暖阳渐渐攀上雕花窗棂，将屋内旖旎的氛围烘得愈发浓烈。
林素婉半倚在锦被间，发间散落的珍珠坠子随着她微嗔的动作轻晃，折射出细碎的光，真丝寝衣滑落肩头，露出半截凝脂般的玉臂。
“就会惯着她，也不知是谁前些日子还念叨着要我管束红梅别太操劳。”
话虽带着埋怨，指尖却不自觉地抚上红梅垂落的发丝，将一缕不听话的碎发别到她耳后。
红梅从被子里探出通红的小脸，水雾朦胧的眸子在两人间打转，忽而伸手轻轻戳了戳司徒俊的胸膛：
“夫人又打趣我，明明夫人昨儿夜里还说……”
话未说完，便被林素婉慌乱地捂住了嘴。
“小没良心的！”
林素婉耳尖泛起胭脂色，指尖残留着少女发间清甜的茉莉香：
“再胡说，小心我拧你。”
司徒俊见状，忍不住低笑出声，将两人同时揽入怀中，鼻尖萦绕着红梅身上清甜的茉莉香与林素婉衣袂间若有若无的兰草气息，只觉心间被填得满满当当。
“既如此，”
司徒俊下巴轻轻蹭过林素婉的发顶，又低头在红梅额间落下一吻：
“今日便都不许操劳，陪我好好歇一歇。”
……
北疆城，城主府南侧偏院，朱长破的书房。
天色已然大亮，阳光透过新糊上的窗纸，在地面投下斑驳的光块。
但书房内的空气却仿佛凝固着，带着一种无形的沉重压力。
案头上堆积如山的卷宗——流民安置、城墙修补、抚恤名册、物资调度——都被暂时推到一边。
朱长破端坐在书案之后，背脊挺得笔直，双手平放在膝盖上，指节因为用力而微微泛白。
他竭力维持着面上的平静，但眼角的细微抽动和额角渗出的细密汗珠，却暴露了他内心的巨大波澜。
书房中央，站着两个人。一左一右，泾渭分明。
左边那人，身着绣满繁复暗纹的漆黑锦袍，身形精悍如淬火的精铁。
宽大的兜帽完全遮住面容，只露出线条冷硬如刀削的下巴。
他周身气息深邃莫测，恰似深不见底的幽潭，表面平静无波，却暗藏能瞬间吞噬一切的恐怖力量。
此人正是天龙皇朝神秘莫测的监察暗使——夜枭，游走于各势力之间，是隐匿在黑暗中的致命利刃。
此刻，他微微垂首，姿态看似恭敬，但那垂下的目光却锐利如鹰，不动声色地将书房内每一个角落都扫视了一遍，包括朱长破强自镇定的神情。
右边一人，则是一身毫不起眼的灰布劲装，像极了城中随处可见的落魄武夫。
他脸上挂着亲和的笑容，眼神却异常灵活，如同最精明的商人，飞快地在朱长破和夜枭之间来回打量。
他便是天启王朝影卫的头领——影子。
只是这笑容深处，潜藏着一丝难以彻底抹去的惊惧和绝对的服从。
他微微躬着身。
然而，此刻这两位在北疆城跺跺脚都能引发震动的大人物，却如同等待训示的下属般，安静地伫立在朱长破面前。
这诡异而极具压迫感的场景，让朱长破的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，每一次心跳都牵扯着紧绷的神经。
“二位，”
朱长破清了清干涩得几乎要冒烟的嗓子，竭力让声音保持平稳：
“城主有令，自今日起，北疆城一应紧要事宜，由朱某暂代处置。关于情报交接与后续行事，需与二位明确。”
夜枭兜帽下的脸微微抬起，露出一双古井无波的眼睛，直勾勾地盯着朱长破：
“朱大人请吩咐。”
他的声音低沉沙哑，仿佛来自九幽地狱，听不出丝毫情绪，却让人不寒而栗。
影子脸上的笑容更盛，腰弯得更低了些，忙不迭地接口：
“主人但有吩咐，属下万死不辞！朱大人您尽管说，影子赴汤蹈火，在所不辞！”
那过分热情的语气，夸张得让人浑身不自在，可仔细分辨，便能察觉笑容深处那一丝难以掩饰的恐惧与绝对服从。
朱长破深吸一口气，压下心头的悸动。
面对夜枭，他能清晰感受到对方身上那种长期浸染在权力黑暗面所形成的内敛威压，如同一条冰冷的毒蛇，悄无声息地缠绕在脖颈。
而面对影子，那过于谄媚的热情和骨子里透出的狡黠圆滑，同样令他如芒在背。
“第一，”
朱长破定了定神，率先将目光投向夜枭：
“夜枭大人，你身份特殊，不宜在北疆城公开露面。城主命你离开北疆或返回天龙皇朝，将天龙皇朝方面一切关乎天启、乃至其他王朝动向、各方势力渗透的重要情报，定期、秘密地传递于我。”
