黑风岭的暮色刚染透山脊，溶洞据点的议事区就亮起了油灯。杨岩芯正对着沙盘推演芦苇沟的防御部署，指尖刚点在代表粮库的黏土模型上，帐外突然传来急促的脚步声，斥候小李几乎是连滚带爬地冲进来，怀里紧紧护着一块用油布包裹的木牌：“杨兄弟！苏姐！张大叔截到的！蛮兵的密信！”
苏妙音猛地站起身，鹿皮靴底在石板上踏出脆响。她快步迎上去接过木牌，油布上还沾着泥土和血迹，掀开后露出一块巴掌大的桦木板，上面用烧红的铁针刻着几行歪歪扭扭的字：“明日卯时，送十石稻米至芦苇沟，祭祀用镰刀，需见‘狼头’为证，勿误。”
“稻米？镰刀？祭祀？” 林羽凑过来皱着眉，一巴掌拍在沙盘上，“这蛮兵搞什么鬼？都要打仗了还搞祭祀？”
杨岩芯指尖划过木板上的刻痕，发现字迹深浅不一，“稻米”“镰刀” 几个字刻得格外用力，边缘还有反复涂改的痕迹：“这不是普通的书信，是暗号。高桥吃了几次亏，肯定改用密语传递消息了。”
“张大叔呢？” 苏妙音突然抓住小李的胳膊，指尖因用力而泛白。张大叔是黑石镇的货郎，也是情报网里最资深的暗线，专门负责收集蛮兵据点的动静。
小李喘着气回答：“张大叔被蛮兵抓去当挑夫了！这木牌是他趁蛮兵不注意，塞给买菜的王婶，让王婶转交给我们的！他说蛮兵催得紧，让他送完信还要去芦苇沟‘备祭品’！”
苏妙音的心猛地一沉。她快步走到墙角的木箱旁，翻出一摞厚厚的麻纸 —— 那是近一个月收集的蛮兵情报，从日常口令到物资账本，密密麻麻记满了笔记。“快拿油灯来！” 她对着油灯展开麻纸，指尖在字迹间快速游走，“之前截获的蛮兵账本里提过‘三车布匹换五柄刀’，后来证实是‘三队人马换五挺机枪’；还有他们的口令‘砍柴’，实际是‘集合’。这‘稻米’‘镰刀’肯定也是代指。”
赵老栓这时端着刚锻好的破甲锥进来，看到木板上的字突然开口：“俺想起了！上次修铳枪时听蛮兵说‘明日要运稻米’，当时以为是真的粮食，现在看来不对劲！还有‘镰刀’，他们最近总说‘磨镰刀’，俺瞅着他们的铳枪都擦得锃亮！”
“有道理！” 苏妙音眼睛一亮，在麻纸上圈出 “稻米” 二字，旁边批注 “粮草 \/ 兵力”，又圈出 “镰刀”，批注 “武器 \/ 铳枪”。但 “十石”“祭祀”“狼头” 还没头绪，她皱着眉盯着木板，突然发现 “石” 字的撇画特别长，几乎穿透了木板，而 “狼头” 二字刻得比其他字大一圈。
“杨兄弟，你看这‘十石’会不会是兵力？” 苏妙音抬头看向杨岩芯，“蛮兵之前用‘石’代指小队，一石就是一队，十石就是十队？”
杨岩芯立刻在沙盘上摆出十个小木牌：“有可能。但‘祭祀’是什么？总不能是真的祭祀。” 他突然想起之前推演时预判蛮兵要烧粮库，“难道是‘进攻’？用祭祀的名义掩盖进攻意图！”
“狼头！” 小李突然喊出声，“蛮兵的旗帜是狼头！‘见狼头为证’就是见到狼头旗为信号！”
苏妙音猛地一拍桌子，油灯的火苗都跳了一下：“串起来了！明日卯时，十队蛮兵携带武器到芦苇沟，见到狼头旗就发动进攻！” 但她很快又皱起眉，“不对，少了关键信息 —— 进攻目标是粮库还是据点？兵力只有十队吗？”
