车轮滚滚，踏云驹四蹄生风，玄铁木车辇裹挟着淡淡的流光，在辽阔的荒野官道上疾驰，将北疆城的轮廓远远抛在身后。
旅途漫长，枯燥如嚼蜡。
除了必要的休整让踏云驹恢复脚力，车辇几乎日夜兼程，像一道不知疲倦的影子穿梭在天地间。
司徒俊多半时间都在车厢内打坐调息，稳固着日渐深厚的修为，同时在识海中熟练新得的敛息术——那门术法精妙绝伦，于他日后行事大有裨益。
白榆则如同一道沉默的影子，尽职地驾驭着车辇，苍老的身影与神骏的踏云驹形成奇妙的对比。
数日后，官道两旁的景致悄然变换。
戈壁的荒凉被起伏的丘陵温柔取代，枯黄的植被渐次染上葱茏绿意，空气中开始弥漫着湿润的水汽，带着草木与泥土的清新。
远处，地平线上浮现出连绵起伏的山脉轮廓，如巨兽脊背般横亘天际。
“主人，前方便是临水郡地界了。渡过前面的‘沧澜江’，再行半日，便能抵达东临城。”
白榆苍老的声音穿透车帘，打破了车厢内久滞的寂静，带着几分不易察觉的疲惫。
司徒俊缓缓睁开眼，眸中深邃的光芒仿佛能穿透厚重的车壁，望向那遥远的彼方。
“嗯。”
他淡淡应了一声，语气里听不出太多情绪。
车辇又前行了约莫一炷香的功夫，一条宽阔浩渺的大江骤然出现在眼前。
江水奔腾咆哮，裹挟着泥沙翻涌向前，气势磅礴如万马奔腾，宛如一条土黄色的巨龙横卧大地——正是分隔临水郡与北疆地域的天然屏障——沧澜江。
江畔巨大的渡口上，船只往来如梭，帆影点点，人声鼎沸中混杂着船工的号子、商贩的吆喝，一派喧嚣繁忙的景象。
白榆熟练地将车辇驶向专门运送车马的渡船，缴纳了灵石费用后，沉重的玄铁木车辇连同两匹神骏的踏云驹，被粗壮的铁链缓缓牵引上宽阔的甲板。
渡船离岸时发出“嘎吱”的声响，破开浑浊的江水，向着对岸稳稳驶去。
江风猎猎，带着些许水汽扑面而来，卷起司徒俊散落在肩头的几缕墨发。
他走出车厢，负手立于船头甲板。
玄色锦袍被江风掀起，紧紧贴在身躯上，勾勒出挺拔如松的线条，宛如一柄收敛了锋芒的古剑。
目光越过翻腾的江面，遥望着对岸越来越清晰的城池轮廓，以及更远处笼罩在淡淡雾气中的连绵群山——那是十万大山的余脉，如沉睡的巨兽般蛰伏着。
东临城，依山傍水而建，扼守沧澜江天险，既是天启王朝东部最重要的门户，也是南来北往商贸的枢纽，其规模与繁华，远非偏远的北疆城可比。
柳萱儿，那个妩媚绝艳、性情慵懒的女人，月余未见，不知是否安好？
还有体贴入微、绣技惊绝，容颜娇媚如春日桃花的绣娘；眉宇间总萦绕着一抹淡淡风情的美少妇陈雨妃；最懂男人心的熟妇梅霜与兰烟柳，一个温婉如水，一个柔韧似柳；还有那敢爱敢恨、性情如火的姜雅……
想起她们，司徒俊冷峻的嘴角不自觉地勾起一抹极淡的弧度，连他自己都未曾察觉。
这些女人，个个都将真心与余生托付于他，温柔漂亮又体贴，皆是他珍爱的妻妾。
良久，司徒俊收住思绪，缓缓呼出口气，似要将一路积攒的烦闷尽数吐出。
“东临城……”
他低声自语，声音被浩荡的江风与渡船破浪的水声吞没，唯有那双深邃的眼眸，锐利如鹰隼，闪烁着不明的光。
不多时，渡船稳稳靠岸。
玄铁木车辇随着人流车马，缓缓驶下渡船，踏上了临水郡的土地。
又行片刻，白榆再次开口：
“主人，前面便到东临城了。”
司徒俊未作声，目光已被前方越来越清晰的城郭吸引。
那城墙高耸，青砖黛瓦在阳光下泛着沉稳的光泽，城门处人流如织，隐约能听见城内外传来的喧嚣。
车辇抵达城门时，司徒俊周身的气息早已收敛到极致，看上去就像个家境优渥的富家公子，只是那双深邃眼眸里的沉静，以及举手投足间不经意流露的威仪，仍让人不敢轻易小觑。
