贾张氏拉住秦淮茹：“算了，看他这倔样，说破天也没用。”
秦淮茹瘫坐着哭起来：“我咋就养了你这么个冤家，一天都不让我安生……”
棒梗凑过来：“妈你别哭，我肯定能找到出路。可我一个大小伙子，真不能一辈子扫大街啊！”
贾张氏也叹着气劝：“事已至此，再想想法子吧。”
秦淮茹抹泪：“我还能有啥法子？能想的早想尽了，不然哪会让他去扫大街……”
贾张氏长长叹了口气，无言以对。
棒梗见母亲哭得伤心，心里也不好受。可他实在不愿扫大街，只能闷着头不吭声。
一家子为了棒梗的工作，愁云密布。
此时，何严正在大领导家刚做完谭家菜。
大领导尝了一口，含笑点头：“不错。”
他看向何严笑道：“知道今天为什么让你做谭家菜吗？”
何严摇摇头。
大领导道：“过几天我要请几位客人，到时候就由你掌勺了。”
何严笑着应道：“没问题，您何时需要，我随时过来，招呼一声就行。”
大领导含笑说：“你还是老样子，一点都没变。”
“眼下我实在抽不开身，过几日让老杨联系你，到时你直接过来。”
何严起身笑道：“那我先告辞，静候您的通知。”
大领导点头道：“好。”
随后，大领导吩咐司机将何严送回家。
当然，打包的剩菜也一并带回了。
到家后，秦京茹打开饭盒，惊讶地问：“今天这是什么菜呀？”
三个孩子一听是没见过的菜，立刻都围了过来。
何严笑道：“谭家菜，我的拿手好戏。”
“待会热一热，你们都尝尝。”
大儿子何润诚问：“爸，以前怎么没见您做过这些菜？”
二儿子何润信也跟着问：“是啊，这些都是什么呀？”
何严笑道：“这些食材不好找，所以一直没做。等会儿吃的时候，我一道一道告诉你们。”
晚上，何严将菜热好，一家五口围坐开饭。
何严先介绍每道菜的来历，说一道尝一道。
虽然回锅加热不如刚出锅时鲜美，但依然可口，秦京茹和孩子们都说，比何严以往做的任何菜都好吃。
其实何严也是头一回正式品尝，除了烹饪时试味的那几口。
介绍完菜品，一家人吃得津津有味。
最后，带回来的菜竟然不够吃。
何严看着意犹未尽的三个孩子和秦京茹，笑道：“好了好了，过几天说不定还有。”
四人眼睛一亮，齐声问：“真的？”
何严打趣道：“平时也没少你们吃穿，怎么一个个像没吃过肉似的？”
秦京茹笑道：“因为太好吃了嘛。”
老三何润信认真道：“我更坚定要跟爸爸学厨了，以后也要成为和爸爸一样厉害的大厨。”
秦京茹摸摸他的头笑道：“就你馋嘴。”
何严笑道：“馋嘴挺好，馋嘴才能当好厨子。”
“不过我再提醒你一次，当厨子很辛苦，你想清楚了，爸爸不怕手艺失传。”
何润信毫不犹豫道：“我就要当厨师。”
何严点头笑道：“行，以后饿不着你了。”
老三听了，咧嘴一笑。
这时，忽然传来敲门声。
“砰，砰，砰。”
秦京茹朝门口笑问：“谁呀？”
边说边走去开门，一看是秦淮茹。
秦京茹笑道：“姐来啦，快进来坐。”
三个孩子笑着招呼：“大姨。”
秦淮茹应道：“哎。”
何严对孩子们说：“你们去玩吧。”
孩子们便回自己床边去了。
何严见秦淮茹脸色不大好，便问：“怎么了？看你不太高兴。”
秦淮茹坐下道：“棒梗的工作丢了。”
秦京茹关上门，也坐下问：“就那个扫大街的活儿？”
秦淮茹闻言立刻瞪了秦京茹一眼。自从棒梗丢掉工作后，最听不得“扫大街”
三个字。
秦京茹不解：“瞪我做什么？”
秦淮茹没理她，转而对何严恳求：“你能不能给棒梗找个活儿干？别说不好求杨厂长，我知道你肯定有门路。”
何严笑了：“我也没那么神通广大，哪敢打包票？”
他心里清楚，棒梗那小子，既不知感恩还反咬一口，吃傻柱的、偷傻柱的，背地里还喊他“傻柱”
，瞧不上人家。自打何严不再给他好处，他连招呼都不打了。这种人，何严凭什么帮他？
秦淮茹叹气：“我也是走投无路了。一大爷找街道也没用，棒梗是自己辞的工，我再去求人也没脸开口。如今能指望的只有你了。”
“棒梗这么大了，该成家了。家里吃饭都勉强，原指望他工作攒点钱娶媳妇，现在他没活儿干，媳妇都娶不上。我这当妈的实在没法子了，求你帮帮他，随便找个工作都行。”
她越说越难过，眼泪直往下掉，瞧着确实可怜。
秦京茹也心软了，劝何严：“雨住，你就帮帮她吧，我姐不容易。”