她重新拿起木板，对着灯光仔细看，发现木板背面有几道极浅的刻痕，像是用指甲划的：“一、三、五”。“这是什么意思？” 苏妙音指尖划过刻痕，突然联想到蛮兵的布防图，“一、三、五可能是方位！芦苇沟的粮库在一号区域，据点东侧在三号，水源地在五号！”
杨岩芯立刻补充：“十队兵分三路？一队攻粮库，三队攻东侧，五队袭水源地？这符合高桥分进合击的战术！”
但苏妙音还是觉得不对劲，她翻出之前从蛮兵斥候身上搜出的半张暗号表，上面有“日月星辰” 对应 “一二三四”，“风雨雷电” 对应 “东南西北”。“‘卯时’是时间，‘十石’是兵力，‘镰刀’是武器，‘祭祀’是进攻，‘狼头’是信号，那‘芦苇沟’是集结点，可为什么要提‘送稻米’？” 她突然停顿，“等等，‘送稻米’不是代指兵力，是真的要送粮草！他们要在芦苇沟囤积粮草，为进攻做准备！”
“对！” 杨岩芯茅塞顿开，“高桥知道我们断过他的粮道，这次故意先送粮草吸引我们注意力，其实是掩护兵力集结！十队蛮兵先到芦苇沟接收粮草，然后趁我们去劫粮，再分三路进攻！”
苏妙音立刻起身：“我去验证！老王在黑石镇的粮铺有眼线，问问今天蛮兵是不是买了十石粮！” 她抓起油灯就往外走，裙摆扫过门槛时差点绊倒，却毫不在意地加快脚步。
半个时辰后，苏妙音带着满身寒气回来，脸上带着兴奋：“证实了！黑石镇的粮铺今天被蛮兵买走十石糙米，说是‘祭祀用’，而且有十个蛮兵小队刚出黑石镇，往芦苇沟去了！还有，老王说看到那个地形师跟着队伍，手里拿着个画着符文的木牌 —— 就是之前提到的‘特殊祭品’！”
“终于全对上了！” 杨岩芯一拳砸在沙盘上，“高桥的计划是：明日卯时，十队蛮兵在芦苇沟接收粮草，地形师用符文木牌‘祭祀’（其实是发动邪术），然后兵分三路：一队烧粮库，三队攻东侧悬崖，五队断水源，同时主路的蛮兵再发动佯攻，让我们首尾不能相顾！”
林羽立刻抄起重机枪：“俺带弟兄去芦苇沟设伏！把粮草和蛮兵一起端了！”
“不行。” 苏妙音拉住他，“蛮兵肯定在粮草周围埋了雷，而且地形师的邪术不知道有什么威力，不能硬闯。我们得将计就计，先假装去劫粮，引诱他们暴露兵力，再各个击破。”
她走到沙盘前，用木炭画出新的战术：“杨兄弟带掷弹筒队守东侧悬崖，这里是他们的主攻方向；林队长带轻机枪队去芦苇沟附近的山坡埋伏，等蛮兵卸粮时放两枪就撤，假装劫粮失败；张狗子带降兵守水源地，埋上连环雷；我带斥候盯着地形师，他一拿木牌就用铳枪打他的手，破坏邪术；赵师傅，连夜造二十颗火障雷，放在粮库周围，要是蛮兵真冲过来，就烧他们个措手不及！”
赵老栓立刻应声：“俺这就去！保证天亮前造好！”
众人立刻行动起来。苏妙音没有休息，她坐在油灯下，把破译出的暗号整理成表，在每个代指词旁标注对应的军事术语，还画了简易的符号，方便队员们记忆。“记住，‘稻米’是粮草，‘镰刀’是铳枪，‘祭祀’是进攻，‘狼头’是信号，‘石’是小队，‘风雨雷电’是方位！” 她拿着暗号表，挨个给小队队长讲解，直到每个人都背熟。