他顿了顿，加重语气：
“传递的情报，必须及时、准确。城主的手段，想必你比我更清楚。”
夜枭陷入了沉默。
兜帽下的面容完全被阴影笼罩，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰。
良久，
他才缓缓开口，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的：
“朱大人放心！主人交代的事情属下明白！今日就离开北疆！”
他拍着胸脯保证，可眼底深处却闪过一抹不易察觉的无奈与深深的忌惮，那是对城主恐怖手段的本能畏惧。
朱长破不再理会夜枭，将目光转向影子。
那张笑眯眯的脸让他心头的压力更甚。
“影子统领，”
他的语气不自觉地更郑重了几分：
“城主知晓你统领王朝影卫，掌握诸多隐秘。他需要你，将王朝内部一切可能威胁北疆稳定的情报，尤其是其他势力的渗透情况、以及近期王朝对北疆的动向评估，同样定期传递给我。”
影子脸上的笑容骤然僵住，片刻后才重新堆满笑意，语气坚定道：
“王朝影卫，从此服务于主人！”
他的话语平静，却带着一种不容置疑的坚决。
书房内的空气瞬间凝固。
夜枭冷漠的脸上难得地闪过一丝惊讶，抬头瞥了影子一眼，又看向朱长破。
朱长破心中暗暗松了口气。
他也没想到影子会如此干脆利落地表明忠心。
“很好！”
朱长破迅速调整心态，脸上露出一丝笑容：
“城主如此信任我们，我们必须为城主办好事情。
夜枭兜帽下的头似乎微不可察地点了点：
“我亦如此！”
看到连修为高深莫测的夜枭都表了忠心。
朱长破彻底松了口气，继续说道：
“另外，城主有令，影子统领需在几日内，带领你麾下影卫，撤离北疆城，返回王朝复命。”
影子对这个命令似乎并不意外，只是问道：
“理由？”
“理由，由统领自行斟酌。”
朱长破语气平静，带着一丝不容置疑：
“务必合理，不引起王朝方面对北疆的过度猜疑。城主希望看到的是北疆真正的平静，而非终日被各方耳目所扰。”
影子陷入沉默，大脑飞速运转，思索着合适的借口。
片刻后，他简短地应道：
“明白。”
“很好。”
朱长破站起身，目光扫过两人：
“城主恩威，二位想必深有体会。尽心办事，跟着主人修为晋升不是难事；若有异动……”
他没有说下去，但未尽之意如同冰冷的刀锋悬在头顶，让人心头一颤。
影子神情严肃，立刻躬身：
“属下明白！绝不敢有丝毫异心！”
夜枭也微微欠身：
“职责所在，分寸自知。”
“去吧。”
朱长破挥了挥手，感觉后背的衣衫已被冷汗浸透。
夜枭转身，黑袍如同一缕黑烟，悄无声息地融入阴影，消失在书房门口，没有发出半点声响。
影子则又换上那副和善的笑容，对着朱长破连连作揖，而后倒退着，脚步轻快地离开了书房，仿佛卸下了千斤重担。
书房门轻轻合拢。
朱长破紧绷的身体瞬间松懈下来，重重坐回椅中，长长地、长长地吐出一口浊气。
短短片刻的对峙，竟比他处理一整夜繁杂公务还要耗费心神。
他拿起案头冰凉的茶杯，手却控制不住地微微颤抖，茶水溅出几滴，落在袖口上，晕开深色的痕迹。
他望着窗外明晃晃的阳光，心中百味杂陈。
对城主的敬畏、被委以重任的兴奋、肩负重担的压力……各种情绪交织在一起，搅得他心绪难平。
城主的布局已然展开，一张无形的巨网，一端系着皇朝的暗探，一端连着王朝的利刃，而收网的枢纽，竟落在了自己这个小小的城主府幕僚身上。
他闭上眼，脑海中浮现出司徒俊那玄色身影立于城楼之巅的画面，孤高，强大，深不可测。
再睁开眼时，疲惫依旧，但眼神深处，却燃起了一簇名为野心的火焰。
他挺直腰背，重新将目光投向案头堆积的卷宗，伸手拿起最上面一份关于城墙修补物资的清单，手指不再颤抖。
“改日，得叫主人赏我些修炼的丹药才行，收下修为太高，压力真的好大。”
他喃喃自语，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
……
（憋一天憋不出一章，你们隔几天来看一次好了。没流量还得被人搞心态，难以按时更新。）