何严见秦淮茹这副模样，连秦京茹都说动了，心里犹豫了一下，终于开口：“我真安排不了工作，不过倒是有个主意，你听不听？”
“什么主意？”
“高考。”
何严笑道，“运动结束了，估计很快会恢复高考。要是棒梗能考上大学，前途一片光明，你家日子就好过了。”
秦淮茹皱眉：“他哪是读书的料啊？”
何严摇头：“你平时挺明白，现在怎么糊涂了？棒梗以前是不爱学，可经历了扫大街这事，他还不拼命？复习时一偷懒，你就问‘还想扫大街？’，看他学不学。”
秦淮茹觉得有点道理，但心里没底：“你真确定高考能恢复？”
“这我可保证不了，你自己考虑。”
秦淮茹叹气：“还是帮他找个工作吧，我们家等不起。”
关于年龄问题……只要顺利拿到大学文凭，找对象自然不成问题。
何严笑了笑，坦言道：“工作我确实没法帮你找，只有这个法子了。”
秦淮茹看出何严并无相助之意，心头一阵失落，站起身低声道：“既然你真的不愿帮忙，那我还是回去吧。”
说完，她便失望地转身回家了。
……
转眼一年过去。
时间来到1977年10月21日。
这一天，全国同步宣布恢复高考，但对秦淮茹一家而言，这消息却算不上什么喜讯。
得知消息后，一家人后悔不迭，连连拍腿叹气。
贾张氏懊恼地说：“哎，要是早知道真的会恢复高考，而且只等了一年，当初听傻柱的就好了。”
小当也惋惜道：“谁说不是呢。而且一个月后就考试，好多人来不及复习。要是我哥多学一年，说不定真能考上。”
槐花跟着叹息：“是啊，一个月就考，这次机会可能是最容易把握的了。”
棒梗心里也觉得自己错失了良机，不过如今他已勉强有了份工作——那是街道刚给他安排的，排队等了近一年才轮上。这一年来，他时不时会想起扫大街的那份活，有时甚至觉得，当初要是接受了也挺好，尤其在看到全家为他发愁的时候。不过这个念头总是一闪而过。
在焦虑与挣扎中，棒梗终于熬到了有工作的这一天。
秦淮茹叹气道：“算了，这都是命。不过槐花还有机会，接下来这一个月，你专心复习，听见没？”
槐花笑着应道：“妈你放心，我一定会好好考的。”
何严家里，秦京茹笑着说：“高考还真恢复了。你当初说不是在大领导那儿听来的消息，原来真是自己猜的，还真让你说中了。”
何严得意地一笑：“跟大领导待了那么久，总得学点什么吧？”
京茹笑道：“还是我男人厉害。这下我姐家估计肠子都悔青了，要是当初听你的，没准现在就成了。”
何严摇摇头：“人各有命。再说，他们不信我也正常，毕竟只是猜测，也没确切消息。更何况，她家的情况也摆在那儿。”
京茹点点头：“也是。”
很快，全院都知道槐花要参加高考了。一大爷和一大娘还特意买了些好吃的送到她家，表示支持。要是槐花真能考上，那在这院里可真是件了不起的大事。
在满院人的关注和部分亲友的关心下，槐花专心投入复习。
一个月转眼即逝。
考试当天一早，秦淮茹一家和一大爷一家都到院门口送槐花。
院里不少人也凑过来看热闹。
秦淮茹在门口对槐花说：“别紧张，好好考就行，无论结果如何都没关系。”
贾张氏也叮嘱：“中午吃点好的，别舍不得花钱。”
棒梗和小当齐声道：“槐花加油！”
一大爷笑着说：“祝你考出好成绩。”
一大娘接话：“还祝什么呀，肯定能考好！”
槐花背着单肩包，笑着回应：“放心吧，我一定好好考。我走啦。”
说完，她转身朝考场走去。
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贾张氏笑呵呵地喊道：“路上小心点。”
槐花头也不回地应道：“知道啦。”
随后，满院子的人热热闹闹地回了院。
三天过去，槐花终于考完了试，接下来便是等成绩的日子。
秦淮茹一家心里紧绷着，只要槐花能考上，再熬四年，他们家就能翻身了。
而一大爷家也紧张，若是秦淮茹家翻了身，柱子眼下指望不大了，秦淮茹也许就不再给他养老。
晚上，何严和秦京茹窝在被子里，秦京茹笑着问：“雨住，你觉得槐花能考上吗？”
何严笑道：“这我哪知道，考上考不上我都不在意，跟咱也没关系。”
秦京茹抿嘴笑：“那倒是，不过槐花万一真考上了，会不会来找咱们借钱呢？”