人脸色阴沉：是官府的求援信号。传令下去，封锁这一带，挨家挨户地搜！
与此同时，漕运总督衙门
李德山在书房里来回踱步，睡袍下的肚子不住颤抖。这位漕运总督此刻全无平日的威风，活像只热锅上的蚂蚁。
督公，已经确认了，是官制。师爷小心翼翼地汇报，就在东南角的贫民区。
杜彪那边怎么说？李德山急声问道。
杜府传来消息，说、说跑了两只......
废物！李德山猛地一拍桌子，连灭口都做不干净！黄公公明天就到，这个时候出这种纰漏，是要我的脑袋啊！
师爷缩了缩脖子：督公，现在怎么办？
还能怎么办？李德山咬牙切齿，把我们的人都派出去，通知杜彪，让他的人也动起来！一定要在天亮前找到那两个人！
是，是！师爷连声应着，快步退下。
李德山独自站在窗前，望着渐渐泛白的天色，喃喃自语：黄公公啊黄公公，您这次来，到底是福是祸......
运河码头，鱼肠弄
老鬼正在清点刚到的货物，突然听到远处传来的骚动声。他不动声色地收起账本，对伙计使了个眼色。
怎么回事？
伙计快步进来，压低声音：鬼爷，外面都在传，刚才东南角放了，现在官兵和杜爷的人都在搜人呢。
老鬼眼神一凝。他想起昨夜林武送来的密信，心中顿时明白了七八分。
让弟兄们都机灵点。老鬼沉声吩咐，发现有生面孔，特别是受伤的，立刻来报。
要不要......帮一把？伙计试探着问。
老鬼摇头：现在插手就是找死。等着，看信号招来的是什么人再说。
城南悦来客栈
沈墨轩站在窗前，望着东南方向渐渐消散的信号余光。他身后，一名便装侍卫躬身而立。
大人，信号确认，是三瓣梅花。
知道了。沈墨轩语气平静，让我们的人准备好，但不要轻举妄动。
要不要接应林氏兄弟？
现在去就是自投罗网。沈墨轩转身，相信他们，既然能放出信号，就一定有办法周旋。我们现在要做的，是等。
等什么？
等该来的人来。沈墨轩意味深长地说，狼烟既起，猎手就该出场了。
贫民区，某个废弃的染坊
林威小心地拨开挡在身前的破布，观察着外面的动静。街道上不时传来脚步声和呵斥声，追兵正在逐户搜查。
威哥，这样躲下去不是办法。林武靠在染缸上，喘着粗气，我的腿快撑不住了。
林威回头看了眼弟弟渗血的裤腿，眉头紧锁。他知道林武说得对，以他们现在的状态，根本撑不了多久。
再坚持一下。林威压低声音，信号已经发出去了，援兵应该就在路上。
万一......万一援兵来不了呢？
林威沉默片刻，从怀中掏出那枚北镇抚司的令牌：那就只能赌一把了。
杜府，密室
杜彪面色阴沉地听着手下的汇报。这个掌控着天津卫地下势力的男人，此刻眼中满是杀气。
两个小崽子，居然闹出这么大动静。他冷冷道，李德山那个废物，连这点事都处理不好。
爷，现在全城都在搜人，要不要让弟兄们先避避风头？
避？往哪避？杜彪冷笑，黄公公明天就到，这个时候出岔子，大家都得完蛋！
他站起身，眼中闪过狠厉：传我的话，悬赏一千两，要那两个人的脑袋。活要见人，死要见尸！
漕运总督衙门后院
李德山焦躁地踱着步，师爷匆匆进来。
督公，查清楚了，放信号的是两个年轻人，其中一个受了伤。据目击者说，他们往运河方向去了。
运河？李德山脸色一变，难道想从水路逃走？
很有可能。要不要加派人手封锁河道？
废话！李德山怒道，通知水师，把所有出城的船只都扣下！等等......
他突然想到什么，脸色更加难看：明天黄公公就是坐船来，万一......
师爷也反应过来，顿时面无血色：督公，这、这要是冲撞了黄公公......
李德山猛地一拍桌子：给我搜！就是把天津卫翻个底朝天，也要把那两个人找出来！
运河边，某个废弃的船坞
林威扶着林武，艰难地钻进一个半沉在水中的破船。河水冰冷刺骨，但这里暂时安全。
威哥，你说援兵会来吗？林武的声音带着颤抖。
一定会。林威坚定地说，信号既然发出去了，大人就一定会有安排。
他小心地掀开一块船板，观察着外面的情况。运河上，官兵的巡逻船明显增多，不时有船只被拦下检查。
看来水路是走不通了。林威叹了口气，只能等天黑了。
林武突然抓住他的手臂：威哥，万一......万一我们等不到援兵，你就自己走吧。带着令牌去找沈大人......
闭嘴！林威低喝道，要活一起活，要死一起死！
悦来客栈
沈墨轩听着侍卫的汇报，眉头微皱。
全城戒严？连水师都出动了？
是的大人。看来对方是铁了心要灭口。
沈墨轩沉吟片刻：让我们的人准备好，今晚行动。
今晚？可是现在全城戒备......
正因为全城戒备，才是最好的时机。沈墨轩淡淡道，所有人都以为我们不敢动，我们偏要动。
他走到窗前，望着渐渐亮起的天色：狼烟已经升起，该让猎手登场了。
与此同时，一队快马正趁着黎明前的最后黑暗，悄悄进入天津卫。
为首的是一个面容冷峻的中年男子，他望着城中隐约的火光，嘴角泛起一丝冷笑。
看来，我们来得正是时候。
身后一名随从低声道：千户大人，直接去衙门吗？
男子摇头，先找到放信号的人。我倒要看看，是谁有这么大的胆子，在天津卫点这把火。
狼烟已起，风暴将至。天津卫的这个黎明，注定不会平静。