废弃神庙的梁柱上，星灵族符文如沉睡的星辰，斑驳却未完全湮灭。
林羽指尖捏着那张绘有黑暗阵图的纸条，正与炎烈、小精灵低声商议破解之法。
一阵风从破损窗棂钻入，裹挟着若有若无的腐霉气息，拂过他面颊的刹那——
左胸口的星纹胎记骤然发烫。
那是黑暗能量临近的警示。
“有人。”
林羽猛地抬头，目光如电扫向庙门。
一道黑影掠过门槛，快如鬼魅，几乎只留下一道残影便消失在暮色中。
炎烈长剑已半出鞘，剑气缠绕刃身，声音压得极低：
“不是普通探子，步法轻如落叶，是受过严训的杀手。”
小精灵振翅飞上横梁，双翅轻颤，一道透明如水的侦查屏障悄然展开。
“没检测到魔法波动，”
她急促道，
“但他身上……有和之前黑袍人一样的气息！”
三人不再迟疑。林羽迅速收好纸条，握紧破魔匕首，随炎烈悄无声息地潜出神庙。
刚踏出庙门，风中便传来嘈杂人声。
山脚下的村庄炊烟袅袅，却诡异得没有半点鸡鸣犬吠，只有断续的呵斥与农具碰撞声，
沉闷压抑，仿佛整座村子被一只无形之手扼住了咽喉。
“去看看，”
炎烈低声道，
“姜成的阴谋，恐怕已蔓延至此。”
他们沿着灌木边缘潜行。
越靠近村庄，空气中的腐霉味越浓，黑暗能量如无形蛛网，悄然缠绕周身。
可刚踏入村口，杀声骤起！
数十村民从屋后、巷角、柴垛间暴起而出，手持锄头镰刀，眼神空洞如傀儡，
唯有眼底深处浮动着一缕缕诡异黑气。
“灾星！
滚出去！”
为首的村民嘶吼着，挥起锄头直砸林羽头顶，动作僵硬却狠厉，似要一击毙命。
“大家冷静！
是姜成在操控你们！”
林羽急退，试图解释。
无人回应。
农具如暴雨倾泻而下。
炎烈横剑格挡，“当”的一声巨响，震得虎口发麻——
这些村民的力气，竟远超常人！
小精灵腾空而起，翠绿净化之光如雨洒落。
村民动作一滞，眼底黑气稍退。
“他们被黑暗能量控制了！”
她声音发颤，
“但这股力量在不断增强……我的魔法撑不了多久！”
林羽一边闪避，一边观察——
村民的攻击轨迹竟带着诡异的规律，进退有度，如同被同一根丝线牵引。
“炎烈，用系统扫描能量源头！”
他高喊。
炎烈指尖划过虚空，淡蓝光罩瞬间笼罩全村。
数据流一闪而过：
能量源定位：
村东破屋。
存在黑暗法阵，持续释放精神操控波。
“突围！
去东边！”
炎烈低喝，长剑骤然爆发出刺目剑气，一记横斩劈开人群，硬生生撕出一道缺口。
林羽紧随其后，匕首只用于格挡，不敢伤人——
这些村民，不过是被操控的无辜者。
可村民如潮水般涌来，前仆后继。
林羽后背被镰刀划开一道血口，衣衫染红；
炎烈手臂挨了一记重锄，动作明显迟缓；
小精灵翅膀扇动愈发吃力，荧光黯淡，几乎要从空中坠落。
终于冲至村东，一道半透明屏障横亘眼前。
黑光流转，符文盘绕，与纸条上所绘如出一辙，散发着强烈的排斥之力。
炎烈伸手试探，一股如电流般的反震之力猛然弹回，震得他踉跄后退，手臂麻木。
“是黑暗屏障！
姜成早设好了陷阱！”
林羽心头一沉，却猛然想起纸条角落那组被忽略的符文——
那是星灵族古籍中记载的“破暗印”，专克此类法阵。
“我有办法！”
他迅速展开纸条，指向那组符文，
“按这个顺序，以星灵血脉激活，可破屏障！”
炎烈立刻会意，剑尖凝起灵力，依符文轨迹在屏障上划出淡蓝光痕；
小精灵咬牙榨出最后魔力，凝聚一缕翠绿光丝，缠绕符文助其共鸣；
林羽则将手掌按上屏障，左胸胎记金光大盛，星灵血脉如江河奔涌，顺着指尖注入屏障核心。
“嗡——！”
屏障剧烈震颤，黑光明灭不定，符文如活物般苏醒、流转。
就在此时，身后村民再度扑至！
一柄锄头已劈至林羽头顶！
炎烈回身一剑，精准挑飞农具，怒喝：
“快！
屏障要碎了！”
林羽牙关紧咬，将最后一丝血脉之力倾注而出——
“咔嚓！”
屏障应声裂开一道缝隙，金光如利刃刺破黑暗，瞬间将其彻底崩解！
三人冲入村东破屋前的空地。
那是一座摇摇欲坠的土坯房，屋顶塌陷，黑雾缭绕，雾中隐约浮现出无数双猩红眼瞳，死死锁定他们。
林羽深吸一口气，推开虚掩的房门。
腐朽与血腥混杂的气息扑面而来，呛得他喉头发紧。
屋内昏暗如墨，唯有一盏黑焰油灯在墙角跳动，映照出地面一个复杂至极的黑暗法阵——
符文如蛇，血槽蜿蜒，中央悬浮着一颗幽黑晶石，正缓缓脉动。
“你们……终于来了。”
一道阴冷笑声自黑暗深处响起，回荡在狭小空间，令人脊背生寒。
三人瞬间进入战备——
炎烈长剑横前，林羽匕首微扬，小精灵周身腾起最后一圈微弱光晕，齐齐对准声源。
黑暗中，一道身影缓步走出。
黑袍加身，骷髅面具覆面，手中法杖缠绕黑气，杖尖骷髅双目赤红，如活物般闪烁凶光。
“能突破村民围杀，又破我黑暗屏障……”
骷髅人声音冰冷如铁，
“倒有几分本事。”
他缓缓抬起法杖，杖尖直指林羽，赤光暴涨：
“可惜，今日你们，都得死在这里——
为姜成大人的宏图，献上最后一块祭品。”
屋外风止，黑雾翻涌。
屋内油灯摇曳，映出三人决然的侧影。