白榆则戴上了一张遮住大半面容的青铜面具，只露出一双精光内敛的眼睛，默默驾车，像个再普通不过的老仆。
一入城，一股与北疆截然不同的喧嚣热浪便扑面而来。
宽阔的青石街道两旁，店铺鳞次栉比，各色旌旗迎风招展，猎猎作响。
叫卖声、讨价还价声、车马轱辘声、行人的说笑声交织在一起，织成一曲充满市井活力的交响乐。
空气中混杂着香料的馥郁、食物的醇香、脂粉的甜腻，还有各种货物特有的气息，浓郁而鲜活，处处透着繁华都市的烟火气。
建筑风格也愈发精致华美，飞檐翘角如鸟翼舒展，雕梁画栋间描金绘彩，处处彰显着这座东部重镇的富庶与深厚底蕴。
车辇在熙攘的人流中缓缓穿行，白榆操控着缰绳，小心翼翼地避开行人和占道的摊贩。
司徒俊没有安坐车内，而是掀开了侧面的帘子，目光平静地扫视着这座既熟悉又陌生的城市。
他上次来东临城时行色匆匆，未曾仔细打量，此刻细看，才发现这里的繁华，确实远非北疆城能及，连空气中流淌的灵力都更为浓郁。
他的出现并未引起太多注意。
虽车辇材质不凡，踏云驹神骏异常，但在东临城这等繁华之地，富贵之人车载斗量，寻常百姓早已见怪不怪。
加上司徒俊刻意收敛气息，白榆又作不起眼的老仆模样，倒真像个低调行商的富家子弟带着老仆出行。
“主人，我们是直接去‘雨绣苑’寻萱儿夫人吗？”白榆压低声音询问，语气恭敬。
雨绣苑是绣娘与柳萱儿她们在东临城的居所，临水而建，推窗可见碧波荡漾，景致极佳，司徒俊自然知晓。
他的目光掠过街道旁一座气派非凡的三层酒楼，黑漆匾额上“天香楼”三个金字在阳光下熠熠生辉，正是东临城消息最灵通的去处之一，三教九流汇聚，南来北往的消息在此集散。
司徒俊沉吟片刻，开口道：
“先去‘天香楼’用些酒饭。赶了这些天的路，踏云驹也需上好的精料补补体力。”
“是，主人。”
白榆会意，立刻调转方向，朝着天香楼侧门那片专门停放车马的宽敞后院驶去。
将车辇和踏云驹交给酒楼专门照料灵驹的伙计，又额外赏了几块灵石，叮嘱务必好生喂养，司徒俊才带着白榆，迈步走进了天香楼。
一楼大堂人声鼎沸，喧嚣如潮。
跑堂的伙计眼尖，虽见司徒俊刻意收敛了气场，但那份骨子里的从容沉稳却藏不住。
见多了达官贵人的伙计立刻堆起热情的笑容迎上来：
“二位贵客里面请！是用膳还是住店？楼上雅间清净，景致也好！”
“寻一处靠窗的雅座即可。”司徒俊语气平淡。
“好嘞！您二位楼上请！”伙计麻利地引着他们上了二楼。
二楼果然清雅许多，用雕花屏风隔出一个个半开放的小间，空气中飘着淡淡的熏香。
司徒俊选了个靠窗的位置坐下，这里视野开阔，既能俯瞰楼下大半条街的热闹景象，又能瞥见一角沧澜江的粼粼波光。
白榆则恭敬地侍立在他身后半步的位置，垂首敛目，姿态谦卑得如同最普通不过的老仆。
点了几样东临城特色的河鲜小菜——清蒸江鲈鱼、爆炒石螺、蟹黄豆腐，又要了一壶当地有名的“云雾灵茶”，司徒俊便不再言语，目光投向窗外。
居高临下望去，街道上车水马龙，吆喝声此起彼伏，热闹非凡。
有行色匆匆的商贾，算盘珠子似在袖中噼啪作响；有鲜衣怒马的世家子弟，腰间玉佩叮咚，眉宇间带着少年人的张扬；有背负兵器的粗豪武者，步履沉稳，气息隐现；也有衣着朴素但眼神精明的本地居民，在摊位前讨价还价，嗓门洪亮。
间或能看到身着统一服色、气息彪悍的护卫簇拥着华丽的马车驶过，马蹄踏在青石板上发出清脆的声响，隐隐彰显着城中某些势力的煊赫。
连司徒俊都不禁在心中暗叹，东临城的繁华，的确值得人艳羡几分。