午夜时分，斥候传回消息：蛮兵的粮草队已经到了芦苇沟，正在老庙旁卸粮，十个小队分散在周围警戒，地形师在庙门口摆了个简易祭坛，木牌放在上面，正围着祭坛念念有词。
苏妙音立刻对杨岩芯道：“地形师在准备邪术，看来‘祭祀’真的和邪术有关！我们得提前动手！”
杨岩芯点头：“通知林羽，提前一刻钟行动，放枪后立刻撤到第二埋伏点；张狗子，把水源地的雷再检查一遍；陈二柱，掷弹筒瞄准老庙的祭坛，只要地形师拿木牌就开火！”
丑时三刻，芦苇沟方向突然传来 “哒哒” 的轻机枪声，紧接着是 “轰” 的一声陶罐雷爆炸。苏妙音在了望台举着望眼镜，看到蛮兵果然乱作一团，十个小队立刻集结，朝着林羽撤退的方向追去，地形师也慌忙抓起木牌，刚要念咒，陈二柱的掷弹筒就开火了！
炮弹精准命中祭坛，木牌被炸飞，地形师吓得趴在地上。蛮兵追了没多远，就听到身后传来 “轰！轰！轰！” 的爆炸声 —— 张狗子的连环雷响了，袭水源地的五队蛮兵被炸倒一片。攻东侧悬崖的三队蛮兵刚摸到悬崖下，杨岩芯的掷弹筒就炸了过来，碎石飞溅，把他们逼了回去。
主路的蛮兵听到枪声，以为是总攻信号，立刻朝着据点冲锋，却被早有准备的队员用陶罐雷和轻机枪打了回去。
不到一个时辰，战斗就结束了。蛮兵十队人马损失了七队，粮草被烧了个精光，地形师被俘虏，只有少数残兵逃回了黑石镇。
押解地形师回来时，苏妙音拿着那块破译的木牌问他：“‘十石稻米’是不是十队兵？‘祭祀’是不是邪术？”
地形师脸色惨白，瘫在地上：“是…… 是…… 你们怎么知道的？这暗号只有高桥大人和几个军官知道！”
苏妙音冷笑一声，拿出整理好的暗号表：“你们的暗号用的是日常物品代指，只要留心观察你们的言行，不难破解。比如‘稻米’代粮草，‘镰刀’代武器，这些都是你们平时挂在嘴边的东西。”
杨岩芯走过来，拍了拍苏妙音的肩膀：“这次多亏了你，不然我们就中了高桥的计。这暗号破译的本事，没人比你更厉害。”
苏妙音把暗号表递给杨岩芯，脸上带着一丝疲惫却骄傲的笑容：“这是情报网的功劳，要是没有张大叔舍命送信，没有老王的眼线，我也破译不了。接下来我们可以用这个暗号表，截获更多蛮兵的消息，甚至可以发假情报骗他们！”
杨岩芯眼睛一亮：“好主意！下次我们就发假信，说‘明日午时送二十石稻米至断石谷’，引诱高桥来，再给他设个大陷阱！”
众人都笑了起来，溶洞里的油灯映着一张张兴奋的脸庞。苏妙音把暗号表小心翼翼地收进木箱，心里暗暗发誓：一定要让情报网更完善，让蛮兵的每一个动作都在他们的掌控之中。
夜色渐深，队员们都去休息了，苏妙音却还在油灯下整理情报。她想起张大叔还在蛮兵据点里，心里有些担忧，便提笔写了一封简短的暗号信，准备让斥候送进去，告知张大叔蛮兵大败的消息，让他安心。信上写着：“稻米已烧，镰刀已断，祭祀失败，勿念。”
她相信，只要情报网在，只要他们能及时破译蛮兵的暗号，就永远能掌握战场的主动权，不管高桥耍什么花样，他们都能一一破解。窗外的寒风还在呼啸，但苏妙音的心里却暖暖的，因为她知道，每一次准确的情报，每一次成功的破译，都在为打败蛮兵、守护家园添砖加瓦。